ACHAT DR LA COURONNE D^ÉPINBS

intérêts de sa petite-nièce, et qui était doublement désireuse de voir un pareil marché se conclure, usa de son influence pour que le roi fît Tacquisîtion de la sainte Couronne ^ Louis IX témoigna la plus vive reconnaissance à Baudouin, et bientôt deux religieux dominicains, Jacques et André, partiront pour Constantinople , chargés de dégager la sainte Couronne aux frais du roi. Ils réussirent pleinement dans leur mission ; nous possédons encore la charte par laquelle le baile et les grands officiers de l'empire d'Orient mandèrent à Nicolô Quirino de délivrer à leurs envoyés, contre paiement, la sainte Couronne d'épines (décembre 1238) s. Rachetée par eux et ramenée à Venise, la couronne y resta quelque temps, pendant que frère Jacques se hâtait de rentrer en France, pour exposer au roi et à Blanche le résultat de sa mission •.

Louis IX avait donné des ordres pour qu'on se portât de toutes parts au devant de la sainte Couronne^. Quand ceux qui l'apportaient eurent annoncé leur arrivée à Troyos, il se mit en route avec la reine Blanche et se rendit en hâte à Yilleneuvo-rÂrchevêque, ayant avec lui le métropolitain de Sens Gautier Cornu, auquel nous devons le récit détaillé de cette translation , Tévêque du Puy et tous les barons et chevaliers qu'il avait pu rassembler. Arrivé à Villeneuve, Louis fit ouvrir successivement la caisse qui renfermait le reliquaire, puis la boite en argent contenue dans cette caisse et sur laquelle étaient apposés, avec le sceau du doge de Venise, ceux des barons de l'empire d'Orient; quand les sceaux des barons eurent été comparés avec ceux qui pendaient à leurs lettres patentes, on les brisa; une boite en or apparut et le pieux roi put contempler la Couronne d'épines qu'elle renfermait, objet de ses désirs et de ses sacrifices. On était au 10 août 1239; il ne restait plus qu'à ramener à Paris la précieuse relique, dont le transfert en France avait été l'objet de si minutieuses précautions*. Les comptes royaux confirment par plus d'une mention tous ces détails, qui nous sont connus par le récit de Gautier Cornu ; ils parlent d'une somme allouée à la dame de Beaujeu

1. Gautier Corau, p. 27. — Math, de Paris, t. IV, p. 75. — JohanniB Longl chronica Sancti Bertini; Mon. Germanise^ scriptoros, t. XXV, p. 842.

2. Layettes , 2753 ; décembre 1238. Aubry de Trois-Fontaines indique le chiffre des sommes dépensées à cette occasion par saint Louis {Mon. Germaniœ, scriptores, t. XXIII, p. 947.)