C.BARS*ES xîy

L'événement ne tarda pas à justifier fes préw*^ sioDS de r Empereur. Le 3 août, une expédRion sortie des ports d'Angleterre et ayant à bord treole mille hommes de d^rqueroent, se présentai l'eo* Irée du détroiu Elle se composait de deux dîvîsieas dont Tune alla jnenacer la Séeiande, tandis agM l'autre jetait l'encre devant Kronenbourg. Le i6| le prince royal de Danemark déclara la guerre i la Grande-Bretagne, et réclama enfm la coopération des troupes françaises. Mais treize jours s'étaient écoulés depuis Tappariitioii des forces bntanniques dans le Sund, et cette leûleur à appeler la France à la défense du Danemark avait fait naître de graves soupçons dans Tesprii du prince de Potitet- Corvo. Il y wyait la preuve que cette puissance redoutait surtout 4e nous immiscer dans ses^ afr iaires, et que ce n'était qu'à la dernière extrémité qu'elle se décidait à recourir à nous (i). U rét poodit au prince royal que le concour.s de la France serait proportionné au degré de résistance

» cette paissance a oaTert le passagje da Susd et laissé Tioler une mer « qui , pour les Danois, aurait du être aussi inviolable que leur territoire. » /ai donné les otdres les plus précis «t fait témofgner mon méconfente- » nMBty.parniesaéeDt&ô'flavboufig, surioeique nMB ordres ne seul point » exécutés. Veillez à ce que toutes les mesures soient prises pour que > tout te mal qn^ est convenable de faire à TAngleterre ne soit pas neu-

(1) Les journaux de Londres avaient annoncé que rexpédi4io«4il Sond

que les Danois opposeraient eux-mêmes aux Anglais. Cependant, la cour de Copenhague rompit avec l'Angleterre qui ne lui demandait rien moins que Tabandon de sa capitale et de la Séelande aux troupes britanniques. Bernadotte offrit alors vîûgl-cinq mille hommes au prince royal dont il reçut encore une réponse évasive, comme si l'entrée des Français sur le sol danois ne lui paraissait pas moins regrettable que les hostilités de l'Angleterre. Dans ces circonstances équivoques, le prince de Ponte-Corvo demanda l'autorisation d'entrer dans le Holstein, nonobstant les hésitations du cabinet danois. Mais, soit que Napoléon ne pressentît pas la catastrophe de Copenhague, soit, comme tout l'annonce, qu'il attendit, pour ordonner^ une expédition en Danemark et ultérieurement en Suède, que les Russes fussent entrés en Finlande, ce monarque montra lui-même quelque indécision, tandis que les Anglais marchaient droit à leur but. En effet, pendant que le Danemark perdait un temps précieux en négociations cauteleuses, ta flotte britannique bombardait Copenhague, et s'emparait de toute la marine danoise composée de dix-huit vaisseaux, quinze frégates et plusieurs bricks. Ce grave événement se passait du 2 au 7

était ùAU de concert avec le Danemark, et poar loi foamir on appoi ^n*û réclamait.

CHARLES xiy. 10 i

septembre. Alors Bernadotte, qui n'avait encore à sa disposition que des troupes hollandaises et espagnoles (1), fut renforcé d'une division française accourue de Stralsund. Mais il ne lui parvint aucun ordre de mouvement, et ce ne fut que vers la fin de janvier qu'on lui prescrivit de tenir un corps de dix-huit mille hommes prêt à pénétrer , au premier signal, en Séelande et en Scanie, pour s'y réunir aux troupes danoises, et former une ar-r mée combinée qui serait placée sous son commandement.

Toutefois, ce projet ne reçut son exécution qu'au mois de mars 1808. Alors seulement le prince de Ponte-Corvo se dirigea sur les îles danoises à la tète d'un corps composé de dix-huit mille Français etxle

(1) On se sottTient des armements suspects que l'Espagne avait faits pendant la campagne dléna, et des proclamations indiscrètes du prince de ia Paix. C'est abrs que, pour neutraliser un ennemi prêt à se déclarer, et conformément aux stipulations des traités, l'Empereur demanda au cabinet de Madrid TeaTol, sur les bords de TElbe, d'un corps de quatorze mille Espagnols. Le prince de la Paix avait invité Napoléon à désigner lui-même le commandant de ces troupes , en recommandant à son choix les généraux Castanos et O'Farill. Mais Napoléon refusant ou différant de se prononcer » le gouvernement espagnol déféra le commandement au marquis de la Romana qui avait été élevé en France où il vécut long-temps. « Or, dit un historien, si le corps espagnol avait eu pour chef le général Castanos, celoi-d n'aurait pas hattu Dupont à Baylen; s'il avait obéi à O'Farill, la désertion n'aurait pas eu lieu. » On sait, en eiïet, que ce général était tout dévoué à la France.

