BLANCHE PEKD SES PARENTS

dans los troubles. Blanche de Castille n'assista pas à ses derniers moments. Alphonse VIII, so sentant mourir, avait eu le temps d'appeler auprès de lui la reine Aliéner sa femme, Tinfant don Henri, qui allait pendant trois ans porter la couronne, la reine Bércngère et ses deux fils. On porta le corps d'Alphonse au monastère de Las Huelgas, près Bargos, dont il était le fondateur, et tandis que Tarchovêque de Tolède, le célèbre historien Rodrigue, lui donnait la sépulture, la vaillante et sage Bérengèro s'abandonna devant la tombe de son père à une mortelle douleur. Un mois ne s'était pas écoulé, qu'Aliéner d'Angleterre suivait au tombeau le compagnon de sa vie (31 octobre J214) *.

Les émotions et les grands événements se succédaient coup sur coup dans la vie de Blanche; Tannée 1214, pendant laquelle moururent ses parents, fut glorieuse pour la France, sa deuxième patrie. Jean sans Terre, pour reconquérir ses provinces françaises, avait formé contre Philippe Auguste une coalition d'autant plus dangereuse qu'il avait trouvé le moyen d'y faire entrer deux grands vassaux de la couronne. Il avait entièrement gagné à sa cause l'un de ceux qne le roi de France avait le plus favorisés, le comte de Boulogne Renaud de Dammartin; d'autre part, le nouveau comte de Flandre, à peine installé dans le royaume, s'était montré mécontent et hostile. A rassemblée de Soissons, convoquée par le roi pour préparer une descente en Angleterre^, Ferrand de Portugal avait insolemment exigé la restitution d'Aire et de Saint-Omer et rejeté les compensations offertes par le roi; puis il s'était retiré sans vouloir se soumettre aux obligations du service féodal ; peu de temps après, il avait refusé de comparaître à Graveliries devant son suzerain, favorisé la descente en Flandre de Renaud de Boulogne et du comte de Salisbury, aidé à détruire, à Dam, une partie de la flotte royale; enfin, le 31 mai 1213, il s'était formellement allié à Jean sans Terre. A la suite de cette défection, le roi de France avait dû renoncer à passer la mer, pour reporter la guerre en Flandre. Les événements qui suivirent la trahison de Ferrand sont bien connus; l'empereur Othon IV, neveu de Jean , étant venu se joindre aux coalisés, la France eut à repousser, en 1214, une double invasion. Mais l'énergie de Philippe Auguste et la vaillance de ses sujets furent à la hauteur