MAR6UBBITB DE FLANDRE

qu'il ne viendrait pas, de gaieté de cœur, livrer bataille à Tarmée de Louis IX; il pria ses généreux défenseurs de ne pas se mettre en route pour Lyon avant un nouvel appel. Los événements justifièrent sa prévoyance ; Frédéric II, au moment de passer à Texéçution de son grand projet, venait d'être rappelé en arrière par la révolte de Parme ; depuis ce jour, la mauvaise fortune ne le quitta plus.

A part les cas d'une extrême gravité, on avait mieux à faire en France que de se compromettre dans des querelles étrangères aux intérêts du royaume. Les grandes affaires ne manquaient pas, et tandis que Louis IX préparait de longue main son expédition d'Orient, la reine mère avait autant d'occupations qu'il en fallait à son activité. Pendant la maladie de son fils, ce fut elle qui gouverna. La comtesse Jeanne de Flandre était morte en décembre 1244 1, laissant tous ses états à sa sœur Marguerite. Quand cette princesse vint à Paris prêter hommage au roi son cousin , elle le trouva malade. Blanche, assistée de ses fils Robert et Alphonse et du conseil royal, lui fit prêter serment sur les saints Évangiles et l'admit à payer le droit de relief, dû par le nouveau vassal à son suzerain ; moyennant cela Marguerite fut autorisée à recevoir les hommages des Flamands 3. Mais en même temps la reine, se souvenant des précautions qu'elle avait prises à l'égard de la comtesse Jeanne et de Ferrand, fit partir pour la Flandre le maréchal Ferry Pâté avec d'autres envoyés ; ils étaient chargés de recevoir les sûretés des villes et des seigneurs, qui s'engagèrent, au commencement de 1245, à servir le roi , la reine Blanche et les princes, contre leur nouvelle comtesse, si Marguerite était infidèle aux conventions passées avec la couronne, en d'autres termes , si elle n'observait pas le traité conclu jadis avec Jeanne et Ferrand '. C'est alors que la question de la succession flamande , convoitée par les enfants que Marguerite avait eus de ses deux maris, Bouchard d'Avesnes et le seigneur de Dam pierre, souleva de menaçantes difScultés. On sait qu'en juillet 1246 saint Louis et le légat du Saint-Siège Eudes de Châteauroux apaisèrent momentanément ce différend par une sentence arbitrale qui attribuait le Hainaut à Jean d'Avesnes et réservait la Flandre à Guil-

1. Lo Nain de TiHemont, t. III, p. 129; Fragment anonyme du XIII' siècle {Hislor. de France, t. XXIII, p. 134).