RAIMOND VU

roi de France. Sa veuve, la comtesse Alix , devint bientôt après religieuse à Maubuisson, on attendant que Blanche de Castillela fît abbesse du Lys. Tout porte à croire que la reine mère ne fut pas étrangère à cette importante annexion.

Il Y avait, parmi les anciens ennemis de la couronne, un homme auquel la reine Blanche s'intéressait plus qu*à tous les autres, le comte de Toulouse. Elle avait plus d'une raison pour ne pas rester étrangère aux affaires de ce prince; c'était elle qui depuis Tavénement de son fils avait tout fait pour la soumission du Languedoc, et Raimond YII était son cousin germain. Or Blanche de Gastillo, douée pour les affaires publiques d'une indomptable ténacité, a toujours montré dans ses relations de famille une fidélité do sentiments vraiment extraordinaire. Quels que fussent leurs mérites, ceux qui lui étaient unis par les liens du sang pouvaient être sûrs qu'à moins de fautes d'une gravité désespérante, elle ne leur manquerait jamais au besoin. Raimond devait plus d'une fois en faire Texpcrience.

Il avait autrefois pris la croix, après son absolution, pour s'en aller cinq ans en Terre-Sainte, et cet engagement avait été notifié par un des articles du traité de Paris. C'était là, certes, une dure obligation pour un prince à moitié dépouillé, dont les domaines étaient appauvris par une longue guerre. Depuis lors, en France, un grand nombre de barons s'étaient croisés, et si la situation du comte Raimond n'avait été vraiment difficile^ on aurait dû s'attendre à ce qu'il prît des mesures sérieuses pour partir avec eux. Or le comte de Toulouse ne partit jamais. Grégoire IX devait connaître à fond les intentions de cet homme, intrigant par nature, que les duretés du sort avaient rendu cauteleux et souple, et dont l'esprit, partagé entre l'ambition et la crainte, cherchait constamment les moyens de manquer à l'exécution de quelque promesse. Le 28 avril 1236, dans une lettre fort sévère, il le mit en demeure de passer en Terre-Sainte au mois de mars suivant >. Cette injonction semblait acculer le comte de Toulouse à une nécessité inéluctable; mais il avait à la cour de France des amis compatissants. Le roi, poussé par Blanche do Castille, intervint en sa faveur, et Grégoire IX dut se radoucir. Le 9 février 1237, il écrivit à Louis IX de consulter à ce sujet sa mère et quelques évêques ; il se déclarait prôt à donner répit au comte de Toulouse jusqu'à la Saint-Jean-Baptiste de l'année suivante (24 juin 1238).

1. Rodcnbcrg, Epiatolœ sœculi XIII e regeatis Romanorum pontificum <electœ, t. I, n. 688; Potthast, Regeula, 10151 ; 28 avril 1236.

AATMOND vrr. 333

Le roi restait libre de prendre à son gré des mesures pour que cette fois Raimond ne manquât pas à Texécution de ses engagements ^

Raimond VII n'était pas de ceux que les expériences, même les plus redoutables, rendent prudents et scrupuleux. Au moment où il prétendait n'être pas en mesure d'armer pour la Terre-Sainte, il attaqua le comte de Provence, beau-père du roi, serviteur dévoué de rÉglise, et reçut contre ce prince l'hommage des Marseillais. Le roi d'Aragon Jacques le Conquérant, qui avait pris la croix et se préparait à marcher contre les Maures, se trouva contrecarré dans ses projets par l'agression dont était victime son allié Raimond-Bérenger; tous deux écrivirent à Grégoire IX pour lui dénoncer la conduite du comte de Toulouse. Le pape perdit patience en voyant ce croisé s'attaquer à des chrétiens; dans une lettre datée du 18 mai 1237, il rappela , en termes fort vifs, à Raimond de Toulouse que s'il lui avait permis de retarder son départ, c'était à la prière de Louis IX et de Blanche : « Prec nez garde, » lui disait-il, « que nous n'en soyons pas réduits à « révoquer la grâce que nous leur avons accordée , et que nous « vous avons faite en leur honneur*. » Deux jours plus tard, Grégoire écrivit dans le même sons au roi de France et à sa mère '.

Ceux qui s'employaient si généreusement à plaider la cause d'un ancien ennemi ne se tinrent pas pour satisfaits ; leurs instances réitérées eurent enfin raison dos préventions que le chef de l'Église avait contre le comte do Toulouse. Le 9 juin 1238, Grégoire IX finit par autoriser Raimond VII à ne rester que trois années en Terre-Sainte *, et deux mois plus tard il écrivit à Louis IX qu'à sa requête il avait chargé Tévêque de Sora de donner au comte l'absolution *.

Los efibrts que la reine Blanche faisait en faveur de Raimond VII durent souvent lui coûter. Malgré l'intérêt qui s'attache à l'infortune , nous en sommes réduits à nous demander si ce prince méritait qu'on s'occupât de lui. Tout autre était le cas d'un homme que la mère de saint Louis a toujours traité avec une touchante sollicitude , Baudouin II de Courtenay , empereur

1. Rinaldi, Annales, t. II, 1237, n. 33; Potthast, 10295; 9 février 1237.