CHAPITRE XIX

Amaury, vicomte de Béiien. — Suite du siège de Tonloaae» conmienoé par Montfort. — Bataille de Basiége. — Conquêtes de Louis Ylll.^ Le légat Goorad. — lastitution de l'ordre de la Foi de Jésus. — Agnès de Montpellier vend au roi de France le patrimoine de son fils Raymond-Trencavel IL

Lorsque la mort dç Simon fut connue à Toulouse, les habitants y dont les ressources étaient déjà épuisées (1 ), reprennent courage ; ils s'arment, font une sortie vigoureuse et repoussent les croisés. Aniaury, fils de Montfort, héritier du duché de Narbonne, du comté de Toulouse et des vicomtes de Carcassonne et de Béziers (2), voulut continuer le siège ; mais il manquait de troupes et d'argent. Suivant le conseil de Gui , son frère , il fit mettre le feu aux tentes de ses soldats et au château nar- ' bonnais, qu'il avait habité lui-même; ensuite, chargé seulement des dépouilles mortelles de son père, il opéra sa retraite le 25 juillet 1 21 8.

Les seigneurs croisés, fiitig[ués dç servir d'instru-mentsà 1 ambition d'un seul homme etaux intérêts

(I) De Podio Laurentii. Chronicon, cli. xxx.

(2)'Haynald. ConUnuatio Chronicorum , an. i218, n" 55.

lâO HISTOIRE DE BÉZIERS.

du clergé y ou peut-être tyrannisés par ces tristes sentiments, qu'éprouvent la plupart des hommes envers leurs semblables persécutés ou délaissés par la fortune, profitent de la levée du siège de Toulouse, pour se retirer avec leurs chevaliers. C'est en vain qu'Amaury les supplie de lui prêter assistance; le légat lui-même, qui a juré de venger la mort de Simon , ne peut les déterminer à combattre encore. Le pape Honoré vient alors au secours d'Amaury (1). Plusieurs lettres adressées par lui au roi de France Philippe - Auguste disposent Louis, fils aine de ce prince , à marcher contre le Languedoc (1 21 9).

La première bataille sérieuse livrée contre le jeune comte de Toulouse, remplaçant son père âgé et malade, fut celle de Basiége, où les Languedociens triomphèrent des troupes d'Amaury. Cette victoire , au rapport de tous les historiens , on la dut au courage invincible de Raymond qui , semblable à un « lion rugissant , » dit une ancienne chronique , perça les flancs de l'armée des croisés , criant au plus fort de la mêlée : « Francs chevaw liers, fi'appez ; l'heure est venue que nos ennemis « vont être entièrement défaits (2). »

Cependant le dauphin Louis s'avançait avec une armée considérable ; il s'empara de La Rochelle , assiégea Marmande, dont la population fut exterminée, et vint mettre enfin le siège devant Toulouse. Le jeune comte de cette ville avait prévu cette attaque ; il avait fait tous les préparatifs néces^ caires pour repousser les ennemis. Après un siège

(1) Hist. gén. de Laog. , tom. m ; hlst. gén. des gr. off. , lom. vi p. 74 et suiv. '

(2) Hist. de Lang. , tom. m.

de quarante-cinq jour$, durant lequel les assiégés eurent toujours l'avantage, Louis, obligé de lever son camp^ prétendit que le temps de son service, en qualité de croisé, était expiré. Quelques historiens cherchent à donner un but politique à sa retraite (1) ; mais le véritable motif fut l'impossibilité dans laquelle il se vit de prendre une ville comme Toulouse, défendue à cette époque par un seigneur intrépide, dont la magnanimité avait inspiré aux habitants la résolution sublime de se défendre jusqu'au trépas.

Le jeune Raymond profita de sa victoire pour faire rentrer sous sa domination un gi^aud nombre de places, entre autres, les châteaux de Lavaur et de Gastelnaudary (1220). Assiégé dans cette dernière place, pendant plus de huit mois, par Amaury de Montfort, qui s'obstinait à vouloir venger la mort de son frère Gui , par la prise d'un château considérable , il parvint à repousser les ennemis , parmi lesquels se trouvaient pourtant un grand nombre de chevaliers distingués par leur bravoure et leurs talents militaires.