103 HISTOIRE TfE REftTfAVOTTE,

treize tnHle Espagnols commandés par le célèbre marquis delà Romana (f). Réunies aux troupes du Danemark, ces forces présentaîent un efltectif de trente-sîx mîWe hommes.

ÉYÎdemment, le but de cette expédîlkm élaîc moins dTenfahir la Suéde dans Tiirlérêt du système français, que de paraître faciliter aux -Russes l'occupation de la Finlande , conformément aux eon* véntrons secrètes de Tîlsrtt. Cela résulte des instructions adressées, les 15 et 25 mars, au prince de Ponte-Corvo. On Ht dans la première de ces dépêches : « Prince, î'Emï)ereur a reçu ïa nouvelle que » les Russes sont entrés en Finlande, et que les * premiers coups de fusil ont été tirés contre les » Suédois. L^ntention de Sa Majesté est que vous » activiez votre marche autant que possible; s'il » arrivait, comme on croit avoir lieu de l'espé- » rer, que les Belts vinssent à geler, vous ne devez » pans hésiter à les passer avec trefilte mille hommes. » Bans la seconde, on remarque cette observation: « Des frontières de la Russie à Abo, il y a un mois^de » mmehe; âtosi les Russes ne peuvent y élre arri-

(f)€ette^iTi»Hm , «[Qi formait le contingent espagnof aa service.^ fft TVance, hrMt^të dirigée vew fe nord ^e rAUema^iTe , tni moment od Na* polétm iiMîAiteflf l^^rasMi» de la Péninsole; en Terra tout i r heure conh meot lear m^clihttCioBS iM'itaftiiiqae» et le- patriotisme cmfiitakti parvkireiit à déjouer les calculs et à tromper la prudence de l'Empereur.

» yés que du 20 du 25 mar^ Or, afant d'^iitrer ea » Scanie, il est i^épessaire de eonnaitre : l'' «i les j» Russes sont jtf*rivés à Abo; 2"". le nombre de irou**) 9 pes que les Danois veulent «mploy^er daos l'expé* » dition de Scanie. » Et plus loin : < L'Ëiapereur ]»vous défend expressémeul; de passer ^n Suéde, » si les Danois u'ont quatorze mille hommes à » joindre à vos troupes, Sa Mcyesté n'apoiiU un assez » grcmdéÊiérétdans cette expédition, pour la hasarder »avec moins de trente mille hommess. » 11 ressort de cette circonspection inusitée, que la France n'avait en eiSet qu'un intérêt très-àecçndaire au succès de l'expédition contre la Suède. Napoléon vour. lait se montrer fidèle à ses engagemeais secrets» envers la Russie, mais voilà tout. D'ailleurs, cette guerre ne devant plus produire une forte impres* sion surrAngleterre, INapoléon n'y attachait qu'une médiocre importance et il n'eût pas demandé mieux que de la voir traîner en longueur. Cela est sji vrai que le duc de Vicence, son ambassadeur à Pétersbourg, continuant à exciter le gouvernement russe à un grand déploiement de forc^ conU^e la Suéde» l'Empereur désapprouva ce zèle inopportun et écirivit de Bayonne, le 22 mai, qu'il n'avait k rien à )» gagner à voir les Russes à Stockholm* » Aussi les Suédois avaient déjà obtt^u, en Finlande, de A<Ua* blés avantages contre les Russes, que la France ne menaçait point encore la Suède d'une invasion se-

rieuse. Mais, alors même que cette invasion fût réellement entrée dans la politique de Napoléon, des événements d'avant-garde que nous rapporterons tout à l'heure, en auraient indéfiniment ajourné r exécution •

