CHAPITRE VI

L'A uf riche prélude à une nouvelle guerre. — Dissimulation de ce cabinet. — Efforts de la France pour maintenir la paix. — Agression des Autrichiens et ouverture de la campagne de 1 809. — État de la Saède è cette époque. — Beroadotte prend sar loi d'accorder un armistice à cette puissance. ^ Arrière-pensée de ce général. — Ses plaintes continuelles. — Il demande encore sa retraite. — Sa participation aux premiers éYénements de la campagne. — Sa conduite à la bataille de tf agram. — £xamen de cette conduite et de la disgr&ce qui en fut le résultat. — Acte de rébellion morale. — Bernadotte'part pour Paris.

Formée en 4791, vaincue mais non dissoute par les triomphes de la révolution et du consulat, reconstituée sur de nouvelles bases par les articles secrets du traité de concert du 11 avril 1805, la ligue des aristocraties de TEurope contre la France régénérée , était encore en armes depuis la Baltique jusqu'à la Méditerranée. Indifférente au choix des moyens, elle s'acharnait depuis dix ans à la perte d'un seul homme, parce qu'elle considérait cet homme comme l'appui le plus redoutable du système qu'elle voulait anéantir. Elle avait voué à l'empereur Napoléon cette guerre perpétuelle el d'extermination que Pitt n'avait pas craint de proclamer en plein parlement, et dont le but était le renversement de la dynastie impériale, celui de toutes les institutions créées par la révolution , l'abaissement

ii4 HISTOIRE DE BERNADOTTE ,

de la France nouvelle, le démembrement des provinces réunies par les traités et le rétablissement complet de l'ancien ordre de choses. Tels étaient en 1809 , comme en 1794 , les desseins patents ou secrets de la coalition dont l'Angleterre était l'âme et le bras.

Les événements de Bay onne , la défection du corps de la Romana, les progrès de Tinsurrection espagnole, les désastres de Baylen et deVîmîero, l'abandon de Madrid y avaient ranimé les espérances et réchauffé le courage de la coalition. Sôus prétexte des inquiétudes que lui occasionnait, disaît-efle, la formation de quelques camps français en Sîlésie , la maison d'Habsbourg, que Le traité dePresbaurg avait laissée trop forte, prél'udait à une nouvelle levée de boucliers. Dès le mois d'août 1808, toute la monarchie autrichienne était sous les armes. Vainement cette puisfiance avait^lle la certitude que Napoléon * ne méditait rien contre sa sécurité; elle affectait des craintes hypocrites, et faisait appel à toutes les forces vives de l'empire dont elle représentait l'exls* tence comme menacée par ce même homme qui , ayant eu deux fois son sort dans les mains^ l'avait deux fois respectée* i

L'aristocratie autrichienne nourrissait l'agitatioa '

populaire par des dons patriotiques; le cahiBOt re- j

nouait ostensiblement ses relatiojis avec l' A^gleierre |

dont elle recevait de noaveaux subsides^ viqgt bà--

GS ARLES XIV. i{5

timents marchands sortaient du port de Trieste, à la \ue de l'escadre britannique, pour aller cherchera Mahe les marchandises de Londres et les agents de M. Stadfon offraient secrètement cent mille fusils aux insurgés espagnols.

' Alors, un cri de guerre parti de Vienne, retentit dans toute T Allemagne; des troupes sont concentrées en Gallicieet en Bohème, les milices sont partout organisées et les archiducs parcourent les provinces, appelant le peuf^ à la défense de la patrie comme si la patrie était en péril. # Et cepen- » dant, écrivait M. de Ghampagnjau comte de Met- » temich, vous savez bien que, loin de menacer » l'Autriche, nous ne lui demandons que d'être en » paix avec nous; que nous ne i>rétendons à rien » de ce qu'elle possède; que nous mettons du prix à » vivre avec elle dans une parfaite harmonie (*). » Le ministre français ajoutait que l'Empereur pouvait vouloir ignorer les préparatifs de la cour de Vienne, mais qu'il ne pourrait pas se les dissimuler longtemps; que charçéde veiller à la sûreté delà confédération du Rhin, il l'avertirait de se tenir sur ses gardes; qu'il appellerait son contingent; que, luimême, il ferait marcher des troupes de l'intérieur vers le Wtin, et que de toutes paris on serait sous les armes. « Dans un tel état de choses, disait M. de

(0 Lettre de Bayonne du 16 juillet.

