Lo Nain do Tillemont, III

3. Layettes du Trésor des Chartes, t. II, n" 3231 à 3240, et 3243 à 3337; janvier à mars 1245. Voir aussi les n" 3456 à 3458 et 3475; février-mars 1246.

BLANCHB BT BAUDOUIN TI. 363

laume de Dampierre ^ Les actes publics ne disent pas la part que Blanche de Castille a prise à ce premier arrangement.

Il lui fallait aussi travailler sans cesse pour son protégé l'empereur Baudouin II, car ce pauvre prince n'était vraiment pas en état do se tirer d'affaire. Serré de près et toujours à court d'argent, il en était arrivé aux expédients les plus tristes. En 1241, il avait fallu que Louis IX l'empêchât d'abandonner sa seigneurie de Courtenay au prince d'Achaïe, qui était venu le secourir»; les lettres qu'il écrivit le 5 août 1243 à Blanche de Castille nous donnent une bien pauvre idée de la situation à laquelle il se trouvait réduit. Dans Tune, après avoir félicité la reine de ce que les comtes de la Marche et do Toulouse avaient fait leur soumission, il répondait modestement à ses conseils, à ses reproches; Blanche l'ayant informé qu'on l'accusait de se laisser diriger par des Grecs, il la remerciait bien fort pour cet avertissement, protestait qu'il avait pour seuls conseillers les nobles et prud'hommes de France qui se trouvaient à ses côtés, promettait à la reine do lui dire toujours la vérité : « Si vous trouvez en nous quelque chose à reprendre, nous vous supplions de nous le signifier et de nous corriger; vous nous verrez toujours prêts à suivre votre conseil et accepter votre commandement, suppliant en toute dévotion Votre Sérénité d'avoir pitié de nous, car toute notre confiance, toute notre espérance est en la faveur du roi notre sire, votre fils, et en la vôtre ^. »

La seconde lettre de Baudouin, écrite le même jour, est encore plus curieuse. Après avoir remercié Blanche pour un envoi d'argent, l'empereur d'Orient parlait, fort gravement, d'un projet d'alliance avec le sultan diconium. Il s'agissait de s'unir à ce prince contre Yatace et les Grecs; le sultan demandait en mariage une parente de Baudouin , et l'empereur avait accédé à ce désir. Aussi bien la jeune princesse devait-elle rester chrétienne et catholique, conserver auprès d'elle ses chapelains, ses clercs, les gens de sa maison. Et là-dessus on expliquait à la reine de France que beaucoup d'infidèles, en Asie, avaient des femmes chrétiennes, que le sultan, par amour pour sa femme, allait faire élever des églises dans ses villes, et assurer des revenus aux clercs qui devaient les desservir. L'émir chargé de négocier cette affaire