ALPHONSE DE POITIERS

Si jamais Blanche avait eu la passion du pouvoir, elle dut faire alors sur les grandeurs humaines de tristes réflexions, et, Ton ne peut en douter, ce ne fut pas Tanibition personnelle qui la soutint pendant ces dernières années où elle reprit son métier de reine, mettant au service de la France une expérience, une dignité, une vigueur dignes d'admiration. Contrainte à ce dernier sacrifice, on ne voit pas qu'elle se soit plainte ; elle ne condamnait pas son fils, elle continuait à la servir, et pas plus qu'elle nous n'avons le droit de le blâmer;' saint Louis est trop grand pour qu'on le mette à la mesure de tout le monde , et ce qui chez un autre eût été une faute, n'a fait que le placer au premier rang parmi les plus nobles représentants de l'humanité.

En permettant au comte de Poitiers de retarder son départ jusqu'à l'année suivante, Louis IX n'avait pas seulement voulu donner à sa mère une consolation. La présence d'Alphonse était, pour la régente et pour le royaume, un gage de sécurité ; le comte avait près do vingt-huit ans; placé depuis 1241 à la tête d'un grand fief, doué d'une intelligence dont la supériorité ne devait pas tarder à s'affirmer, il pouvait offrir à sa mère un concours très utile, une garantie d'une réelle valeur en cas de difficultés graves ou de conflits avec des puissances étrangères. Il est probable que pendant cette année , tout en préparant sa croisade, il se tint le plus souvent à côté de la reine Blanche ; on le trouve alors à Paris ^ à Pontoise^, et certainement la régente ne pouvait avoir un conseiller plus capable de la bien seconder. Elle -pouvait compter aussi sur la bonne volonté du pape, qui, plus que jamais, allait être le protecteur de la France. Après le départ de Louis JX, de Robert et de Charles d'Anjou, Innocent IV avait écrit à la reine pour l'engager à prendre courage et lui promettre de veiller à ce que la sécurité du royaume ne fût pas compromise*; cette assurance ne pouvait être indifférente à Blanche de Gastille, qui savait combien peu elle était en droit de compter sur les bonnes dispositions du roi d'Angleterre.

On sait que la paix n'avait pas été rétablie entre la France et

l'Angleterre après la guerre de Poitou , et la trêve dont on était

.alors convenu touchait à sa fin; or le roi Henri III ne voulait

conclure avec son beau -frère un arrangement définitif qu'au prix

de restitutions impossibles. Il venait de faire auprès de Louis IX,

1. Layettes du Trésor des Ch&rteêt t. III, n. 3728; Paris, 13 novembre 1248.