CHAPITRE IV

Bernadotte sous les murs de Lubeck. — Prise de cette place. — Scènes de carnage. — Hamanité de Bernadotte. — Capitulation. — Lettre emphatique de Bernadotte à Napoléon. — Nouveaux ombrages de Bernadotte. — Sa jalousie contre Murât et Davoust. — Il comDiaiide Faiie i;auche de la grande armée de Pologne. — Pourquoi il n.*est d'aucim secours à la bataille d*Eylau. —Fidélité douteuse de Murât, de Bertbier et de Soult, en 1806. — Eiamen de la conduite de Bernadotte. — 11 est blessé. — Regrets de Napoléon.

Quand le prince de Ponte-Corvo arriva sous les murs de Lubeck culbutant et chassant devant lui les Prussiens de Blucher, un corps de seize cents Suédois venait de s'y embarquer pour descendre la Trave et rejoindre ses vaisseaux à Travemunde. Bernadotte le fit poui^suivre et enlever par le général Rouyer ; mais il traita ces prisonniers avec tant de ménagement et de coquetterie, que cet épisode de la guerre de 4806 fut, dit-on, l'origine de la résolution qui, trois ans plus tard, appela un enfant de la République française à la succession du trône de Suède. « Siècle étrange où les Dalécarliens de Gustave Vasa demanderont pour roi un soldat du Béarn, et où de si singuliers hasards détermineront leur préférence (1)! »

(1) Bignon.

Blucber avait forcé Jes portes de Lubeck avec l'intention de s'y défendre jusqu'à la dernière extré mité. Malheureusement pour cette ville, elle conservait encore quelques ruines de vieilles fortifications dont le général prussien tira parti pour résister avec acharnement. Située au milieu d'une plaine marécageuse^ entourée d'accidents de terrain trop peu considérables pour servir de point d'attaque aux assiégeants, protégée par une enceinte bastionnée et par de larges fossés où coulent les eaux de la Trave et de la Wachaitz, adossée à un fort assez important (le Burg-Thor), défendue enfin par vingt-cinq mille hommes d'élite répandus sur les remparts, dans la ville ou aux environs, Lubeck était dans toutes les conditions d'une défense opiniâtre. Attaquée à six heures du matin par le corps du prince de Ponte-Corvo et, bientôt après, par celui du maréchal Soult, cette malheureuse ville se défendit avec un courage héroïque. « Mais, dit un historien, malgré les décharges multipliées qui se faisaient à mitraille, les portes sont enfoncées^ les bastions escaladés , et , pénétrant par la porte de Trave , le corps du prince de Ponte-Corvo entre dans la ville au pas de charge, tandis que celui du maréchal Soult y pénètre par la porte de Muhlen. C'est en vain que les Prussiens se défendent avec rage, et qu'ils établissent de nouvelles batteries dans les rues. Malgré le canon qui foudroie tout ce qui se

IS HISTOIlte BB BCHNADOTTE,

{présente, rien ne peut arrêter i'inipétaosité des Français : ils se précipitent daas les différents qiiàrliers , poursuivent les Prussiens de maison en oiaisou , dans len églises , dans les édifices pablic» , à travers une grêle de belles qui pleurent des toits et des étages supérieurs. Nos troupes sont obligées d'employer les mêmes moyens pour balayer les remparts. Ije massacre devient général, horrible; les morts et les Messes s'amoncèient dans les rues, de\ant les maisons et sur le seuil des portes. Au milieu de cette épouvantable confusion, rbabitant qui n'a po» observé toute la neutralité exigée par les lois de la guerre, tombe victime de racharneiiient des deus partis qui le méconnaissent , ou croient avoir des reproches à lui feire. EnBn la malheureuse ville de Lubeck éprouve foules les horreurs inévitables dans une place emportée d*assaut. Le pavé, dit Toucbard-Lafosse, était jonché de morts, teint de saug. Enfin la garnison, réduite aux dernières extrémités, met bas les armes, et quatre mille hom* mes destinés a être passés au fil de l'épée implorent la générosité du vainqueur et obtiendent ta grâce d'être traités comme prisonniers (1). »

Hâtoas-nous de dire, cepaidant, que le prince de PoDte-^Gorvo fit de nobles efforts pour arrêter ie sac de eette malheureuse cité et mettre un terme

(1) BisMredes^ttmreêéê te c^Wion,

o.Cc

âux borreurs doot elie éCâit te ihéâtre; grâce à lui, dés que la latte eut cessé rhumaniié reprit ses droits : la f îile de Lubeek lui ^ oamervera utt ieog et reconnaissaot souvenir.