116 HISTOIRE DE BBRNADOTTE ,

Cbampagny, une étincelle suffira pour produire un incendie (i). »

L'Autriche, à laquelle aucune perfidie ne coûte, qu'aucun danger ne décourage, qu'aucune humiliation ne rebute et qui revient sans cesse à ses voies par toutes les fins, l'Autriche protesta de l'in-nocence de ses intentions et du caractère purement défensif des mesures qu'elle prenait. A l'entendre, elle ne songeait qu'à refondre ses vieilles institutions militaires; et à les mettre en harmonie avec le système de guerre des autres états de l'Europe. Mais Napoléon n'eut pas de peine à comprendre que de simples modifications dans le régime militaire de l'Autriche n'exigeaient point que cette puissance mit instantanément 400 mille hommes sur pied 9 qu'elle les armât, les exerçât et leur présentât le danger comme imminent et, par conséquent, la guerre comme inévitable. Désirant, néanmoins, épuiser toutes les voies de la conciliation , le ministre des relations extérieures écrivait le 30 juillet à M. de Metternich : « Voulez-vous que les camps » français en Silésie soient levés? ils le seront. * Voulez-vous que l'armement des places de cette » province, qui vient d'être ordonné, soit contre- » mandé? il le sera; que les approvisionnements

1) Lettre de Toulouse du 27 JMillet.

CHARLES XIV. il7

» de Palma-Nova cessent? ils cesseront. Des décla- » rations publiques vous seront données, si vous le » désirez; elles seront telles que la supposition d'une » attaque, de la part de la France, sera évidemment » absurde. »

Déjà, quelques mois avant, Napoléon, pour répondre à une démarche amicale et pacifique de l'empereur d'Autriche, s'était empressé de donner des ordres pour faire lever les camps des troupes de la confédération (i), et d'écrire à François H qu'il avait craint de voir les hostilités se renouveler; que la faction de la guerre poussait l'Autriche dans des mesures violentes et des malheurs plus grands que les précédents; que si les actes de l'empereur François montraient de la confiance , ils en inspireraient; que la meilleure politique aujourd'hui était la simplicité et la vérité; qu'il lui confiât ses inquiétudes et qu'elles seraient dissipées sur-lechamp; qu'ayant été maître de démembrer ses états, il ne l'avait pas fait ; qu'ainsi tout compte se trouvait soldé; qu'il était toujours prêta garantir l'intégrité de la monarchie autrichienne , etc.

Toutes ces tentatives, et bien d'autres encore, ne changèrent rien aux intentions de l'Autriche.

(OLa lettre de reinperenr d'Autriche aTaU M portée à Napoléon à Erfurth, par M. de Vincent. Sclioell dit à ce sujet que l'Autriche n'étan pas prête, défait dissimuler.

i|8 HlSTOiaC Bfi a&IUUDOTTE y

Entratâée par l'Angleterre, €ette poisfidiMae avait résolu la guerre ^ et la France dut» malgpé eile, s'y préparer. Quel4|u^ mois pliis tard, T Autrioheoommeii^^e brusquement k^ hosiiUtés sans aucune déclaration préalable et tandisqueTenipereur desFrançais est occupé en Espagne avec Télite de ses tro^^es. £n novembre 1808 » IHapoléon était allé prendre., en personne , le commandement de ses armées sur les bords de l'Èbre. Son apparition en Espagne avait été suivie par des victoires qui avaient glorieusement réparé les revers de Dupom à fiaylen en de Junot en Portugal^ Les armées espagnols avaient été culbutées à Bayieh, à Valmaseda, à £spîno»^ k Tudeia, ji Sotnosierra, et le 3 décembre il avait ramené son frère triomphant dans la capitale dvss E^spagoes. Apprenant, alors, que Tarmée anglaisa, commandée par le général Moore , s'est im];»^demmentavancéedâns laVieille-CastiUe, l'Empereur franchit le Guadarraina avec sa garde et le 6*corpsd'arvom et mârebe rapidement sur le Duero , à la poursuite d'un ennemi qu'il eût infaiLIiblemem écrasé, s'il eût pu l'atteindre» Mais la nouvelle des ebangements survenus daaâ la politique de l'Europe et de$ armements <1e VAutriclte ayant forcé Napoléon de revenir à Paris (23 janvier 1809), ce prince dut laisser au maréclial Soult le soin de poursuivre cette armée qui , après des pertes énormes , fut oMîgce de chercher un refuge sur les vaisseaux de rescadre brî-

iMinique à la Gorogne. Rentré en France y FEmpereur s'efforça en vain de conserver la paix : il dut se préparer à la guerre d'Allemagne. Cependant, quelque courte qn'eût été son absence, la situation de TEaroi^e avait changé dans Tintervalle. Toutes les puissances s'étaient de nouveau coalisées pour lui simciter la guerre, et il n'était pas jusqu'à laPorle OUomane qui ne promtt à la cour de Yieune des secours en hommes (1).

