SIÈGE OB CARGA8S0NNE

peu sûrs des populations méridionales et avec Tardeur désespérée qui animait Trencavel et ses partisans. Auprès de Carcassonne s'étendait un bourg dont la conservation importait d'autant plus, en cas d'attaque, qu'en un point ses maisons touchaient à Tenceinte fortifiée de la cité. Aussi Tévêque de Toulouse descendait-il souvent dans le bourg pour exhorter les habitants à la fidélité, tandis qu'on amassait dans Carcassonne les blés et les récoltes des vignes, qu'on mettait les murs en état de défense au moyen d'ouvrages en bois et que l'on construisait des machines. A l'approche des ennemis, Guillaume des Ormes courut à Penautier demander des secours à Raimond Vil, qui revenait de la Camargue; mais le comte répondit qu'il ne pouvait rien faire avant d'être rentré à Toulouse et d'avoir entendu son conseil. C'était avouer sa complicité ou tout au moins ses réelles dispositions. Peu de jours après, le sénéchal et l'évoque de Toulouse se rendirent dans le bourg, rassemblèrent les habitants dans l'église Sainte-Marie et leur firent jurer, sur l'autel de la Vierge, de rester fidèles au roi. Mais dès le lendemain, 8 septembre, pendant la nuit, Trencavel fut introduit dans le bourg par ses partisans. Un assez grand nombre de clercs, qui s'étaient réfugiés dans l'église, voulurent se retirer sur la foi d'un sauf-conduit; ils furent attaqués et plus de trente périrent massacrés près de la porte Narbonnaise, tandis que les seigneurs de Penautier, violant leur parole, s'unissaient aux assaillants. Quelques jours séparèrent encore l'occupation du bourg par Trencavel du siège proprement dit^.

Carcassonne fut assiégée du 17 septembre au 11 octobre 1240. Los détails de celte lutte acharnée nous sont connus par une lettre close du plus haut intérêt, adressée le 13 octobre à la reine Blanche juir le sénekhal de Carcassonne Guillaume des Ormes *. Dans cette relation, le sénéchal raconte tous les incidents du siège, expose une à une toutes les attaques, énumère toutes les mesures prises parles assiégeants; assauts repoussés, mines et contre-mines, fortifications élevées éi la hâte en arrière des endroits battus en brèche, efficacité du tir des assiégeants et de la garnison, noms de ceux qui se sont le plus distingués, rien n'y manque; c'est le journal de siège que le commandant d'une pLice investie adresse, à la fin des opérations, à son supérieur

1. D. Vaisscte, //isl. de Languedoc ^ in-4', t. VI, p. 720. Douôt d'Arcq, SiVye de Carcassonne, U\b\, de l'Éc. des Charles ^ 1845-1846, p. 363 et suiv.