XXVIII INTRODUCTION

empereur dès le lendemain de la journée de Saint- Gloud, laissa une profonde impression dans le cœur jaloux et aigri de son rival. Peut-être même la défection du prince royal de Suède fut-elle la conséquence de l'ambition que l'exemple du premier consul développa dans l'âme vulgaire de Bernadotte. Il est certain qu'en tuant la république, Bonaparte ouvrit la voie aux plus vastes.espérances de Pambi* tion, et que^ dès lofs, il assuma sur sa tête la responsabilité du sort delà France. Le roi Charles Jean procède du premier consul s'instaurant Empereur devant les généraux de la république. Or, si Bernadotte fût resté l'un de ces généraux ; si la gloire du tribun n'eût point dégénéré en gentilhommerie ; si, à l'exemple de son maître, il n'eût pas voulu faire race, jamais nos femmes n'auraient entendu battre les tambours de l'étranger (1).

A cette époque, des vertus républicaines, du désintéressement, de la modération, des actes gé-' néreux envers le malheur, des mains pures da toute rapine, de beaux faits de guerre, une incon-

(1) Ëxf^ression de Paal Courier.