Enfin, le 6 avril 1809 le prince Charles adressa à son armée une proclamation dans laquelle , à Timîtation des juntes espagnoles, il parlait du salut de la patrie et des libertés de l'Europe rifugîées sous ses bannières. Un passage de ce manifeste trahissait ta formation d'une nouvelle coDlition : «Bientôt, y était-il dit, des troupes étrangènes, » étroitement unies à nous, combattront avec nous » l'ennemi commun. » Or, quels étaient les auxiliaires promis à l'archiduc? Les événements ont surabondamment prouvé qu'en avril 1809, b fidélité de la Russie à l'alliance française était déjà éëranlée, et que la Prusse n'attendait qu'une circonstance favorable pour se déclarer con re Napoléon. Cette puissance était déjà l'âme de lotîtes les sociétés secrètes qui existaient en Allemagne et notammem de h confédération formée à Kœnigsberg ,

(1) Mémoires dit marquis de Lttcchesini.

flans le but « de ranimer les courages, de mûrir les » résolutions et de préparer les forces nécessaires » pour tirer une glorieuse vengeance de l'implacable » ennemi de la monarchie prussienne, »

Aussi, sans déclaration préalable, au mépris de tous les droits et de tous les usages sanctionnés parmi toutes les nations civilisées, l'Autriche commença le^ hostilités sur tous les points à la fois : en Pologne, en Italie, en Bavière, en Franconie, dans le Tyrol; et partout des proclamations in* *cendiaires appelèrent les peuples à l'insurrection. Cette scandaleuse rupture éclata le 8 avril i809.

Dès la fin de mars, le prince de Ponte-Corvo avait reçu l'ordre de se rendre du Hanovre à Dresde, pour y présidera la formation d'un des corps de la grande armée. Mais, avant de suivre Bernadotte sur ce nouveau théâtre, rappelons une circonstance qui ne sera pas étrangère à son élévation au trône de Suède.

Comme on l'a vu dans le chapitre précédent, un des premiers soins du successeur de Gustave IV avait été de solliciter la cessation des hostilités avec la France, le Danemark et la Russie. Au milieu des embarras inextricables dans lesquels la démence du roi détrôné avait plongé la Suède, la paix était-de* venue la plus urgente des nécessités pour ce malheureux pays. L'officier chargé par le duc de Suder-

manie do porter cette demande d'armistice au prince dç Ponte-Côryo , ne put le rejoindre qu'à Dresde, où venaient de l'appeler les ordres de l'Empereur. Alors , et sans se croire tenu d'en référer à son gouvernement, Bernadotte s'empressa de prescrire aux généraux français qui commandaient sur les bords de la Baltique, non-seulement de suspen-dre les hostilités contre les Suédois, mais encore de recevoir dans les ports de leurs juridictions respectives tous les bâtiments suédois qui s'y présenteraient.

Quelle était l'arrière^pensée de Bernadotte? Pressentait-il déjà le sort qui l'attendait, et voulait-il préparer l'événement qui, un an plus tard, le fit asseoir sur les marches du trône de Charles XIII? L'empressement avec lequel il accueillit la proposition du duc de Sudermanie et les égards excessifs dont il environna, dans cette occasion, les intérèts^uédois, semblent prêter quelque autorité à cette conjecture. 11 est du n)oins certain que la suspension d'armes fut blâmée par l'Empereur, comme ayant pu le compromettre envers la Russie et le Danemark , en paralysant les opérations de la première de ces puissances en Finlande et les projets de la seconde sur la Scanie. Aussi , le 11 avril, Bernadotte, qui se plaignait d'ailleurs de Tisolement, dans lequel on paraissait le laisser, en ne lui adressant ni ordres ni instructions , écrivit à Napoléon

tSâ HISTOIRE BE BCRNADOTTE ,

pour soliich^r-sa retraile oa de Pemploî dans une expédition lointaine, « où, disait-il, mes ennemis Ti n'auront phis d'intérêt à me nuire. » Cependant il accepta le commandement du 9^ corps d'armée composé de trois divisions saxonnes réunies à Dresde et de deux divisions des troupes du grand-duché de Varsovie, formant ensemble une masse de cinquante mille hommes (4). Les garnisons de Glogau et de Dantzig furent également placées sous les ordres de flemadotte fpii, le 25, reçut Tordre d'entrer en Bohême. «Napoléon allant marcher sur Vienne, » lui écrivait le major*général , attend avec îa plus » grande impatience votre arrivée entre la Bohême

> et Raiisbonne pour coordonner vos opérations et » celles de l'armée. Alors Davou^ marchera sur * r Autriche* Le 9* cerps trouvera à Ratisbonne la » division Dupas et la réserve formée par le général » Rpuyer de tous les détachements qui arrivent de