Quand le corps do prince de Ponte-Corvo arriva à Copenhague , le dégel était complet , et la flotte anglaise avait repris ses positions dans le Sund. Alors venaient d'avoir Heu l'invasion de TEspagne et Tabdication de Charles IV. La nouvelle de ce grand événement pouvait produire un effet dangereux sur Tespril des auxiliaires espagnols qui servaient avec nous dans le nord de rAllemagne. Aussi, le 29 mars, le major-général adressa-t-il, de Bayonne , la dépêche suivante au prince de Ponte- Corvo : « L'Empereur m'ordonne de vous expédier » un courrier pour vous porter le Moniteur de ce » jour (4). L'intention de Sa Majesté est que vous » teniez ces nouvelles secrètes aussi long-temps que » vous le pourrez ; vous en causerez avec le comman- » dant des troupes espagnoles, et vous prendrez » toutes les mesures nécessaires pour que les dery niers événements ne produisent aucun mauvais » effet sur les soldats. Sans doute la haine que ces » troupes, comme tous les Espagnols, portent au » prince de la Paix , leur rendra cette nouvelle

(1) Il contenait Tabdication de Charles IV.

CHAHLES XIV. 405

> agréable; mais, comme on assure qu'il y a un » parti déformé en faveur du roi Charles IV qui a

* été forcé de donner sa démission, et qu^iï est pos-

* sible que le prince des Asimies ne soit pas long4emps »à la donner amsi, il est nécessaire de dérober le ^ plus long-temps possible à ces troupes la connais-

> sance de ces événements. »

Le prince de Ponte-Corvo porta, avec autant de prudence que faire se pouvait, les événements de Bayônne à la connaissance des divisions espagnoles f^cées sous ses ordres, et il reçut sur-le-champ leur serment de fidélité au roi Joseph. Ce serment de fidélité, prêté à unprince étranger, dans de tellescirconstances, par des soldats dont l'attachement à leur roi et à leur patrie était proverbial, devait naturellement être suspect à Bernadette. Mais la faiblesse de ce général pour les troupes étrangères qu'il était toujours disposé à croire dévouées à sa personne, sa présomption démesurée, sa confiance aveugle dans le marquis de la Romana qui avait su s'emparer de son esprit en caressant toutes ses vanités , laissèrent s'accomplir un des plus déplorables événements de cette époque. En effet, dans les conditions politiques et militaires où l'empire était alors placé, c'était un grave, un déplorable événement que la défection d'un corps considérable de troupes étrangères commandées par un maréchal de France. Pour l'insurrection espagnole c'était à la

1A6 HISTOIRES D& B&MiàDOTTE ,

fois une nouveUe force de ffé$«stance at «ne imffiMse impulsion morale ; pour ks ^mtres enoemts de la France, c'était le premier indice d'une ^eelioii générale ^ le premier symptôme d'une dtelàcati(Ml pessil>le de tant d'éléments liétérogéfies qui formaient la puissance impériale. Enfin , eet événement devait exalter les espérances des adversaires de Kapolécm^ et affîiiblir la conûançe de ses amis dans la solidité de son pouvoir.

Déjà prévenu de la iràvoluiioQ de Bayoni^ et dtt souièven^^nt de l'Espagne , par des avis arrivés de Cadix, de Galice et de Londres, le marquis de la Roinana , de ooncert "kvec Tamrral anglais Keath et ilon Rafaël Lobo envoyé près, de lui par la députa^ lion des Asturies, avait arrêté le projet de passer avec ses troupes sur les vaisseauxanglatsquistationnaient dans la Baltique. La Romana, dit uj» historien, avait les qualitésou les défauts qu'exigeait la ciroônstance^ Homme d'esprit, éclairé» plus adroit qu'il n'appar*tient à un noble caractère, il portait au plus haut point le désir de la célébrité. IL est permis de croire que le rôle de Xénopfaon tentait son imaginatimi aventureuse, et que l'idée de ramener son corps de tioupes an Espagne l'occupait depuis le moment où la querelle s était envenimée entre k parti fmn** çaîs et le parti de Ferdtnaïul VIL Pour mieuK dégjo^ ser ses véritables intentions, la Remana avaiA f»«U embraaser leparli françaiîs avecchalettr, commettant

CffAKLÏIS XIV, 107

celm èe laglorre, de la phUosopbie el de lar crriiisalioti . Dès le il juin il avait écrit ao maréchal Bernadette quMl était prêt à reconnaître le nouveau roi et à fui o!)éir, eamaincu des avantages que r Espagne devait retirer de sa nouvelle constitution. La Romana s'ftaît aussi emparé de Tesprit de Bernadette, en flattant Taihour-propre de ce maréchal toujours jaloux de plaire aux troupes qu'il commandait, et surtout aux troupes étrangères (1).