Arrachons-nous un moment à ces combats terribles dans lesquels s'épuisaient en vain les forces de la France, et portons nos regards vers cette cité malheureuse, naguère réduite en cendres et dont les habitants avaient été égorgés par la barbarie et l'ambition d'un prêtre; tournons nos regards vers Béziers. L'esprit , dont cette ville était animée avant que l'incendie et la mort y eussent porté leurs ravages , n'avait pas été atteint par le sang des guerres civiles ; il agitait encore puissamment

(1) Guillaume-le-Brelon. Vita Philippin Augusti ; chronique d'Albéric, moine des Trois-Fontaiaes ; Chronicon Turanmse, etc.

la génération nouvelle , qui avait relevé ses murs ou habitait au milieu des ruines. Une circonstance le révéla : Conrad , éveque de Porto , remplaça , en qualité de légat, le cardinal Bertrand ; reçu avec bienveillance dans toutes villes du Languedoc où il se présenta, il fut chassé de Béziers^ des qu'il y mit les pieds. Ce légat avait pour mission de prélever un imppt sur les peuples, afin d'assurer le triomphe de la foi catholique ; Rome , comme on le voit , avait toujours besoin d'argent. Mais ce ne fut point là le seul motif q-ui porta les habitants de Béziers à ne pas recevoir l'envoyé du saint père ; non seulement la ville, mais encore tous les citoyens de la vicomte, révoltés contre Amaury de M ontiort, s'étaient placés sous la domination de Aat/mond-rrencavel //, fils de Raymond-Roger, ou plutôt sous celle du comte de Foix , son tuteur.

Ce dernier seigneur s'unit alors au jeune Raymond de Toulouse pour assiéger et prendre Montréal et quelques autres places fortes appartenant au comte Âmaury. Le cauphin de France, appelé de nouveau par ce chef des croisés, accourt avec une grande armée ; mais il change bientôt de dessein ; il se sert des troupes qu'il conduisait contre les Langudociens pour aller combattre le roi d'Angleterre ; ce qui fait entrer le pape dans des accès de fureur, ce même pape dont la sollicitude pour Amaury avait été jusqu'à instituer en sa faveur, dès la fin de 1220, l'ordre de la Foi de Jésus-Christ. ♦

Au commencement de Fannée suivante, Pierre Savaric, chef de cet ordre, et ses frères, ce promi- « rent aide et secours à Amaury de Montfort et à (( ses héritiers, pour la défense de sa personne et i< de ses domaines, et s'engagèrent à chercher et à

HISTOIRE DE BÉZIEBS. 123

» détruire les hérétiques , les rebelles à l'Église et « tous autres j soit chrétiens ou mm, qui feraient la guerte « à ce comte ; avec promesse de le recevoir dans (( leurs châteaux et de ne pas accepter davantage (c la donation de ses domaines ou de ses'fîefs^ sans « sa permission ; excepté les aumônes raisonnables (c que l'Église peut accorder (1). »

A cette époque, Rome ne prend plus la peine de couvrir d'un voile toutes ses pensées; c'est par des déclarations authentiques que son ambition apparaît au grand jour. La gueri'e contre les comtes de Toulouse et de Foix continue encore , ayant pour prétexte la religion ; mais l'intérêt de la maison de Montfort, du pape et du clergé, d'un côté, celui des légitimes souverains du pays, de l'autre, sont seuls en jeu , comme auparavant. Le souverain pontife se sert toujours de l'arme terrible, qui ébranlait alors le trône même des rois ; il commence par confirmer l'exhérédation du jeune comte Raymond ; le motif invoqué par le saint jpère est assez curieux : c'est parce que Raymond, en se défendant contre ses agresseurs , remporte sur eux de grands avantages, de brillants triomphes, qu'Honoré III le trouve plus méchant que son père et digne par conséquent du châtiment, dont nous avons parlé (2). Quant au légat Conrad , il excommuniait, lui, les habitants de Béziers, de Puisserguier, de Villeneuve , deCasouls, etc. (3) (1222). C'est alors qu'Amaury, épuisé par toutes les guerres souteimes contre les comtes de Toulouse et de Foix, désespérant de pouvoir conserver les conquêtes. transmises par son père, eut la généro-

(1) Hist. gén. de Lang., tom. m, p. 3iG.

