MODÉRATION DE BLANCHE

rait pour le moins jeté dehors ; Blanche de Gastille était trop au-dessus d'une telle insinuation pour se mettre en colère. Il était bien autrement difficile de pardonner, comme elle Ta fait souvent, à des adversaires abattus, de montrer après la victoire qu'elle était sans rancune et savait épargner, au lendemain de leur défaite, ceux qu'elle avait pu craindre.

Quand on étudie l'histoire des guerres ou des révoltes qui ont troublé la France depuis Tavènement de Philippe Auguste jusqu'au milieu du treizième siècle, on est étonné de voir que bien rarement il est question du bourreau. En dehors des cas d'hérésie, à part la détestable guerre des Albigeois, dont la responsabilité ne remonte pas aux rois de France, l'échafaud et le gibet n'existent guère alors que pour les criminels de droit commun. On pouvait avoir recours à des exécutions plus ou moins sommaires, quand il s'agissait de réprimer le soulèvement d'une ville, ou de mettre fin aux excès de bandes armées; mais en général on respectait les prisonniers de guerre. Quant aux chefs, même lorsqu'ils ont été les pires des révoltés, ils n'ont jamais payé de leur tête le soulèvement contre l'autorité royale ou l'infidélité à la patrie. Celui de tous qui fut le plus coupable et le plus durement traité , Renaud de Boulogne , mourut en prison , en même temps qu'on en faisait sortir le comte de Flandre. Philippe Hurepel est rentré facilement en grâce, après avoir dirigé contre Blanche de Gastille la plus dangereuse des coalitions; Thibaud de Champagne, plus d'une fois oublieux des services qu'il avait reçus, n'a pas perdu ses fiefs ; le sire de Coucy et plusieurs autres , contre lesquels il avait fallu conduire des armées pour les faire rentrer dans le devoir, n'ont môme pas été inquiétés. Il n'y a pas eu do supplice pour Pierre Manclerc et Hugues de Lusignan, coupables tous deux d'avoir appelé les Anglais, parjures, perpétuellement révoltés contre Blanche de Castille et Louis IX, pas do prison, pas d'exil pour l'orgueilleuse et violente Isabelle d'Angoulême. Blanche, qui pouvait à son gré les pousser hors du royaume, les jeter dans des cachots ou les envoyer à la mort, a trouvé tout naturel de les épargner. Elle ne faisait que se conformer, en cela comme en tant d'autres choses, aux traditions toujours suivies parles Capétiens de la première race, qui ont fait la France en évitant de répandre le sang.

Après les grandes crises, au lendemain de dangers effrayants , en présence de crimes plus ou moins impardonnables, le vainqueur, pour empêcher le retour du mal, a nécessairement à choisir entre la répression cruelle et le pardon. A d'autres époques,