Vainement, huit jours avant Fexécutîon de ce plan, le gouvernement danois avaît-îl fait connaître au prince de Ponte-Corvo qu'il existait des mtelHgenees suspectes entre fa Roroana et l'amiral anglais; vainement, par une dépèche du 15 avril, l'Empereur hii-même avait^il recommande les divisions espagnoles i toute sa surveillance. Aveuglé par les protestations et les serments de la Romana, Bernadette ne vit que des craintes chimériques dans les avis qu'il recevait de toutes parts, et il laissa au chef espagnol îa liberté de répartir ses soldats de la manière h plus propre à favoriser leur embarquement. H est juste, cependant, de reconnaître qu*en traçant au prince de Ponte-Cîorvo le plan de campagne qu'il devait suivre, le major-général lui avait prescrit de foire passer trois régiments espagnols dans les t'îes danoises, mais aucun régiment fratk-

(t)Blgiion.

i08 HISTOIRE DE BfiKNÀDOTTC,

^019^ jusqu'à ce qu'il eût reçu de nouveaux ordres. Or la proximité des îles danoises et des stations navales de l'Angleterre, dut être la cause déterminante de la défection qui allait s'accomplir. Quoi qu'il en soit, il y avait alors six mille hommes en Scanie, quatre mille dans l'île de Langeland et deux ou trois mille en Jutland ou en Séelande. La Romana se trouvait de sa personne dans l'île de Fionie, avec six mille soldais auxquels il fit prêter le serment de fidélité au roi Joseph; mais les régiments qui étaient cantonnés en Jutland le refusèrent avec éclat. Les uns et les autres étaient également déterminés à se soustraire à la domination de la France jp et, dès que le vice-amiral Hood parut devant Nyborg, tous levèrent le masque et se préparèrent à passer sur les vaisseaux britanniques.

Alors, Bernadotte dont les yeux étaient enfin dessillés, franchit le petit Beit et marche sur la Romana qui, avec une grande partie de ses trpupes, s'était enfermé dans la forteresse de Nyborg pour y attendre les chaloupes anglaises. L'embarquement s'effectua dans la nuit du 10 au 11 août, et six mille vieux guerriers castillans firent voile pour l'Angleterre.

La division espagnole qui se trouvait dans la Séelande fut désarmée par les Danois et livrée au gouverneur des villes anséatiques. Puis, tout ce qui n'avait pu prendre part à la défection de la Rpm^na

CHARLES XlV. lOé

fui enôyé en France comme prisonnier de guerre.

Enfin, l'invasion de la Finlande par les Russes, ia révolution qui éclata à Stockholm au mois de mars 4809, )a déposition de Gustave IV et Tavénement au trône, du duc de Sudermanie qui se hâta de demander un armistice aux puissances avec lesquelles la Suède était en guerre, toutes ces circonstances réunies mirent un terme aux opérations que nous venons d'esquisser. D'ailleurs, la guerre allait bientôt appeler le prince de Ponte-Corvo sur un plus vaste théâtre. Mais, avant de le suivre sur de notiveaux champs de bataille, où sa conduite donnera lieu à de nouveaux reproches , H fa-ut rendre hommage à la manière avec laquelle il avait administré les villes anséatiques.

Ainsi qu'on Ta déjà vu, l'application rigoureuse du système continental à des populations maritimes qu'avait enrichies le commerce britannique, la destruction impitoyable de toutes les marchandises anglaises que pouvait découvrir la police, la cessation de tous les armements dans les ports du littoral et la détresse des populations riveraines entretenaient, dans ce pays, des sentiments de désaffection et de haine que la force comprimait mai$ n'étouffait pas. Le prince de Ponte-Corvo comprit ces difficultés et s'attacha à atténuer par les formes la sévérité des mesures qu'il était chargé de faire exécuter. H gouverna les villes anséatiques comme il

