Le Nain de Tillemont, t. II, p

5. Hiitor. de France^ t. XXIII, p. 147; E libro mortuali Sanctx Catharin» Vattis ScholariurUi etc,

6. Félibien, Histoire de Vabbaye royale de Saint-DenySf p. 227. Le Nain,

276 l'abbate de saint-dbnis.

Ces bons moines, si dévoués à la maison de France, ont célébré peut-être avec un peu d'emphase l'émotion que leurs souverains ont montrée, quand ils ont perdu, puis retrouvé, en 1233, Tune de leurs plus précieuses reliques, le saint Clou. Les historiens de leur abbaye ont raconté avec passion cet événement, pour eux si grave 1, dont le chancelier de Paris, Philippe de Grève, a écrit pour sa part une intéressante relation^. Il faut les entendre tous prôner la douleur de la reine et de son flls ; le jeune roi déclare qu'il aimerait mieux voir s'engloutir la meilleure ville do son royaume; il promet une récompense de cent livres à celui qui retrouvera la relique. Pendant un mois, le saint Clou reste perdu ; Paris et la France sont en deuil. On le retrouve, et aussitôt Tabbé se hâte d'aller en informer la reine; Blanche, en femme avisée, lui recommande avant tout de ne rien précipiter : il faut se méfier des imposteurs; puis elle trouve une pieuse raison pour ne pas se rendre à la cérémonie que les moines de Saint-Denis vont célébrer. Elle se fait, d'ailleurs, honorablement représenter à la procession du saint Clou par trois de ses conseillers ; le roi n'ayant pu, lui non plus, se trouver à cette solennité, vient quelques jours après à l'abbaye pour révérer le saint Clou. Blanche de Castille dut être fort aise qu'on eût retrouvé cet objet vénérable, mais peut-être ne tenait-elle pas à se laisser engager personnellement dans l'agitation un peu factice que les moines de Saint-Denis créèrent en cette occasion. Saint Louis, dans sa dévotion aux reliques, n*a pas toujours montré autant de mesure.

Si pieuse qu'elle fût, Blanche n'alla jamais jusqu'à sacrifier les intérêts de la couronne à ceux des églises. Son fils, dont l'ardente piété ne saurait être contestée, reçut d'elle cette règle de conduite, qu'il observa toute sa vie. Pendant la régence, les droits de régale furent perçus dans les églises où ils appartenaient au roi ; des agents royaux étaient chargés de les administrer tant que la mainlevée n'avait pas été accordée au nouveau

t. II, p. lis. Guillaume do Nangis, Vie de sain{ Louîè {Histor. de France, t. XX, p. 320).

1. Voir entre autres Guillaume de Nangis , Histor. de Francef t. XX, p. 320.

2. L'attribution de ce récit à Philippe de Grevé se trouve dans Aubrj de Trois-Fontaines , Mon. Germanise, scriptores , t. XXIII , p. 931 ; HUtor. de France f t. XXI, p. 608. Une autre relation, dont l'auteur nous est inconnu, mais qui certainement est l'œuvre d'un religieux de Saint-Denis, a été utilisée par Félibien, Histoire de l'abbaye royale de Saint-Denys , p. 228-233.

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titulaire. Le roi , ou plutôt sa mëre, ne manquait pas de se faire annoncer en temps utile la mort de l'évêque ou du prélat défunt, seul moyen de savoir à partir de quel moment couraient les droits de régale. Blanche a rarement été nommée dans ces actes par lesquels les gens d'église remplissaient leurs devoirs de sujets * ; elle n'y tenait guère , du moment où l'autorité de son fils était suffisamment reconnue.

Il était naturel que la couronne demandât au clergé de remplir avec fidélité ses engagements, alors que de son côté elle se montrait fort soucieuse de le défendre, en cas d'injustice, soit contre les seigneurs et les communautés laïques, soit même contre les agents royaux. Au treizième siècle, autant qu'à toute autre époque, la protection des églises n'était pas une sinécure ; alors plus que jamais l'élément civil et l'élément religieux se trouvaient, à tout instant, en opposition absolue, non seulement dans les questions de principes et de politique générale, mais dans les choses de détail, dans la pratique de la vie. Les grandes affaires contemporaines de cette régence, au cours desquelles certaines églises , à tort ou à raison, se sont prétendues lésées par le pouvoir royal, ne doivent pas nous faire oublier que dans une foule d'occasions Blanche de Castille et son jeune roi ont très scrupuleusement rempli leurs devoirs envers l'épiscopat français et les communautés religieuses. Cette afkmation peut être justifiée par d'assez nombreux exemples.

En 1229 Adam, évêque de Térouanne, Pierre de Collemezzo, prévôt du chapitre de Saint-Omer, et cinq abbés de la région notifient la réparation à laquelle s'est soumis le bailli royal de Saint-Omer, pour avoir saisi et mis à mort un homme d'Arqués, localité appartenant à l'abbaye de Saint-Bertin *. En 1231 , les échevins d'Arqués ayant attiré dans un guet-apeiis l'abbé de Saint-Bertin , le prieur de ce monastère et leurs gens, le roi, de passage à Saint-Bertin avec sa mère et les grands personnages de sa cour, fait rendre justice à l'abbaye*. C'est en présence du roi qu'en janvier 1230 Gautier, seigneur d'Autremencourt, fait amende honorable à l'évôquo de Laon *, et qu'en 1233 un accord

1. Voir pourtant, dans les Layettes du Trésor des Chartes, les pièces 1987' et 2262».