HÉRÉTIQUES

ce qui s'est fait de mal en France, alors que ses ennemis lui laissaient à peine le temps de respirer, qu'on se battait, souvent de plusieurs côtés à la fois, contre les grands vassaux et les Anglais?

En Languedoc, les misères nées delà guerre civile n'avaient pas cessé lorsque le comte de Toulouse avait posé les armes, parce que Fhérésie, cause première de tout le mal, n'avait pas encore disparu. L'Eglise continuait à la combattre avec une rigueur qui ne désarma jamais, et Blanche de Castille, qui ne pouvait aller contre les mœurs de son temps, prêtait le concours de l'autorité souveraine et l'appui du bras séculier à ceux qui soutenaient au nom de la foi cette lutte inhumaine. C'est elle qui, dans la célèbre ordonnance d'avril 1229, parlant au nom de son fils, avait prescrit formellement à ses agents et à ses barons d'aider à la poursuite de l'hérésie, réglant la somme qui devait être payée par les baillis royaux à ceux qui auraient pris des hérétiques •. Cette ordonnance, émanantd'une princesse qui en tantd^occasions s'est fait remarquer par sa justice, est l'indice d'un état de choses extrêmement violent. Seulement la responsabilité de ce qui se passait alors en Languedoc remonte bien moins aux rois qu'à l'Église.

Ce n'était pas seulement dans les pays bouleversés par la guerre des Albigeois que la défense de la foi catholique provoquait une répression cruelle. Dans la France proprement dite, en Flandre et dans les pays voisins, en Champagne, en Bourgogne, des doctrines hétérodoxes se répandirent pendant les derniers temps de la régence^; ceux qui les pratiquaient étaient confondus, selon Tusage, sous les noms de Patarins et de Bougres (Bulgares) •, et l'on doit admettre qu'en réalité leurs croyances firent alors de réels progrès, puisque le Saint-Siège s'en émut et prit, pour les arrêter, des mesures sévères. Grégoire IX, qui ne cessait de pousser le roi de France à combattre l'hérésie dans le sud de ses états, encouragea les recherches impitoyables et les persécutions, dont le principal auteur fut un Dominicain, alors fameux sous le nom de Robert le Bougre^. Ce fanatique, après avoir vécu à Milan au milieu de mécréants dont il avait , dit-on , partagé les

1. Ordonnances des rois de France, l, 51 ; Du Ghesne, Historix Francorum scriptores, V, 816 a.

2. Annales de Saint-Médard de Soissons, Mon, Germanise^ scriptores, t. XXVI. p. 522; d'Achery, Spicilegium, in.4% II, 795; in-folio, II, 49i.

y 3. Math, de Paris, édit. Luard, t. III, p. 361.

4. Rinaldi, Annales ecclesiastici, t. II, p. 94; voir Potthast, Ragesta^ 9993-9995.

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erreurs» était entré dans Tordre des frères Prêcheurs, et s'était voué à la destruction de Thérésie. Â partir de 1234 , soutenu par le clergé séculier et les plus hauts représentants de la société laïque, il sévit contre les hérétiques avec une fureur inouïe ^. A Châlons, à Péronne, à Cambrai, à Douai, la sanglante enquâte dont il s'était Chargé fut mai'quée par des exécutions; beaucoup d'hommes et de femmes montèrent sur les bûchers. Les princes donnaient leur appui à ces actes de sauvagerie, mais ceux qui en étaient témoins ne croyaient pas tous à la sincérité de frère Robert, et le chroniqueur Philippe Mousket n*hésite pas à déclarer qu'il fit poursuivre sous l'inculpation d'hérésie un noble auquel il en voulait « pour une dame de Milan 3. » Il continua pendant plusieura années son œuvre, dont le dernier acte fut le supplice de cent quatre-vingt-trois hérétiques, brûlés en 1239 en Champagne, au Mont- Aimé, en présence du roi de Navarre, d'Alphonse de Portugal, de Mahaut, comtesse de Boulogne , de l'archevâque de Reims et d'une foule immense, au milieu de laquelle on remarqua un grand nombre d'évêques et de nobles*. Louis IX, au moins au début, approuva Robert le Bougre, et lui donna, dit-on, des gens pour le protéger contre l'indignation que soulevaient ses violences^; mais il parait avoir fait son possible pour épargner la mort aux hérétiques qu'on pouvait ramener. Un de ceux qui avaient été arrêtés en Hainaut fut réclamé par lui, et l'on ne voit pas qu'il l'ait fait exécuter'. A la même occasion, Blanche de Castille sauva la vie à une femme de condition noble dont le père, Mathieu de Lanvin, avait été brûlé à Péronne; la reine fit promettre à cette infortunée , qui était enceinte, qu'elle vivrait en bonne chrétienne *. Voilà tout ce que les princes les

1. Pour les persécutions dont Robert le Bougre fut le principal auteur, on pourra consulter : Philippe Mousket, édit. Reiffonberg, t. II. vers 28871 et suivants; Mathieu de Paris, édit. Luard, t. III, p. 361, 520, et t. V, p. 247; Aubry de Trois-Fontaines, Histor, de France, t. XXI, p. 614 et 615. et Mon- Germanise, t. XXIII, p. 936 et 937; la chronique dite de Baudouin d'Avesnes, Histor, de France, XXI, 166, et Af on. Germanise , XXV. 455; Epitome Andreœ SUvii^ prioris Marchianensis^ Histor, de Fr,^ XVIII, 559, et Mon. Germ,,, XXVI, 215; les annales de Saint-Médard de Boissons, ibid,, p. 522, etc.