CHAPITRE III

Invasion ded fi&rbftres. — Les Alains, les Vandales rayaient ftézlerâ. •N*- Les Yisisot» »'i|n impav^t. -^ L'emperear Sétère (tit la cession de cette y'iUt aux rois des Goths.— Invasion des Senraiins.-^Gliarliip Hartel détrnit Béziers. ^ Cette cité est réanle à la Piance (753).

Y etit4i jamais de révolution plus complète et plus étontiante, que celle dont fat la cause Tin vasien des Barbares dans Tempire romain? Et pourtant ce phénomène y inoui dans les annales historiques des nations, passa, pour ainsi dire, inaperçu. L'on vit un monde s'écrouler, sans que les peUf^es épouvantés eussent entendu les moindres cris d'alarme.

. Des masses énonnes de BailMires, les uns presque iras , armés 4e pieux et de framées , les autres couverts de peaux de bétes &uves ou féroces, n'ayant que des flè<^es et des boucliers poul- l'atf taque et la défense, erraient dans les provinces du Feuple*Roi; ils vinrent même parcourir les quartiers .(rej^toms) de la ville étemelle, comme si cette vilb et ces provinces eusMfnt toujours été leur pa-^ trie. Jusqu'alors. c'était la' civifKsation qui, pénétrant <jbns les désieris, dans- tes contrée? agrestes^

aO HISTOIRE DE BÉZIERS.

avait reculé son empire aux dépens de la barbarie; cette fois, ce sont les Barbares eux-mêmes, qui viennent familièriemiEînf s'àsfcéoit au foyer de la civilisation , réduire en leur pouvoir les vainqueurs de Tuniver^, et subir à leur tour le ioug des vaincus, comme jadis Rome avait subi celui de la Grèce, après avoir soumis par la force cette patrie dés sciences et des beaux-arts.

Dès l'an 375, le superbe Atila s'empare des pays occupés par les Alains. Ces derniers, pressés vivement par les Huns, fondent sur l'empire des Césars. Les Suèves, les Vandales les suivent^ Ik traversent ensemble le^ Gaules, et ravagent toutes les villes qu'ils trouvent sur leur passage. La cité de Béziers ne fut point épargnée.

Heureusement cette invasion, et tant d'autres exécutées dansja suite, ne furent que des orages jp^Etiptem^ntdis^pé^* Le^ armée» romaines^ dantpi^nées dans la ?Î9i4:>otmQi8e^ rafûulèreint le^ Barbares Jusqu'aux; Fyi^^é^a. Us .{MiâtèFefatK en £$pagn^> et d!e là suk* les ootes^eptctotéionaleb de l'Afrique.. .' , •

Cependant. les /Wisii^hs s'avançaient sowJa conduite d'Ataulpba. Us s'eçoparèrent ë^iemenl: de Béziers, mais ne s'y établirent. point; Us oonti^ imèreu^t leut rjpiite ^ . COmme Itas. prenners envALisseurS) versPanfiiennelbériei Lesdmpencntrs venEmiiiB d'Ocpidei?toQcupèrei|t.do|ic ta ville deiBéziemjm»qu'en 4^2. A Çet^ëpçkjue^ l'eihpereiir Sévètc en fit JU cession à Thiod^rit, roi dea (jroths. En 474, elle é(f(it soumise au roi Mwfic Ce prince et ses 'sujets ^^£(ieut embrassé rarîs^pismb^ GependanLttmn ^nox^ei^Qur^ ÀlçriCf permit axtx orthodoxe» dedos p^<>vinq^ dq tenir, e^^SOGj uii. concile iiAgdb. Lœ questions 4e théologie dttir^eiitàloFslpresi|ul9 en^

mSfPQIIIB DB BÉaERSr il

tièremeiit d'attention: des «ouTerains de la. Gotshie. Bkarède, suocossenr' d'Akrîcy abjura rkërésie. U (xmvoqua^ deux conoiks^ Fan à Tolède en ôjâft/ l'aittre k Mavbotme en 590 y pour rendra à l'Église catholique eel^clatpuv et sanstaclie, que lespré^ (JécèsaettBs'avaiént Toula, mais niqtileinei)t^ temb^J

