ACTIVITÉ DE BLANCHE

en France et déposé dans le Trésor des Chartes, suffirait à démontrer l'intérêt que Blanche de Castille portait aux enfants de ses sœurs.

En dehors de sa famille, dans tout le royaume, la situation de Blanche resta si élevée qu'on aurait pu la prendre pour la véritable souveraine. Louis IX l'avait presque toujours auprès de lui; il « requeroit sa présence et son conseil, quand il le pouvoil avoir prouôtablement^ » L'autorité royale lui était constamment déléguée, dans les circonstances ordinaires comme dans les affaires les plus importantes; comme son fils, et souvent avec lui, elle parcourt le royaume et rend la justice. En 1235 ou 1236, ayant à ses côtés le chambrier Barthélémy de Roye, elle arrange une querelle pendante entre un chevalier normand et le bailli Jean des Vignes, et, dans cette occasion, le plaignant adresse sa requête à la reine mère en môme temps qu'au roi *. Étant de passage à Caen, elle fait restituer trente livres à des gens qui ont été lésés par les agents do la couronne '. Des habitants d'Arras se plaignent des dommages qui leur ont été causés par le roi et sa mère; Tun d'eux comparaît devant Louis IX et Blanche de Castille à Saint-Germain-en-Layo, au chevet de l'église, et ils promettent de lui faire droit *. Blanche voyage avec la cour, d'une province à l'autre; en 1242 nous la trouvons à Tours », et le 27 avril 1244 à Limoges, qu'elle traversait avec le roi, ses autres fils et le comte Alphonse de Boulogne, pour se rendre en pèlerinage à Rocamadour •. Dans l'opinion de beaucoup de gens, elle est associée aux réclamations adressées au roi comme aux actes de justice qu'on attend de lui '. L'aveu public en est fait, avec une franchise bien étrange, par le sénéchal Pierre d'Athies, un des agents les plus durs de l'autorité royale. Un homme qui comparaît devant lui s'étant avisé d'invoquer le nom du roi, le sénéchal lui répond brutalement : « Dites ce que vous désirez;

1. Le confesseur de la reine Marguerite, Historiens de France^ t. XX, p. 65. Le 3 mai 1236, Louis IX, ayant Blanche do Castille à ses côtés, prit Tavis des conseillers, chevaliers et clercs, qui composaient son Parlement, sur une requête de la comtesse de Boulogne. Boutaric, Actes du Parlement, t. I; Arrêté et enquêtes antérieurs aux Olim, n. 16.