Rinaldi, 1239, 71-73 ; 9 juin

5. Layettes^ 2736 et 2738; Potthast, 10641 et 10644; 10 et 20 août 1238,

â34 bAimoùiN rr en ^rancb.

latin de Constantinople. Arrière-petit-flls de Louis le Gros, et par conséquent petit-cousin du roi de France, Baudouin avait épousé Marie, petite-nièce de Blanche, fille de Jean de Brienne et de la princesse Bérengère de Castiile. Appelé, à dix ou onze ans, au trône qu'avaient successivement occupé son père et son frère, Baudouin n'était pas, de longtemps, en âge de gouverner luimême, lorsque la fortune, par une redoutable faveur, le mit à la tête d'un empire qui s'écroulait. Il fallait un homme, un soldat, pour défendre l'empire de Constantinople menacé par les Grecs; les barons appelèrent à eux le sage et vaillant Jean de Brienne, beau-père de leur souverain, et lui donnèrent, avec la régence, les honneurs impériaux. Mais la situation de l'empire d'Orient était presque sans remède ; pour faire face au danger, on avait besoin d'argent, de troupes; en 1236, Jean de Brienne se résolut à envoyer son gendre chercher des secours en Occident. D'ailleurs, Baudouin II était le légitime héritier du comté de Namur et de la seigneurie de Courtenay; on comptait sur le roi de France pour l'aider à en prendre possession *. Le jeune empereur, qui avait alors dix-huit ou dix-neuf ans, passa en Italie, vit le pape, qui, dès la fin de cette année, s'efforça d'intéresser à son sort les princes occidentaux, et s'en vint à Paris. Il avait avec lui ses trois beaux-frères, Alphonse, Jean et Louis, « les enfants d'Acre , » que Jean de Brienne envoyait à la reine Blanche et à son fils. Baudouin reçut à la cour de France l'accueil le plus afiectueux; le roi lui facilita les moyens de rentrer dans son patrimoine; la reine mère le traita, autant qu'on en peut juger, en enfant de la maison; elle le retint longtemps auprès d'elle, mais elle « le trouva enfantif en ses paroles; et li desplaisoit moût, car à empire tenir convient moût sage homme et viguereus'. »

Baudouin était depuis quelque temps en France, quand on apprit, au printemps de 1237, la mort de Jean de Brienne. C'était pour l'empire d'Orient une perte irréparable. En présence des dangers croissants de cet état fondé par des Occidentaux et par des Français, le pape et le roi Louis prirent toutes les mesu* res possibles pour hâter les secours. Gréjgoire IX témoignait une

1. Guillaume de Nangis, Chronique^ éd. Géraud, t. I, p. 187. — Opusculum Galteri Cornuli, archiepiscopi Senonensis, de susceptione coronas spineas Jesu Christit Historiens de France^ t. XXII, p. 28. Los textes relatifs à Baudouin II et à la translation des reliques de Constantinople ont été compulsés avec soin par Le Nain de Tillemont, t. II, p. 307-311, 336-345, 409-410.