Cependant les oolpnnes mutilées de Biuchcr avaient pu sortir de la ville à la faveur du tumulte. Murât, se frayant difficilement un passage à tt*avers les débris et les cadavres <|ui afieombraient les rues, les poursuivit à la tête de la cavalerie des généraux Lasalle et d'Hautpoul, et les culbuta dans les marais de la Trave. Déjà les Français étaient ntaitres de Traveraunde, dernier refuge de Blucher, qui no (K>uvaît plus se retirer que sur le territoire danois, dont la^ violation ne fût pas restée impunie. Dans cet éli^ de choses le prince de Ponte-Gorvo se pi^éparait i fi>reer les Prussiens dans Ratkow, au rao*ment où Biiidier demanda à capituler. Cette capitsiation fut signée dans ce hameau le 7 novembre 1806. E^le livrait à Tamiée victorieuse cinquante et un drapeaux, vingt et un mille liom mes, parmi lesquels cinq mille de cavalerie, le général en chef Blucher, le prince Frédéric-Guillaume de Branswick^Oels et plusieurs totres généraux.

Ainsi fut ennsommée en vingt jours l'entière destruction de tout ce qui avait combattu i léna. In^ Êinlerie, ariiHerie, cavalerie , tout fut fait prisonnier dé guerre. On comprit même dans la capitulation les détachements prussiens qui , jetés sur les

ilancs, airaîent été coupés par la rapidité de la marche du prince de Ponle-Corvo. Deux petits corps isolés, composés de quelques bataillons d'infanterie et de débris de cavalerie, se rendirent également, l'un au général Drouet à Lunebourg, l'autre au général Sa\ary à Wismar. Dans leur indiscrète vengeance les Prussiens avaient souvent insulté aux capitulations de l'Autriche : quel châtiment pour leur orgueil (1) !

£n annonçant à l'Empereur les grands résultats de ces deux jours de combat , le prince de Ponle- Corvo lui écrivait : « Demain, Sire, j'aurai l'honneur » d'envoyer à Votre Majesté les drapeaux conquis, » dont treize ont été enlevés sur les champs de bai> taille; elle verra avec plaisir les enseignes du » grand Frédéric réunies à celles du grand Gustave. » J'attends maintenant les ordres ultérieurs de Votre » Majesté. A moins qu'il ne faille voler à de nou- » veaux combats, je la supplie de permettre au » 4^'^ corps de cantonner une douzaine de jours.... » Je m'estimerais heureux. Sire, si, dans les diffé- » rentes marches que j'ai faites et les combats que i^j'ai li^^és, j ai pu satisfaire Votre Majesté, *

Le ténioignage de la salislaction impériale, un peu sollicilé, il est vrai, par la lellre qu'on vient de lire mais complétemeiU jnéritc, ne se iit pas atteu-

(I ■ Bîgnon ; ^ Histùlre de France depuis le 18 brumaire.