> divers côtés. » •

Vers la fin d'avril , Bemadotte quitta les bords

(1) Sans ^voir l'air de se préoccoper des doléances de Beroadotte. Ka^

poléon lui écrivait le 19 : « Mon cousin Je suis arrivé à Tarmée de-

» puis deux jours; j'ai mis tout en mouvement, et j'espère chasser bientôt » cette nuéc^fABtriciiieos «or les b»rd8.de rion. TcfoeR-voM au ooBFaat » des inoBvemeot^ des Russes du côté de la Gallicie, et dp cç qui arrivera *» au Cithinet de Dresde. La Saxe est en guerre avec l'Autriche; aucun » minihtre nî envoyé autrichien ne doit être soufTert'à t>res(te/il ne doit » eKtfttr «McuDB oommumcatim avec la Bohème; »

4e la iSadle,. aim de se rapprodher de la ligne 4'o^éralioii& 4e l'armée d'Allemagne* Une lettre du 3d 4Hi await do&né carte blandie pour faire le f>ltt6 de «al à l'enoemi, suivant les circofistanoes. Il entra le 9 mai à Plaven, ^ se dirigeant sur Passau, il arrifa 4 Linle le i?, au moment où les Wantembergeois allaient être forcés d'abandonner cette vidée dMt il contribua à défendre la tète de poat. Ce mouvouent cireutairë n'avait {>as peu contribué à multiplier les inquiétudes de l'archiduc ^ à retenir une partie de ses forces en Bohème. Cependant, on reproçba encore à fiernadoite d'avoir agi avec lenteur dans cette circonstance; t mais cette fois, dit un » historien miUtaire (i) , il faut s'en prendre à la » composition du corps qu'il oammaiKlait, » En eiBat le prince de Ponte-<k>rvo écrivait au major-général qu'il était indispensable que l'armée saxonne^ fét afipuyée et stimulée par l'exemple d'autres troupes plus aguerries <)u'el le, «Il.mefaudrait^disait-^il, des » troupes aguerries^ des généraux expérin^ntés poar » diriger les diverses colonnes.... Les Saxons, je l-ç » répète, sont hors d'état d'agir isolément» Il n'y a ». aucun de leurs généraux auquel je puisse confier »«ne opération détachée. Avec des Français je ji oomiitecais sur l'énergie ei Texpéiience des

(1) Le général Pelet.

124 HISTOIRE DE BBRNADOTTE,

» troupes ; mais , je ie répète , avec les Saxons je ne » puis rien (i). » Cependant, après avoir assuré la conservation du pont de Lintz et fait retrancher l'importante position de Post-Lingberg, Bernadotte manœuvra pour opérer sa jonction avec la grande armée dont il forma l'aile gauche, sous les ordres immédiats de Napoléon.

Ici va se produire un des événements les plus importants de la vie militaire de Bernadotte; événement immense dans ses conséquences, parce qu'on peut, jusqu'à un certain point, lui attribuer la conduite ultérieure du prince de Ponte- Gorvo envers Napoléon et envers la France, On comprend déjà qu'il s'agit ici delà bataille de Wagram qui fut, pour Bernadotte, l'occasion d'une 'éclatante disgrâce.

Pour être juste envers tout le monde, il faut mettre en regard la version de Bernadotte et celle de ses accusateurs , sur cette affaire mémorable. Mais donnons d'abord la description du champ de bataille de Wagram : elle est nécessaire à l'intelligence des faits qui vont se dérouler.

« L'ile de Lobau s'avance considérablement

» sur la rive gauche du fleuve, au delà d'une ligne » formée par le grand courant de Spitz à Eisehaj» mend. La chaleur qu'on éprouvait depuis long-

Ci) Lettres da prince de Ponle^Corvo au major-généitil » 30 «Tril , 6 et 28 mai.— Voir Piècts justificatives, n. 6 et 7.

» temps et rabaissement des eaux, laissaient pres^ » qu'à sec les petits bras, surtout vers Asparn et » Mûhlleuten. En avant et autour du saillant de la i» Lobau, s'étend à perte de vue la plaine immense » de Marchfeld , sans le moindre accident , où » l'on aperçoit seulement quelques villages. A • deux petites lieues vers le nord, coule le Russ- »bach, ruisseau marécageux qui se dirige du » nord au sud jusqu'à Deutsch-Wagram , et après » ce village, de l'est à l'ouest, parallèlement au Da- )» nube. La rive gauche est bordée par un rideau » assez élevé, qui se recourbe vers le nord à Mark* » grafen-Neusiedel , et dont le prolongement vers » l'ouest, au delà de Wagram, peut se lier avec le » pied des collines de Stam^rsdorf. C'est cette der- » nière ligne de hauteur que l'armée autrichienne » occupait d'abord dans toute son étendue ; la gauche » vers Léopoldsdorf; la droite par Gerasdorf sur » Stamersdorf. Celle-ci s'appuyait au Bisamberg » qui est à quatre lieues d'Enzersdorf, et qui touche » au Danube. On peut considérer Stamersdorf,. » Wagram, Léopoldsdorf et le sommet de la Lobau, » comme formant un losange assez régulier, au » centre duquel se trouve Raschdorf et dont le » fleuve ferme le côté sud-ouest. Les trois premiers » points présentent le développement entier de l'ar- » mée ennemie; le quatrième est l'emplacement » des ponts par lesquels nous débouchions. En

