MODÉRATION DB BLANCHE

ceux qui ont gouverné nos pères ont appliqué, par principe, le système de la rigueur. L'apologie de Téchafaud ^ à tout prendre , peut bien avoir sa raison d'être, et, dans un pays qui a été transfiguré par Richelieu-, il serait pour le moins imprudent de prétendre que les exécutions politiques ne servent jamais à rien. Nous nous bornerons à constater, à la gloire de Philippe Auguste, de Blanche de Gastille et de saint Louis, qu*ils n'y ont jamais eu recours. I^eur indulgence a-t-elle eu pour effet d'affaiblir l'autorité royale, de compromettre en France le maintien de Tordre et de la paix? Parmi ces grands seigneurs que Blanche n*a pas voulu frapper, plus d'un a depuis lors combattu, en Egypte, à côté de saint Louis ; tous ont fini^ tôt ou tard, par se tenir tranquilles, et par rentrer dans leur rôle de feudataires. Qu'aurait-on gagné à les persécuter ou à les faire périr? Blanche de Gastille, que ses adversaires ont tant maltraitée, s'est contentée de les vaincre; elle était trop forte pour ne pas dédaigner la violence, qui souvent vient de la faiblesse, trop habile pour faire souffrir hors de propos ceux dont elle n'avait plus rien à redouter. Elle a laissé à son fils des exemples de clémence ; ce qu'elle a fondé a duré, parce qu'elle n'a pas abusé de son pouvoir, et les actes de modération qui l'honorent ont assuré la solidité de son œuvre.

Il y a des figures que les siècles n'arrivent pas à détruire; elles semblent grandir à mesure que leur entourage disparaît par Faction fatale de l'indifférence et de l'oubli. La reine Blanche de Gastille, qui a travaillé, combattu et souffert pour la vieille France, que l'Espagne nous a donnée pour le triomphe de la civilisation, n'est une étrangère pour personne ; les plus ignorants savent son nom. Gette popularité posthume, dont beaucoup ne connaissent plus la cause , mais que nul ne songe à contester, est la récompense des services qu'elle a rendus à sa seconde patrie.