CHARLES XIV. 8i

lire. Pendant son séjour à Lubeck, le prince reçut (le Napoléon une lettre datée de Berlin le 13 novembre 1806, ainsi conçue: « Mon cousin, j'ai reçu » les drapeaux que vous m'avez envoyés (1), j'ai vu » avec plaisir l'activité et le talent que vous avez dé- » ployés dans cette circonstance, et la bravoure dis- » tinguée de vos troupes. Je vous en témoigne ma » satisfaction et vous pouvez compter sur ma recon- » naissance. » Entre autres témoignages de sa liauto bienveillance, l'Empereur nomma général de brigade le colonel Gérard, alors aide-de-camp du prince de Ponte-Corvo et aujourd'hui maréchal de France. Gc[3endant, toujours dévorépar le besoin d'occuper la scène tout entière, Jternadotte se montra peu satisfait du bulletin officiel qui annonçaità la France les événements des 6 et 7 novembre. L'ordre du jour par lequel l'Empereur témoignait son contentement au grand -duc de Berg et aux corps sous ses ordres, ])our leur brillante conduite à Lubeck et l'activité qu'ils avaient mise dans leur marche à la poursuite de l'ennemi, fut aussi un sujet de douleur pour le prince de Ponie^Corvo. Gomme il avait pénétré le

(1) En envoyant ces drapeaux, Bernatlotte écrivait à Napoléon : « Je » supplie Votre Majesté de Yoaloir bien recevoir cet liommage offert par » le premier corps de la grande armée à son auguste clief , comme un M nouveau gage du dévouement sans Ijornes dont nous sommes tous ani-

» mes pour votre personne sacrée » Et le dévouement à la liberté*

Hu'était-il devenu?

S& HlSTOim Dfi ÉÉMADOTTE,

fmmierdaiis la ville, il rêvefidiqudit a^^èe atuièrtuine rhonDeur die <^ fait cfartiies, et yoysfii one injustice réroltante dans les ^oges aecof déâ Mx afitres mafé- «Aattx. Il est vrai que les fapport^ séparéitiem SMlressés à rEmpereor , par Mural , Soutt ^ Bernadottey diflétîaieBt wnatérielletnenl sur <jH*el(jues cireonstanees déefsites de l'occupation de f^ubeek. Le prvnce de Ponte*Corvo écritait le ? novembre , à sept heures et dettiîe du soir : « Cortinw nous ve- » nions de pénétrer <fans la ville , le général Le- » grand, du corps du maréchal Soult / arrrvait ée » Rêtzborg et se présentait de l'autre côté. II s'est » éèevé <ane discussion entre cette division et la » éwimm Hivaud, au sujet de deux mille prisonniers » qui , en sus des qoMre autres mille, se trouvant » poursutvis par les nôtres , ont été se jeier çur les . » troopes du générai Leg^rand ; m^is je suis arrive » pour neture fin ii c^le discussicm, etc. * Le marédtôi SouU m^mdail, au contraire, que son avantgarde était entrée dans la ville, par la porte de MuAhen, tn même iempfs qm le premier corps y pénéir&H pctr «» mire 4!été. Enfi» l»urat écrivait le même jour au major-général que les trois têtes de colonne arrivées à peu près en même temps sous les m4U^s de L«beck , s'étaient rencooirées sur la place qu'etfes avaient fini de nettoyer de toutes les troupes prussiennes qui défendaient pied à pied les rues et les carrefours. Or , rédigé 4'«près e#s

eHARLES XIT. 83

deux derniers textes, tebuHelîiî officiel attrH^tmt a^x trois maréchaux une part égale dans la ^îctoife de Ltrbeck, tandis que le prince de Ponte-Corvo pré^ tendait à la gloire d avoir seul enlevé cette place^éans laqtielle ses collègues ne scraîeni: entrés qu'après hti. CTétaît Ih évidemment la prétention exagérée d*un amoor-pi'oppe déjà alarmé par de nombreuses injustices, et qui voyait partout des ennemis de sa personne et des rivaux de sa gloîi^e. La Térilé est qtie le prince de Ponte-Corvo, dont la marche rapide et fa savante stratégie avaient puissamment contribué à refouler l'armée prussienne dans Lubeck, prit une part immense à cette victoire dont les-corps de Mural et de Souh partagèrent les périls et les lauriers. Pendant les opérations qui fa préparèrent, les mouvements des trots corps d*arraée étaient si bien combinés, que leurs avant-gardes, dit un historien, arrivaient prescpie en même temps sar Fen- •nemi.