i26 HISTOIRE BB ITCfiNABOTTE ,

» se portant sor ï'ane des ailes de Farchidùc, Na- » poléott ne faisah que l'obliger à rectifier la posii^ » tion trop étendue qu'il avait prise. En occupant »Wagram,* phis rapproche que les deux autres 9 points , il perçait le centre de l'armée ennemie ; » celle-ci pouvait d'autant moins se reformer, qu'elle » décrivait une tenaille dont tes pointes étaient » avancées. Si Fe généralissime s^emparait du ter* » rain qui environne le saillant de la Lobai», la re- » traite de notre armée devenait diflîcrie. Elle pou- » A ait être réduite au seul pont de l'extrêwie droite » ou derembouchure. Ce saillant et Wagram étaient » les deux points stratégiques du champ de bataille. » Tel se présentait le terrain où Tannée autrichienne » allak décider du, sort de son pays, et même, en » ce moment, de celui du continent (1). »

Ourfle fut, sur ce terrain, la conduite du prinee de Pente-Corvo dans les journées des 5 et 6 juillet?

Du rapport qu'it présenta à l'Empereur, fce 7 à trois heures du matin, il résulterait que le 5 (première journée de la bataille, de Wagram), te maréchal , après avoir reçu les instructions de Hapoléon , marcha à l'ennemri , qu'il' rencontra à Raschdorf (2). Les troupes réunies, en ce moment, sous son commandement , étaient peu nombreuses, deux

(1) Mémoires sur la guerre de 1809 par le général Pelet.

(2) Voir Pièces justillcatiTes , n. 8.

CHARLES Xl¥. ' Wt

bataillons français et la moitié de son artilierie ayant été retenus dans Tile de Lobau par ordre ^e TËm- * pereur. Le maréchal chassa l'ennemi de la pcH^Uion de Kaschdorf et marcha sur Dôotseb-Wagraoi* Sa réserve, composée d'une Caible division française sous les ordres du général Dupas et qui s'avaAçait à une distance d'un quart de lieue de la première ligne, fut détachée de son corps sans qu'il en fût informé. ÂJors trois mille chevaux ennemis débouchèrent sur sa gauche ; il les fit charger par le général Gérard qui les culbuta. BernadoLte marclia ensuite sur Deutsch-Wagram, emporta cette posi* tion que défendait un corps de quarante mille hommes, et s'y maintint long-temps malgré les efforts de l'artillerie ennemie; mais, plusieurs balaillons saxons ayant, par erreur, fait feu les uns sur les autres, et Bernadotte n'ayant plus la disposition de son arriére-garde, rennemi , profilant de cette confusion , réattaqua Wagram et s'en empara. Berna* dotte l'en chassa de nouveau, mais les obftis el l'iiK cendie le mirent dans l'impossibilité de s'y maintenir. Il était alors plus de minuit. Le maréchal réunit toutes ses troupes entre les villages de Wagram et d'Aderklaa , et bivouaqua presqu'au oùlieu de l'ennemi, en avant de près d'une lieue des autiresoery» de l'armée française. Le 6, i trois heures du matin, les Autrichiens manoduvnani pour l'envel^ffier, i( dut se retirer sur l'armée Irasçatse A ppendire |M-

sitîon sur un plateau en arrière du village d*Ader- *klaa. C'est là qu'il fut rejoint par l'Empereur sous les yeux duquel les Saxons combattirent vaillamment, pour soutenir les troupes de Masséna à la dernière attaque de ce village. Pendant le reste de la journée du 6, Bernadolte qui avait perdu la moitié de ses troupes, dans les combats de la veille et de la nuit, contribua avec les lanciers et Fartillerie de la garde impériale, à repousser les Autrichiens qui cherchaient à pénétrer lé long du Danube jusqu'à h tête du pont, et il se trouva, le soir, à Léopoldau 011 il attendit les ordres ultérieurs de l'Empereur. Telle est la substance du rapport du prînèe de Ponte-Corvo, sur sa coopération à la bataille de ^agram. De plus, dans des notes inédites mais destinées à servir à la composition de ses mémoires, Bernadotte cherche à établir que, sans l'échec qu'il éprouva, la veille, à Deutsch-Wagram , la journée du 5 eût été décisive; et, cet échec, il l'atlribue avec aigreur tantôt à l'inhabileté des manœuvres de l'Empereur, tantôt à une perfidie froidement calculée pour le perdre, lui Bernadotte. Suivant ces notes il aurait eu, le 6 au matin, une vive altercation à ce sujet avec Napoléon. «Sire, aurait dît le » maréchal, Votre Majesté est trop élevée pour pou- » voir ni vouloir ambitionner la gloire de personne; » mais un acte de déloyauté ou de trahison a &illi » me faire perdre, hier, le fruit de trente années de

