DES BARONS
L'œuvre dfi Philippe Auguste compromise par la mort de son fils. — Dévouement de la nation au pouvoir royal. — Philippe Hurepel, oncle du roi ; sentiments douteux de la haute noblesse. — Le chancelier Guérin et les serviteurs de la couronne. — Blanche de Castille régente par la volonté de Louis VIII ; légitimité de son pouvoir. — Couronnement do Louis IX. — Délivrance du comte de Flandre. — Mort de Renaud de Dammartin. — Pierre Mauclerc, comte de Bretagne. — Relations avec l'Angleterre; Henri III gagne une partie des seigneurs poitevins. — Hugues de Lusignan, comte de la Marche, Pierre Mauclerc et Thibaud de Champagne se coalisent. — Blnnche marche contre eux. — Soumission du comte de Champagne. — Traités de Vendôme avec les comtes de Bretagne et de la Marche. — Suspension d'armes entre les Français et Richard , frère de Henri III. — Le pape Grégoire IX d'abord favorable aux Anglais. — Trêve avec l'Angleterre, — Guerre en Languedoc; Raimond VII de Toulouse. — Romain, légat du Saint-Siège, lutte contre les chapitres qui refusent au roi des subsides pour la guerre des Albigeois. — Il retourne en Italie. — Prise de Labécède. — Difficultés entre la couronne et Thibaud, archevêque de Rouen.
Après quelques années de calme, Blanche de Castille eut un terrible réveil, quand elle se trouva subitement chargée d'élever un roi et de défendre un trône. Rarement la France s'était trouvée dans une situation plus grave.
Philippe Auguste avait été un conquérant, un grand prince ; il avait repris de belles provinces aux ennemis de son royaume et de sa famille ; sous son règne , le pouvoir souverain s'était tout d'un coup élevé si haut que depuis des siècles on n'avait vu, dans notre pays, une telle autorité se faire accepter des uns ou s'imposer aux autres; mais il avait été enlevé à son œuvre avant qu'elle fût consolidée, et son fils, qui paraissait digne de lui succéder, avait trop peu vécu. La mort de Louis VIII remet-
LA NAtlON ET LA ROYAUTÉ. 47
tait tout dh question ; Louis IX était un enfant et la reine Blanche une étrangère; on ne la connaissait pas encore assez pour la craindre et se croire obligé de lui obéir. Qu'allait devenir la docilité des grands barons et des autres vassaux, maintenant qu'ils ne se sentaient plus sous une main de fer? On devait s'attendre à voir plusieurs d'entre eux s'abandonner à des idées d'indépendance ou à des velléités de révolte. La soumission du Midi n'était rien moins qu'achevée, et dans les anciens domaines des Plantagenets, en Normandie, en Poitou, beaucoup de gens pouvaient être tentés de revenir à leurs anciens maîtres. Le Saint-Siôge, ce protecteur naturel des faibles, avait en plus d'une question des intérêts opposés à ceux de la France, et l'on n'était guère en droit de compter sur lui depuis qu'un étrange lien de suzeraineté l'unissait à l'Angleterre. Blanche de Castille allait avoir fort à faire pour défendre cette couronne si lourde à la tête d'un enfant.
Elle fut à la hauteur du danger; elle accepta résolument et soutint sans faiblir une lutte qui paraissait inégale, dans laquelle on pensait bien la jeter bas, et d'où elle sortit triomphante. Le rôle qu'elle joua pendant ces dures années de régence fut vraiment grand, et Ton ne saurait assez dire ce qu'il lui fallut de courage pour maintenir les traditions de la royauté française. 11 est juste de reconnaître qu'elle ne combattit pas seule ; autour du trône il y avait de vaillants et intelligents serviteurs, formés à l'école de Philippe Auguste, dont elle défendait l'héritage, et dans plus d'une occasion le sentiment public se déclara pour le roi, qui représentait l'ordre et l'unité nationale, contre la féodalité turbulente et les ennemis du dehors.