Après qtiHques jours de repos dans tes canton nements de Lubeck , le premier corps se porta sur Berlin mt il arriva le 28 novembre, mais deot 41 partit le même jour pour marcher à fa rencoQlre des Ru9^^ q'ui s'uTançaîent en Pologne. CeJ montement avak pour but de remplacer aux environs de Pose» et de Thom le corps du maréchal Nejr qui s'était avancé sur €k>)lup pour observer les débris ée l'amrée prussîemie. Le prince de Poftte-

84 niSTOlltE DE BERNADOTTË9

Gorvo se trouvait ainsi commander l'aile gauche de la grande armée, dans la campagne qui allait s'ouvrir. Placé désormais à la tète de trois cori)s d'opération, il allait manœuvrer sur le flanc droit et les derrières des tfoupes russes, lorsque les rigueurs de l'hiver et le mauvais état des routes déterminèrent l'Empereur à faire prendre des quartiers d'hiver à ses armées. Dans ce nouvel état de choses, le prince de Ponte-Corvo fut chargé d'occuper l'importante position d'Osterrode et de couvrir les sièges de Dantzig et de Graudentz, en complétant par ce mouvement le blocus de ces deux places.

CepeDdant, les Prussiens avaient réuni des troupes à Preussisch-HoUand, dans le but de lier leurs forces de la Basse-Vistule avec les corps postés sur la Passarge. Bernadette se porta sur Preussisch-Holland et balaya tout ce qui s'y trouvait d'ennemis. Puis, apprenant que l'armée russe avait fail un mouvement sur l'Aile, contre les cantonnements, du maréchal Ney, il manœuvra* avec une rare ha* bileté , et massa des forces considérables à Mor* hungen ou il remporta un avantage décisif sur un corps de vingt mille Russes qu'il chassa de cette position , après plusieurs combats acharnés. La victoire de Morhungen eut pour résultat de maintenir les communications du l**" corps avec la grande armée. Mais Bernadotte ayant reçu l'ordre de rétrograder, de quelques lieues , prit position le len^

demain sur liai route de Lobau où son arrièregarde fut yigoureusemeut assaillie par rennemî. Toutefois, le 4*^' corps conserva cette position jusqu'au 3i, époque à laquelle TErapereur lui prescrivit de manœuvrer pour couvrir Thorn et empêcher à tout prix que cette place ne tombât au pouvoir des Russes. Il effectua alors un mouvement rétrograde dans lequel son arrière-garde eut à repousser les vives attaques de l'ennemi au défilé de Brattian. Cependant, les avantages remportés ailleurs par d'autres corps de la grande armée ayant forcé les Russes de battre en retraite, Bernadette reçut Tordre de se reporter en avant. Cet ordre lui parvint dans la matinée du 3 ; il partit de Strasburg le 4 et arriva le 8 à Reichertswald , après avoir chassé devant lui quelques partis ennemis. Là il lui fut enjoint par le major-général de se jeter à la poursuite du général prussien Lestoq, qui, séparé de l'armée russe, cherchait à opérer sa retraite sur Kœnigsberg. Bernadette prit immédiatement sa direction sur le Frisch-Haff; mais arrivé le 9 à Behlenhoff, il y reçut, dit-il, l'avis de la bataille de Preussisch-Eyiau livrée le 8, et l'ordre de rejoindre immédiatement la grande armée.

Dans ses griefs contre Berthier, le prince de Ponte-Corvo a souvent affirmé que s'il ne put être d'aucun secours dans cette sanglante journée, c'est que les instructions captieuses et malveillantes du