{2)Raynald. An. 1221. ,

(3) Hist. de Lang., tom. m, p. 320.

site toute gi'atuite de les offrir à Philippe-Auguste, roi de France. Le pape écrivait en même temps k ce monarque, pour l'engager à continuer une lutte, dans laquelle les plus grands vassaux de la couronne avaient épuisé leurs ressources : « Vous « n'ignorez pas, lui dit-il, que la puissance sécu- « lière est obligée de réprimer les rebelles par le glaive « matériel y lorsque le spirituel ne peut pas arrêter (c leur malice.... Il est de votre excellence, si vous (( voulez avoir quelque égard pour votre honneur et (( pour le salut de votre âme, ainsi qu'il convient, de i< combattre aussi puissamment que promptement « les hérétiques de votre royaume. » Pnilippe- Auguste , en guerre avec l' Angleterre, résista également aux sollicitations du pape et aux offres d'Amaury de Montfort. A la mort du monarque français , le cardinal Conrad engagea Louis YIII à recommencer la guerre contre les Albigeois(4 223). Ce prince n'entreprit pourtant cette expédition qu'en 1225. Avant cette époque, Amaury et Raymond VII de Toulouse continuèrent à se faire la guerre ; Amaury fut abandonné par ses troupes à Carcassonne, ville assiégée, au nom du jeune Trencavel, par les comtes de Toulouse et de Foix. Le fils de Raymond-Roger avait alors environ seize ans(1); il rentra, en 1224, dans la possession de Carcassonne et de tous les domaines, dont Simon de Montfort l'avait dépouillé au profit de sa propre famille. La cité de Béziers le reçut avec enthousiasme; et les habitants, après Tavoir re-

(i) Un troubadoar da xiir siècle, dans un roman Intitulé : Le Der^ nier des Trencavels (2 vol. in-12 , traduction de M. Reboul) , donne sur l'enfance de Raymond-Trencavel ii quelques détails intéressants , que nous n'avons pas reproduits , parce que leur authenticité ne nous est pas prouvée. *

connu pour leur vicomte , rasèrent le palais bâti par les ordres de Simon de Montfort.

De son côté , le fils de ce général faisait à Louis VIII , roi de France, la cession de toutes les contrées soumises par son père. Louis accepte, dit-on , mais il est sur le point de renoncer à ses projets de Croisade , auand la réconciliation du comte de Toulouse, iruit des démarches persévérantes de ce prince auprès du pape, est rompue par les intrigues du légat (1225). Le roi de France assemble donc un parlement, où il ordonne aux grands vassaux de la couronne et aux évêques, de se rendre à Bourges, avec armes et chevaux (1); il fit aussitôt prendre possession de Saint-Antonin , et reçut la soumission de Béziers (1226). Les habitants de cette ville jurèrent d'obéir fidèlement aux ordres du légat (2).

Dans ces circonstances, le comte de Toulouse ne crut pouvoir mieux faire que de s'allier au roi d'Angleterre; et tandis que le roi de France, après avoir rassemblé son armée à Bourges (3), s'avançait contre lui, prenait Nismes, Puilaurens, Castres(4), assiégeait Avignon (5), Raymond VII cherchait à se concilier l'estime et l'amitié de ses alliés (6). Il renouvelle l'ancienne ligue avec le comte de Foix( 7); néanmoins les conquêtes de Louis VIII se multiplient; toute la province jusqu'à quatre lieues de

(1) Chronicon. Turonctwe (voyez La^bc et Martene); Concil.Aom.ix, p. 20J ; Mathiea-Pâris , idem,

(2) Hist. gén. de Lang., tom. m.

ra) Gestes de Loais Vlll.

(4) Idem; Mathieu-Pâris ; Guil. de Podio, ch. xxxv; Mouskes, hlst. de France, p. 168.

(5) Gail. de Podio , ch. xxxiv ; Gestes de Louis VIII; Lobineaa, hist. de Bretagne; Chronicon. Turonense (Collection deMartene , tom. v).

(6) Manuscrit de Tabbé deCrosat. (Bibl. Roy.)

(7) Pierre Marca. Hist. de Béarn , llv. viii , ch. xxr, n* 3.

Toulouse se soumet à sa domination; Agnès de Montpellier, veuve de Raymond-Roger et mère du jeune Trencavel II, confirme les droits cédés à Simon de Montfort et tombés entre les mains du roi de France, moyennant une rente annuelle de cent quarante livres (1). Ainsi cette noble châtelaine vendit et les domaines de son fils, et toutes les prérogatives qui sV trouvaient attachées.

(f) Dom Vaissette , tom. m de Thist. de Lang.