AA9 HISTOIRE D& JOb&RNADOTTE ,

avait gouverné le Haaovr^ , c'est-à-dire avec ujoe modératioti^ ua esprit d'ordre et de ju&tice (|ui allégeaient aiUaiu que posjsible le poids écrasant de la domination français?.. Exercées par lai, les^eaugences les plus acerbea perdaient toujours quelciue chose de leur rigueur , parce qu'il avait soin d'^porter une grande équité dans la répartition des sacri fices, et de ne les accompagner d'aucune vei;atii>n gratuite. ISul ne posséda à un plos haut degré que Bernadotte le talent de régulariser ie désordre^ de digoiiier la force et de $e créer des droits à la reconnaissance des populations qu'il était çondan^né a opprimer. C'est ainsi, p^r exemple, que, grâce à l'aulorité morale que lui valaient ses bons procé-r dés, il put mettre à exécution une mesure qui, confiée à d^s mains moins habiles, eut inévitablement produit une commotion générale. Voulant réduire les pays anséatiques à l'impossibilité de renouer leurs communications commei'ciales avec l'Angleterre, Napoléon avait résolu de transporter leui>s matelots sur ses propres flottes. £n conséquence, un décret du 17 février 1808 prescrivit au gouverneur-général de lever trois mille marins sur le littoral de Hambourg, de Brème et de Lubeck, et de les diriger sur Flessingue et Boulogne. Cei impôt du sang, qui achevait de ruiner l'existence politique et cofnmereiale :de, ces prpvince^: et qiii.slatlaquait, aux sentio^epts 1^ plus inl^imef de la fy:

CVAHLES XIV. tu

mille y provoqua ane teile . explosion de mécoiitenlemenis qfu'on put cràtndre un instant une résistance ouverte. Cependant, Bernaflotte apporta tant de ménagements dans l*exécirtron de cette tevée <|o'eS1e s'eflbetua sans troubles , et, si le comingent detaatelots exigé par l'Empereur ne lui fut point entièrement fourni, c'est parce que son lieutenant vottkit bien voir une impossibilité là où H n'y en atatt probablement pas.

Ce n'était point seulement dans les cireonslânoes sérîeQses que le prince de Ponte-Corve faisait preuve d'un sentiment parfait des eonivenances ; il portait plus de modération encore dans les choses qui lui éta^ient persomielles. Les magistrats de Hambourg ajant affecté à son k^ement un hôtel dont le mobilier tombait presque en lanftbeaux, il n'eut gartie de se plaindre de ee manque d'égards; mais un jour qu'un des sénateurs de la ville étaitvenu lui demander la grâce d'ufi prisonnier, et Lui dédaraii, en riant, qu'il ne le quitterait qu'aigres Tavoir obtenue, dut-il rester huit j<^urs dans son pœlais : «Va pour huit jours » et même pour quinze, répendit Bernadotte; mais » dites-moi, je vous prie, quelle est la partie de » l'hôtel que vous voulez habiter, afin que je la

* fasse meubler convenablement. Tout ceci est bon » pour un soldat comme moi, mais je ne souffrirai » pas qu'un sénateur tel que vous soit aussi' mal

* logé. » — Le lendemain le mobilier de Thôtel du

112 BISTOIRB DE BERNADOTTE ,

gouvernement fut renouvelé dvec tant de luxe, que le prince dut intervenir pour empédier qu'on ne sub^ stituât trop de magnificence à trop de simplicité.

Bernadette entrait aussi dans tous les détails relatifs au bien-être de son armée; aucune des bran* ehes du service n'échappait à sa vigilance. Le casernement, la nourriture, la solde, rhabillement, Jes hôpitaux, la discipline étaient l'objet de ses soins les plus assidus, et sa sollicitude s'étendait également aux troupes françaises et aux corps étrangers placés sous ses ordres. Il s'occupait sans cesse à ranimer, à fortifier le moral des uns et des autres; il pourvoyait largement a leur subsistance, complétait les cadres, remaniait l'organisation, agissait, trop souvent peut-être , sur rimaginàtion des soldats par des ordres du jour et des harangues, les tenait constam-r ment en haleine et préparés à de nouveaux combats*

De là les sympathies ardentes des populations du nord de l'Allemagne pour le prince de Ponte-Coryo, et cette réputation d'équité cosmopolite qui, en 1810, favorisèrent si efficacement son élection comme prince royal de Suède.

CHAnLES XIY. US