S6 HISTOIM DC MJMUDOTTEy

itta|âp^éfiérâl l'a^dieut mtentionnelteiiaeDt retem en arrière. Celle ojûimod» an moins hasardée, n'csrt eorroberée par aucune aulorîté historique, maïs it eêi certain qiie^ par une iatalilé attachée a« sort de BernadoUe, son absence d'Eylan prévint TextOFmination des Russes et laissa la tiotoire înoer^ tainc entre les deux armées. Mais oetle absence dnit-^le lui être imputée à crîme? Moka la vérité sur cel évéoenkcnt qui don^na lieu à tant decoiqeotures. Le 31 jan^iar, louies les forces de Mapc^éon Paient concentrées dans un rayon 4le douxe .i quinze lieues: Murât à Wiàlemb^, Davoust & Jtfyszyniec, Ney a Gilgenbourg et A^gereau à Neidenbourg. Dans cet état de disses, i» plan de YËmpereur était d'abonder l'aile gauche de iBenigsen et de couper la retraite de eeipënéraLiPotir cela , il avait envoyé i chacun de ses .lieutenants Tordre d'être rendu à Preussisch-Eylau daiis la journée du 8^ de fmtmire à pouvoir livrer balaiUe le 9. Mais., ea œème tc9t>ps il avait été preacnit au prtnoe de Po»le*Gorvo de manœuvrer |[>oiir ailiror l'eniiGHâ sur la Bassc-Yistttle. Malheureusemeal; l'ofiicier chaîné de cet ordre tomba dans un parti de cch saques , sans avoir pu anéantir la déi)èclie doDl U était pointeur. Gel incident fut immense dans ses résuilidls* Instruit du projet de Napoléon y Bentg^ sen put réunir son armée à temps, et se metâra em dneaure d'attaquer les Fcançais vinglnquatre faenncft

avant que U CQDceatrMîon 4a omi^«€4 ittl $fikméê^ De plus, le prioce d« Ponte^^Corw^io^ivi des iastr<w* tioa$ ^i devaient régler s^ iiMHiveaiQAt^» se ïrçkuvt à trois (uarclies^ en arrière 4es at^ai eorps frai&^ çaia et en dehors, ps^r cousé^ueivt, du {[rave évé* nemeat qui aJJait s'accocni^tr. Aussi, quand t la veille du jow fixé pour la Jbataille, Tempereur ar«riva à Ejlau avec la garde et les corps d*Augereau, et de Davoust y y fut-il attaqué par toutes les forcer russes réunies dès la veille* On sait les phases di<^ verses de cett^ sanglante lutte dans laquelle, auprès d'immenses pertes, l'armée frangabe n obtint d'ai^ tre avantage que celuî de couclier sur le ohaiv^ ^ bataille (i). Arrivés au mocnent où toutes les cbai»ee& semblaient se déclarer contre nous » Ney et Soult avaient changé la face du combat. Mais Bernadette» dont les quatre divisions d'inranterie et les deux divisions de cavalerie eussent certainement transformé un résultat douteux et stérile en ime victoire éclatante, ne paraissant pas, l'Empereur dut seborner à faire suivre l'ennemi pour l'honneur des armes. Cet événement retarda la paix ^ en sauvant l'armée russe d'une défaite imminente.

Mais, bien que Bernadotte n'eût point reçu à temps

(1) » Les Russes n'avaient combaUu à Eylau qne ponr Taire respecter »lear retraite qu'ils effectuèrent ensnite sur Kœnîgsbtrg, sans coup »iérir. »

Tordre de se rendre sur le terrain, ses ennemis lui firent un crime de n'y être point arrivé à propos. Ils se basaient sur ce fait , que le général d'Hautpoul qui était en communication avec le prince de Ponte-Corvo et qui vint mourir glorieusement dans les champs d'Eylau, lui avait fait part des instructions qu'il avait reçues et de l'intention de l'Empereur de livrer une grande bataille. Or, le prince de Ponte-Corvo avait , disait-on , une trop longue expérience delà guerre, pour ne pas voir que si aucun ordre direct ne lui était parvenu, ce ne pouvait être que par suite d'un accident fortuit. Dans de telles conjonctures tout autre que Bernadotle ne fût pas resté immobile ; mais il était daiis la destinée de ce maréchal d'avoir un rôle à part dans toutes les grandes batailles livrées par l'Empereur. Rien n'annonce cependant que dans cette circonstance Napoléon se'soit laissé aigrir par les insinuations malveillantes qui bourdonnaient autour de lui toutes les fois qu'on croyait possible de l'indisposer contre le prince de Ponte-Corvo. L'Empereur ne lui parla de cet accident que comme d'une fatalité déplorable sans doute ^ mais indépendante de sa volonté.