j» bons services. » Bernadotte voulait parler de la direction donnée, sans qu'il en fût informé, à son arrière-garde, circonstance à laquelle il attribuait son insuccès. « Le général Mathieu Dumas , dit-il » ailleurs, fut envoyé à Âderklaa, le 6 juillet, à 5 » heures du matin; je lui témoignai mon indi* «gnation, de ce que mon corps d'armée avait été tf sacrifié d'une manière déloyale, par la destina- » tion qui avait été donnée à la division Dupas et »à deux régiments de cavalerie saxonne, au mp- » ment même où le général Savary me portait l'or- » (Fre de forcer la droite de Tennemi. Je priai le » général Mathieu Dumas de prévenir l'Empereur, * quiaprès la bataille, je lui demanderais l'autori- » sation de quitter Tarmée. »

« Si cette perfidie n'était pas froidement calculée, on peut dire, ajoute Bernadotte, que le commandant en chef était dans une extrême ignorance des mouvements de son ennemi, puisqu'au mênie instant où il enlevait à son lieutenant de gauche toute sa réserve, sans l'en prévenir, il portait cette même réserve de la gauche à son centre, pour attaquer une position inutile. La principale opération de la journée, après le passage du Danube et la marche en avant, devait être l'occupation de Deutsch-Wagram qui était devenu le pivot de l'armée ennemie; pivot qui formait sa communication principale avec la Bohême. Le dernier sous-lieutenant de l'armée au-

lâO HISTOIRE DE BBRNADOTTE,

rftit reconnu, par rassialte du .terrain, la néeeteité d'avoir Wagramce niême:Baîr. Un «capitaine expériaienlé,,au lieu d'ôlerau prinee^de Ponte^Corfo sa réserve et une partie de fiomfaibJe corpside tbataîlle, lui aurait envoyé vingt jnille homnies au. moins, pour prendre Wagram ce même gour. !La 'bataflle n'aurait pas eu Jieu le lendemain, ât la^BoEbême aurait été conquise (i). L'^esiatenoe de la iFrance futmîde en proèlème à Wagram.»

(0 Cette opinion est aussi celle qu'émettent, quoique dans un esprit différent/les autorités les plus compétentes. Voici, par exemple, ce que le général Pelet dit à ce sujet dans son remarquable ouTrage sur la carapace deitôQ9. «Legéaéraiissime n'avait auprès, de! lui qm'une p«rtie de «son » armée; celle-ci pouvait être entièrement rassemblée dans la nuit. Il était » de la plus haute importance de prévenir cette réunion, d'occuper le camp » retranèhé du Rtis^baéb, c^ elle serait le plus faciiement et le pins tôt 9» effectuée. £d emportant cette p09itioii«t surto«tWagi)am,'Cei]lce« de Ja » ligne brisée que formait Tarmée ennemie , on évitait une nouvelle Jba- » taille pour le lendemain ; on obtenait des résultats qui ne pouvaient « étra attendas qiie d'une grande victoire; on nMintenaft , en augmentait njnÔBie la. dispersion de8.ail6sx[ui s'avaqçaicnt espoiifte. itesooq^âe » Russbach, étant battus ou un paa vivement .pressée, n'auraient ^pu re- » joindre ceux de la droite et de la gauche. Cetteattaque n'a pas été men- N'tkmBéeâaiK <l«s t>âlUtins français, parce t}U^elle n'a pas réussi; elle a ». étéma^ugée par 4}iio^uos^eiSDBM8. Jl'£tntdfn&la|prét«Btcr«a9rac.9lu6 » de détails.