On doit oroitt qvùt plofiiesars villes de la Septi**manîe né snpfMlEtèrent pae avec rësignartbn I0 jông Ides Wiaigofthfi ; car- £e roi Wamba fut obligd d'assiéger Bé7iei*S' et 'de la. soumeljtr^ en 67d; Ge prîiaee eut iu combattre Loup ^ diit d'Avujfjbnie^ qui s'a¥ança plus .tard jusque dans leterntoire de BésierS) «et, rava«a les . enrirôns de cette villeJ Wamba l'atteignit à A^iran ; mais, le duc'Loup Hi'ficoepta pas là bataille; il prît la fuite etikrkfsâ teuaiês' équipages de^ son arinée, qui tombàreql eiitre Jes mainsr d«^ Wisigolbs/ ... . . 1

- ;t(^lqnes^dnnée8 avqint leconejlè dâ Nar^nne^ en 370, un descendant dé la tribu des Koreishites naquit en- Arabie. D'abord soldat, le jeune Mahd^ met déliaient projdlàie; il «grave sar lès portes 'dq temple- de .la ;Mecqne se& pi^eiiaiiàres! poésies reli-i^ gieuses, et tous les littérateurs arabes de^'iUeliner en.{»t^eoc€| de odçéniéipaissaiit. Bientôt, on le persécute y il tricAnpnë , il meurt; Se^ sneoessôurs ai\^ vf]|E»t. le Koran et Usekit : a Marcheas^, ]e> cieL^est devant^ reiifeiriderqève!» >,^ i ' /J

Auesitât leSi i^abe» sortient de leui; pays y ïoiit tnemMeé les emperieurs de^ CbnsUsit;;rnoplp , s'ènniipardnt del'^ypte, de laLybie, lie la Mfmrit&asie; viennent en Espagne, pas^nt en Frimde. Sansle génie et la valeur d'un maire du palais, c'en était £ait peut-être de la chrétienté, Gharle^rMartel vainquit les Sarrasins à la bataille de Tours (733^ et dans lés plaines de NàrbQnne (737)»... , , . .

m msToniB bb békkrs.

Qiifik{ués historiens raeotitent mie de héros se iKioutra trô|> sévère^ ^près se^ victoires ^ envers l€^ peuples- et les cités, qui n'avaient pas ^ppqsé aux Sarrazin& la pins -vive, résistances On aocuse même Charles Martd d'atoir été crqel envers k villa de BézierSy qui fat> par ses ordiies, hràléeetclétraite, parce que les Sarrazins s'en étaient emparés avec titop de. facilité, on peQt-*étre afi«;i.<{uil9 ne s'y fiortifiasseni point de nouveau. On trouve le détail de ces actes trop rigoureux. dans la. ckTon^pie de FrédégaÊre le Scolastique; ^, quoique le témoi**

gbagé des anciens^ ohironiqueUi^, à l'égard >de harles Martel , soit un peu suspect (1 ) ^ cependant il est vraisemblable que dans cett^ cii^constanne il outirepasaa le^ bornas que prescrivent aux vain^ quewrs las lois de la justice et le droit dps nations ; même pendant la guerre. La population Gotbi-^ que^ ap!rà6 le départ de ce prince , abandonii^ -les montagnes dans lesquelles elle était allée ch^cher un asile*, emportant seâ meubles les plus précieux et les reliques des saints; Béziers fut suors rebâti, mai^ pour tomber bientôt encore au potor^ voir des Sarrazins. >

La nouvelle cité, devint plus beHe etplufô graivde que ne l'était auparavant celle dôut Charles Martd avait, rasé les murailles et farùlé les Êmbovr». C'est ainsi, dit Sénèque, en parlant de rinoendie de Lyon, que souvent la plus brillante fortune «oit les phis grands désasti^es; beaucoup deiilonu^ mants!, ajoute le philosophe^ sont sortis de leur^ cendres et plus brillants et plue^ majestueux:

(1) On Sait que Charles Martel , en dépouillant l'Eglise de ses biens , s'attira te^aine du clergé. II m serait donc pas impoasil^e quBle6.bi«toriens du moyen^âge» tous soumis à Finfluence ecclésiastique» cassant été souyent injustes à son égard.

HfêTOIRE DE BÉZIERS. 25

Béziers était donc pour la seconde fois au pouvoir des Sarrazins, lorsque Pépin-le-Bref monta sur le trône de France. Mais un seigneur Goth , profitant des guerres continuelles que se faisaient «itre eux les émirs, parvint à leur enlever cette ville, avec trois autres cités de la Septimanie , qu'il mit sous la protection de Pépin. Telle fut donc, en 752, la première union de Béziers à la monarchie fi:*ançaise, dont cette ville n'a depuis jamais été séparée<