Cependant, Bernadette, indigné de la persistance avec laquelle on s'acharnait contre sa réputation, incrimina hautement tous les ordres qu'il avait reçus depuis quinze jours du major-général qui, dans un but coupable, a\ait voulu lui laisser ignorer les

mouvements de Tarméeet le séparer des opérations de l'Empepeur. Quoi qu'il en soit du mérite de cette accusation , voici ce qu'on lira un jour, au sujet de la bataille d^Eylaa, dans un manuscrit dont l'auteur s'attache à prouver que , dès 1806 , les maréchaux Murât , Berthier et Soult avaient cessé d'être fidèles

à leur maître : « Le corps du maréchal Ney di-

» rigé vers Kreutzbourg, ne put arriver que tard dans »la journée, elle maréchal Bernadotle, retenu en » arrière par les instructions captieuses et malveil- » lantes de Berthier, ne put être d'aucun secours.

» Un acte de prudence de la part de l'Empereur ^ eût été d'opérer un mouvement rétrograde sur é une position choisie à portée du maréchal Bernaj» dette.

è 11 en eut l'idée pendant la nuit , mais il 1' at>an* » donna bientôt, trompé par les rapports de Murât » et de Soult qui lui montraient les Russes en » pleine retraite. Aussi, dès la pointe du jour, aper- » cevant Benigsen en ligne, éprouva-t-il de vives » inquiétudes, et il déplora en termes amers l'im- » péritie de ses deux lieutenants qui avaient si mal » jugé des mouvements de l'ennemi, et celle du n major-général qui avait retenu en arrière le » corps entier du maréchal Bernadotte. — L'Empe- » reur ne songea pourtant pas qu'il y eût trahison; » mais, aujourd'hui 9 quand on scrute les documents »^ officiels qui ont précédé la bataille d'EyIau, on

90 HISTOIRE »E UftlIASOTTE,

» reeounatt, Maigre iet mutr^uM^m Hkû m\ilM » tims qu'oot (»ibi«& nos aiielÙ¥as miitur«&, d€»

* iwees é^ûdentes de félonie et 4e «««ntptwD; f» » outre les feits d^ «jgaalé» ei les inslraetianc » fautives de Berifeier, e« voit que Im npfHtrts 4'a- » iiam-garde wat ooikstangient trompeurs, inearw

• tains ou contradicloires. »

Maiotenant» exawiaMtt la aitiiatioB iterson^la du prince de Ponte-CorTO. En admettant oomint certain que le général d'Hautpoui lui eàt oommu- «iqué Tordre ^ni l'appelait sur le diaeotp de bataiHe «l'Ejilau, Bemadotte devait-il prendrela nèuedinection nonobstant 1© manque dinstnietions? Certes, SI Bemadoite n'avait pas été en iHitte aux aeensationa de désobéissance et aux soupçons de toute nature qai le pçursuivaientj si la scène d'Auerslaedt eât été moins récente; s'il eût été affranchi de 4out soupçon, U aurait pu suivre, même sans ordre, le mouvement du général d'Hautpoul : c'eOt été l'ébn d'un soldat qui accourt au bruit du canan, el, quoi qu'il fût advenu, nul n'eût osé lui en faine un criae. Mais, poursuivi par la malweiriance, calomnié dans tcwiles ses intentiotts, abreuvé de dégoûts, Benuidotie pouvaitil prendre un parti dans lequel, «n cas d'inaucGès ou seulement d'inutilité, ses emw* misn'aurai«int pss «aaqué de trouver un aete d'insubordinalion ou du félonie? Son absenoedu duMup de bata'dle d'EyIau put donc être, avant tout, le ré-

GBiiRLES XIV. M

sttkitt de iîesiNitas %ui^ ea paralysant sob libre »^ bitjre, étoufibieiit ses kififiiraUon& militaires, i&'ail* leuirsy si oa veiit Jinieu se randre compte <de «m ÎBiind)iUté et de ses inea^tîlad^, il iie faut point |)er4pe de «ue «l'oedre qui iui {XPcyEîCTivait de .paur-^ sui^e Lestoq et d*acculer ce géoérsd sur le Friscb^ Haff. Cette o^^ation était assez io^poi^taiàte^ dans }e sjrstème général de la campagne , pour que le prince de Ponte-Corvo n'osât point Tabandanaer desoacbeC.