» Lorsque nos troupes s'approchèrent du Russbach , l'Empereur se M YHiHa^te'ptssinRBRlt possible, vis^à^viis de "cette peiiilion. 'Les arbres qui » hocdaientle Kuisfifiau,. la ci^(e<iiiâfiiedttvplak»au» .•enfin les batsKiaes^ii » camp cachaient les dispositions de l'ennemi. Quelqaes-uns pensaient » qu'il se retirait , et que sa canonnade avait pour objet de masquer ce «'inomrcaieit On ^royai t œpeiliiant dea^trava^leârs à'Ifeoftiedë^etit^u-

CHAULES XIV. 131

Aux Tècriminations du prince de Ponte-Corvo, ffes écrivains d'une airtorîté imposante répondent que ce marédial avait reçu, vers sept'heuTes, Tordre de marcher rapidemenft pour soutenir i'altaque du centre; qu'rl s'avança fort tard et lorsque Dupas, tramarque et Oudinot étaient déjà repoussés; que stm attaque présentait plus de facîfftë que les autres; qu'à Wagram , se trouvait l'extrémité «du corps de Bellegarde et que celui-ci, allongé sur un terrain de quinze cents taises, mis en désordre par Lamarque et Dnpas, n'avait placé que deux ou trois bataillons dans le village. Suivant ces reîailions, qui s'accordent

V .niersdorf. Napoléon ^'assura que Itft ^laillbarséttiaht ^occupées , sans w pouvoir déterminer la force des corps qui s'y trouvaient. Il résolut de » les attaquer. Vers six ou sept heures, les ordres furent portés par Savary M'à^ndftiot^ét à Beriiaddtte. An n^me moment Pemperear envoyait 'Rciflc » au «i€e-roi pour lui ordonner d'enlever te rideau, en recomtea&ëaBt à » son aide-de-camp de rester auprès de ce jeune. prince. £nfin il fit pres- » crire à Davoust de canonner vivement Neusiedel , et de Tattaquer par * les têieux ^ivesHuRttMbeeh. Ainsi la majettre parKe de i*armée allait » réuoir ses .efforts contre trois oorps eniftemis, pendant que Manaéiia ooo- » tenait seul, vers la gaocUe, tous ceux qui étaient devant lui.

» La canonnade s'établit sur toute la ligne; elle fut dirigée paiiiculière- » ment «ur Baumersdorf, qui devint ki proie des flammes. L'artillerie à » cheiKal de la garde tétant avancée vers la gauolw, eatre Dupas et fitr- » nadottç^ écrasa de son feu les «masses autrichiennes. Malheureusement, » les corps qui devaient attaquer simultanément étaient à des distances «iflégales et n'agirent -pas ave» «Il égal âémuement. La nuit arrivait, et » l'on ne pouvait pas perdre de temps à attendre le mouvement des ailes. » L'attaque n'eut pas lieu avec tout Tensemble nécessaire ; ce fut la seule » cause qui l'empêcha de réussir. »

132 HISTOIRE DE BERiNADOTTE,

toutes sur ce point, il y avait une distance considérable entre ces troupes et celles qui étaient sur leur droite. Wagram , village assez étendu et situé au coude du Russbach , pouvait être entouré par nos feux et assailli par trois ponts qui traversent le ruisseau. Les hauteurs s'abaissent autour du village. Pendant longtemps, Dupas le débordait et le prenait à revers. Il parait même certain que ses tirailleurs avaient atteint les premières maisons au-dessus de Wagram, à l'entrée du chemin de Baumersdorf.

Dans ce moment Bernadette aurait facilement enlevé et conservé ce poste. La relation oi&cielle de l'Autriche porte que le corps saxon marcha le dernier de tous, s'empara de Wagram défendu par le régiment de Reuss-PIaven, et qu'il en fut chassé par une attaque que lirenl, sur ses deux flancs, deux bataillons, l'un de ce régiment et l'autre de Mitrowski. Cependant les Saxons se retirèrent sur Âderklaa, qu'ils abandonnèrent après quelques heures (1).

La vérité est que, dans ces deux journées, Bernadette se battit avec courage, mais les forces laissées à sa disposition étaient évidemment au dessous des difficultés de sa tâche. Sans admettre que, mu par un sentiment indigne de lui, l'Empereur ait voulu coflipromettre la gloire de son lieutenant, en compromettant aussi la foriune de ses armes,

(i; Pelel, Mémoires sur la guerre de 1809.

on doit du moins reconnaître que, dans cette grande circonstance, Napoléon se montra peu soucieux des lauriers de Bernadette. Du reste, le 6 comme le 5, l'étoile de ce maréchal avait pâli, et le chagrin qu'il en éprouvait lui arracha plusieurs fois des allusions blessantes pour son maître. Voyant sa ligne serrée en colonnes profondes et inutilement exposée aux ravages de l'artillerie ennemie, il or-, donna à ses généraux de se déployer ; et, sur leur observation, «que l'Empereur les avait fait former dans Tordre où ils se trouvaient : « Obéissez, s'é- » cria-t-il ; j'ai, moi , pour habitude de ne faire tuer » que le moins de monde possible. » Ces paroles acrimonieuses furent entendues de Napoléon qui en conserva un amer souvenir. Cependant, les chances de la journée furent long-temps incertaines; mais, grâce à un effort héroïque de cent pièces d'artillerie commandées par Lauriston, et vigoureusement soutenues par le neuvième corps, le combat fut rétabli et la bataille gagnée.