Dans les premières années ou les premiers mois qui suivirent l'avènement de Louis IX, un de ces poètes naïfs qui se trouvent toujours là pour pleurer la mort des rois et souhaiter la bienve- . nue à leurs successeurs, Robert Saincereau, exprima dans une complainte rimée les craintes que tous les sujets fidèles éprouvaient pour leur jeune prince et pour son royaume *. Celte élégie
1. Sermon en vers de Robert Sainceriax (Historiens de France^ t. XXIIT, p. 124-131). « Sacheis bien, cil qui cest escrit tendront, que le mois que li bons rois Looys trespassa, Robert Sainceriax en fit ce sermon... » L*auteur a donc mis la main à l'œuvre en novembre ou décembre 12'2G; mais il a dû reprendre plus tard son poème, à moins qu'il n'ait mis assez longtemps à le faire; c'est ce que démontrent, comme l'ont observé les éditeurs, les passages relatifs à la mort du chancelier Quérin et à la délivrance du comte de Flandre. Du Gange, qui a publié ce texte à la suite de son édition de JoinviUe (in-f% 1668, p. 162), l'a intitulé : Sermon en vers de Robert de Sain-
48 POPULARITÉ DD pouVoih roïal.
est d*ano facture disgracieuse; la composition est maladroite ; la monotonie de la forme et la pauvreté de l'idée ramènent sans cesse l'auteur à des redites involonUiiros et dépourvues d'art; mais le sentiment qui le fait écrire est simple, profond, vraiment touchant. On croit voir et entendre la foule de ceux qui, maigre les misères et les souffrances de ce temps, se trouvaient un pou plus tranquilles ou un peu moins malheureux depuis que le roi commençait à être le plus fort. Ce pauvre rimeur, si môme il fait, en louant son maître, œuvre de courtisan, n'en a pas moins un accent de réelle sincérité quand il regrette le prince qui vient de mourir, et fait, en tremblant, des vœux pour son trop jeune successeur. « Je prie la Vierge, mère de Dieu, par le saint amour qu^elle eut pour son cher fils, je la prie par sa pitié de garder le roi de France, de Tôloigner du péché. Et la bonne reine : que le roi du ciel la réconforte! Tu lui as fait, fortune, un bien grand tort, à elle et à ses beaux enfants (que Dieu défende!) pour le bon roi leur père que trop tôt tu leur a pris. »
Un de ses fius est rois, or doint Dex qu*altant vaille,
Et le poète célèbre en termes émus les vertus de ce vaillant maître en qui tout le monde avait si grande confiance; il revient sans cesse avec de nouveaux souhaits qu'il adresse au petit roi, à sa mère, à ses frères : « Que le Seigneur Dieu notre père, par son commandement, confonde ceux qui le trahissent; qu'ils vivent dans les tourments s'ils ne veulent s'amender, les traîtres félons. Que de Dieu et du siècle ils aient malédiction. » Evidemment on se rend déjà compte que la royauté va être exposée à de mauvaises et vilaines entreprises. Robert Saincereau, qui a composé les premiers vers de son sermon rimé aussitôt après les funérailles de Louis VIII, le termine quelques mois plus tard, au moment où vient de mourir le chancelier Guérin , évêque de Senlis; il a toute une page de regrets pour ce sage et brave défenseur que son jeune maître vient de perdre : « Bénis soient ceux qui bien vous aimeront et qui en bonne foi bien vous conseilleront; c'était uu fort soutien que vous aviez dans le bon évé-
ceri&ux sur la mort du roy S. Louys. On a peine à comprendre comment îl a pu commettre une pareille erreur. Quant au nom de Sainceriax, Saineeriau ou Saincereau, il rappelle de fort près celui de Sanccrre, et les auteurs de l'Histoire littéraire de la France (t. XXIII, p. 420) en ont conclu que Robert pourrait bien être originaire de cette ville ; à cet égard , rien n'est démontré.
PHILIPPE HUREPEL. 49
que Guérin; par Dieu et grâce à son grand sens, vous avez eu beaucoup d'amis; il fut homme d'honneur, il fut loyal; sachez-le certainement, car votre père le savait bien, lui qui l'aimait si fort. » On n'a jamais vu si bon évoque depuis le temps de Turpin et de Charlemagne; il a eu l'amitié et la confiance de Philippe Auguste, du roi Louis, de la reine Blanche; « noble roi, vous devez bien vous souvenir de ce vaillant homme, car jamais meilleure personne ne mourut. » Pu^s le bon panégyriste fait appel au dévouement de Philippe Hurepel, l'oncle du roi, du comte de Flandre, qui vient de quitter sa prison. Robert compte aussi sur les autres grands vassaux pour défendre la couronne : « Que Dieu donne au comte de Bretagne d'avoir paix, concorde et bon amour envers le roi ; sachent bien tous ceux qui lui seront fidèles qu'en ce monde et dans l'autre ils en auront une haute récompense; que Dieu, par son saint nom, accorde au comte de Champagne d'avoir paix et bonne alliance au roi et aux barons. »
Les préoccupations que révèle ce petit poème devaient être partagées par un grand nombre de ceux que Blanche de Castille allait avoir à gouverner. Dans Tincertitude des premiers jours chacun se demandait sur qui Louis IX et sa mère pourraient s'appuyer. Etait-ce le comte Philippe de Boulogne, le premier prince du sang? On l'espérait, et il se montra fort bien au début. Était-ce Pierre Mauclerc, l'ambitieux comte de Bretagne? Était-ce le comte de Champagne, naguère si peu fidèle au roi? Nul ne pouvait, avant que les faits eussent parlé, fonder sur leurs sentiments douteux une solide espérance. Par contre, les conseillers de la couronne, ceux dont le chancelier Guérin, encore vivant en novembre 1226, était le véritable chef et l'inspirateur, avaient montré assez de dévouement au père et à l'aïeul de leur maître pour que de leur part il y eût tout à espérer, rien à craindre.
