LA COURONNE D'ÉPINBS EN FRANCE

pour son voyage au retour de VilIeneuve-rArchevôque, des frais payés à un valet à cheval, qui avait apporté la Couronne d'épines à Villeneuve, à un clerc qui porta la croix devant elle, entre Villeneuve et Sens^ L*entrée dans cette ville (11 août) fat très solennelle ; le roi et le comte Robert, nu-pieds et en chemise, portaient la couronne sur leurs épaules ; des le lendemain on se mit en route pour Paris. En dehors des portes, près de Tabbaye de Saint-Antoine, en un lieu dénommé La Guette^ on avait élevé une estrade; c'est de là que, le 18 août, le reliquaire fut exposé aux yeux d'une foule énorme, la plus nombreuse, dit-on , qui jamais fût sortie de Paris. Après une allocution , le cortège, au milieu duquel se trouvait la reine Blanche 3, reprit sa marche; en tôte s'avançait une multitude de prélats, de clercs, de religieux, de chevaliers, portant des cierges et tous déchaux, à l'exemple de Louis IX et du comte d'Artois , qui avaient repris leur précieux fardeau. C'est au chant des hymnes qu'on entra dans Paris en se dirigeant vers Notre-Dame; enfin, après un office imposant, célébré dans cette église, la procession gagna le palais. La Couronne d'épines était arrivée au terme de son voyage; ou l'introduisit dans la demeure du roi de France, où elle fut placée dans la chapelle Saint-Nicolas, décorée pour cette occasion, ainsi que le palais lui-même, de tentures qu'avait fournies l'abbaye de Saint-Denis '.

Tandis que la sainte Couronne était apportée en France, Baudouin II , à la tâte d'une armée , avait repris le chemin de Constantinople. Parti après la Saint-Jean ^, il s'était avancé à travers l'Allemagne^; les troupes qui l'accompagnaient étaient nombreuses, et, dans le courant do Tannée 1240, il fit savoir au roi d'Angleterre qu'avec leur aide il avait remporté quelques avantages*; mais ce secours venu de l'Occident ne pouvait que retarder sa ruine. Vers cette même année, Baudouin, toujours à court

1. Hiêtor, de France, t. XXII, p. 600 h. — Ce môme compte renferme plusieurs autres mentions relatives à la Couronne d'épines, p. 601.