Le prince de Ponte-Corvo s'attribua l'honneur de ce mouvement décisif, auquel, en effet, il avait pris une part glorieuse, à la tête de sept ou huit mille Saxons. Cependant le bulletin officiel qui rendait compte à l'Europe de la bataille de Wagram, l'un des plus grands événements de ce siècle, faisait à peine mention de l'armée de Bernadette. «( Obligé de punir, dit, à ce sujet, le général Pelet,

i34 HISTOIRE D£ BEMADOTTE ,

» ISa^oléoa oaclm h châtimeot avae hu faute. E'att- :» nuée,, qui sôpl^ignaîl hâDteiuenti de la cûoduite^dJii » ^mneci BernadoUe^.quiliaGGUsaÂtd'aNoiiiatigfiieiité ». $6S daagemel diminué sa gloire, à Wagraia cpinniâ »ài 4u&tePliU et à; léna^. ne puli \ok sausrUûtgirand » élonnemeot^ son ordre du joue aïo^ Sftxx>»St inséré >:^'dans les? gaz^tesr alletnandâs. »^ yolcl aette ppo-* clama tion qfie le pr.ince de Ponte-Goiivo eul^ salaa Ies^> uns,, l'incnojsable téiaérité; seloA les^ auiras^ te lauable eonrage d'adréssen ài son airmée :.

a Saxans,. dans la Journée du 5^ sept oul^uit mille » d'entre vous ont percé le centre, de L'armée enne^- Ji ma et se sont portés sur DeutscdirWagram, mal*- ^ gm les. efforts da quarante mille: hommes soute-^ xt.nus par oinquante bouches^ à faii.;, vou& av^z.com- 9 h«^u. jiisq^u'à minuit et bivouaqué- au. milieu des )» lignes avudahiennes; h 6^,dè^ la p&inle:du jour, )»rvau& a^^Z: riocommencé le eombatvavec la même » persévérancû^.et, au milieu, de» ravages deJ'a^tîl- » lerie ennemie, vos colonnes ViiwaDtes sonti restées. » immobiles» eam«ne l'airain.. I4a grand Napoléon a Ji.vtu» votre dévouement; il votts^ cèmf^te parmi les )i*brav«&. Savons,, la^ fortune dlunc soldat con&iste à » nemplir ses^ devoirs; voua avez, dignement fait le «u vôtre. »

Dè& qne oette proelamation fui: connji^ei. l' EiBpereur prononça la dissolution du 9*^ conps^ et adneissa au^^ananéoliauKetaux ministres seulement^ un ordre

du: jour séfèce^poup Bepnaé9tte. Gé docmnenl/ portait: « Sa IVfejesté lémoigne son méconienteinent »autniaréohal. prince de Ponte-Corvo, pour son or- »dre du jour daté de* Léopoldaa et qui' a été in'- » séré, à une même époque, dans presque tous^ les » jouraaux. liidépondamment de ce que Sa Majesté » commande son armée en- personne , c'est à etie « seu^le qu'iJ^ appartient de distribuer le degré de »' gloire^ que obaeun a^ mérité. — Sa Majesté doit le. » auQeès^dëses armesaux troupes françaises^ et; non » àt aucun étranger. b'opdne*du jour du prinoede » PoA(e<^oiwov tendant à donnen dé dusses prétisn- » iîdiia à de& troupes au moins médiocres, est cou- » ta^âtireià'bi vévité, à la politique et à Fhoaoeur na- » tionaL. Le^^ smccès de la joui^née du: 5 est du auK > Qorpa des maréchaux duo de Rix/oli) et (iMidinot, »qui ont. percé' lé centre dé Tennemi, en: miéme ^ temps que: le corps du duc d'Âuenst^i^dt le tour- » nait par sa* gauohei. — Le viHage dis Deutsch^Wa*- » gram u'a^ pas^ été am notre pouivoir dans la jouhtv^née du 5.. Ce villagn a^ été pria; mais il ne l'a^ » été que le 6 à midi^ par le corpS' du maréohar ^Oudinot. — he «orps^dui prince de Pontu^^Corvo »n*'e8t pas. nesté immeMe comme l^airaim: il a »'lietlu' le pnmittr en^ r^raile.. Sq Majesté a été » oMigéede lœfeûre oeuifitiv parle eorrps^dU' vice- roi, » par les-driisîbns Broussien et' Lamarque cetminnii*-' »dées>par lemaréoltal^ Macdonald, par laidîvtskynt