A la tête de ceux qui paraissaient destinés à soutenir de leur dévouement le nouveau roi figurait le second fils de Philippe Auguste, le comte de Boulogne Philippe Hurepel. Fils d'Agnès de Méranie, dont le mariage n'avait pas été reconnu par le Saint- Siège, Philippe avait été solennellement légitimé par le pape Innocent III, en même temps que sa sœur Marie, le 2 novembre 1201 ^; c'est donc par erreur qu'on l'a quelquefois traité de
1. Potthast, Regesia pontificum RomAnorum^ 1499 et 1500. — M. Léopold Delisle, dans ses Recherches sur les comtes de D&mmartin au treizième siècle (Mémoires de la Société des Antiquaires de France^ 1860, p. 189), a raconté Thistoire de Philippe Hurepel et donné le catalogue de ses actes ;
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bâtard. Lorsqu*il était encore au berceau, son père s'occupa de lui assurer un établissement digne d*un fils de roi : le comte Renaud de Dammartin, plus tard célèbre par sa trahison et sa captivité, avait eu de sa femme Ide de Boulogne une fille unique, Mahaut; dès 1201, elle fut fiancée à Philippe, qui ne devait cependant l'épouser que quinze ans plus tard. C'était une brillante alliance; le frère de Renaud, Simon de Dammartin, avait épousé la comtesse de Ponthieu, nièce du roi; c'était surtout un héritage bon à prendre, car Renaud possédait, tant par lui que par sa femme, les comtés de Dammartin, de Boulogne et de Mortain, Il est vrai qu'après sa défaite de Bouvines, l'infidèle comte de Boulogne, jeté en prison pour le reste de ses jours, perdit tous ses biens, et il ne semble pas que Philippe Auguste les ait remis entre les mains de son second fils. Il le fit armer chevalier en 1222. L'année suivante, quand une mort prématurée eut enlevé le roi de France, le prince Philippe fut présent à ses funérailles, aux côtés de son frère aîné qui, à peine roi, le mit en possession du comté de Boulogne. Peu de temps après, Philippe alla se saisir de ce beau fief. Quelques années auparavant (1218), la mort de Thibaud, comte de Blois, avait ajouté aux domaines dont il avait déjà la jouissance ou l'expectative le comté de Clermont en Beauvaisis. Enfin, en février 1224, le roi son frère lui confirma les droits qu'il avait sur les comtés de Mortain et de Clermont, sur un quart de Dammartin et sur le comté d'Aumale. Philippe était donc un fort puissant seigneur. Ses contemporains l'appelaient Hurepel ou le Hérissé, non pas, comme on Ta prétendu, à cause d'une rudesse de manières qu'aucun texte ne nous fait connaître, mais plutôt parce qu'il avait, comme son père, les cheveux hérissés et touffus ^. Il devait beaucoup au roi Louis son frère,
c'est principalement à ce mémoire qu'il faut avoir recours pour tout ce qui se rapporte au nom, à la naissance, à la vie et à la mort du comte de Boulogne. On peut encore citer deux passages de Le Nain de Tillemont {Histoire de S. Louis f t. I, p. 73 et p. 322), et une dissertation de Bréquigny {Mémoires pour servir à l'histoire de Calais; Mémoires de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, t. XLIII, 1786, p. 722 et suiv.).
1. M. Henri Martin, dans son Histoire de France {i, IV, p. 134), fait de Philippe Hurepel un portrait peu flatteur : a C'était, » dit-il, « un jeune homme ignorant et grossier, comme l'indique son surnom do Hurepel (rude peau), etc. » Cette appréciation est absolument fantaisiste. Le surnom de « Huliepiaus a.ou « Hullepés w, est également appliqué, par le poète Philippe Mousket (éd. Reiffcnberg, t. II, vers 19239 et 19242), au roi Philippe Auguste , qui ne passe pas pour avoir été un homme ignorant et grossier, quoiqu'il eût les cheveux hérissés, ainsi que nous l'apprend un curieux