En féaumé» c'est en marchant sur le général prussien'que Bernadotte parvint, le 9 février,.à Beblenhoff où il reçut l'avis de la bataille du 8, et l'ordre de se réunir à la grande armée. Il arriva le 11 à £yiau où était établi le quartier-généial de TEiOr pereur. Le 17, il se remit en marche pour aller reprendre ses cantonnements sur la Passarge. Dans ce mouvement, il rencontra à Stangendorf le corps du général Lestoq composé de sept mille Prusr siens et de cinq mille Russes; il le défit et le rejeta sur Bcaunsberg où il Tatteignit de nouveau et le défit encore. Lestoq fut forcé de repasser la Passarge^ laissant entre nos mains des drapeaux, de Tariillerie et quinze cents prisonniers. Ce combat, qui eut aussi pour résultat d éloigner l'ennemi de nos quartiers d'hiver, (ut glorieusement soutenu par le général Dupont bien secondé par 1^ générau^L Laboossey «t Barois. Cq)endant , le 2 mars, l'enneiw

92 HISTOIRE DE BEttNADOTTE ,

s^étant approché des cantonnements français^ l'Emperenr ordonna un mouvement général sur toute la ligne. Maïs, le 4, les troupes reprirent leurs cantonnements sur la rive gauche de la Passarge, et, dés ce moment, elles ne furent plus inquiétées jusqu'au commencement de mai , époque à laquelle commença une nouvelle série de combats qui peuvent être considérés comme la troisième campagne de Prusse.

Dans les premiers jours de juin, l'armée russe augmentée de quelques divisions prussiennes, fondit tout à coup sur les quatrième et sixième corps de l'armée française, dirigeant en même temps plusieurs fausses attaques sur les points occupés par le corps de Bernadotte. Ces démonstrations n'eurent d'abord aucun résultat sérieux. Mais, le 5 juin , une forte colonne ennemie, soutenue par vingt pièces de canon, attaqua vigoureusement la tête du pont de Spanden, dont elle fut repoussée par les troupes du général Frère. Cette attaque pensa coûter la vie au prince de Ponte-Corvo. Apercevant un de ses régiments inutilement exposé aux ravages d'une batterie russe, le maréchal avait ordonné de lui faire prendre une autre position ; mais, mal compris, cet ordre s'exécutait avec lenteur et la mitraille continuait à éclaircir les rangs de nos soldats. Alors Bernadotte pousse son cheval au milieu du feu^ et une balle le frappe lui-même à la colonne

CHARLES XIY. 93

vertébrale. Quelques lignes plus près , et cette balle tuait du même coup un maréchal de France et un roi de Suède; elle changeait le cours des événements et faisait de nouvelles destinées à l'Europe. Revenu de la première commotion , iBernadotte donna ses instructions au général Maison et se retira pour se faire panser. Puis il remonta à cheval et voulut reprendre le comniandement, mais riptensilé de la douleur l'obligea bientôt de quitter le terrain et de se faire transporter au milieu de sa réserve. Plus tard, il dut confier son commandement au général Dupont et se porter sur les derrières, afin d'y faire soigner sa blessure qui prenait chaque jour un caractère plus grave. L'Empereur plaça alors le 1^" corps sous les ordres du général Victor qui gagna son bâton de maréchal dans les dernières luttes de cette mémorable campagne. Mais Napoléon qui, malgré ses préventions contre le prince de Ponte-Corvo, finissait toujours par être juste et bon à son égard, témoigna un vif regret de l'accident qui mettait hors de combat l'un de ses p!us habiles lieutenants ; et il lui fit écrire par son major-général : « Il est difficile de vous exprimer^ » prince , la peine que l'Empereur et nous avons . 9 éprouvée de vous savoir blessé , surtout dans un :» moment où Sa Majesté a tant besoin de vos ta- » lents. »

94 HISTOme DE BCItMfADOTTE ,