D FAMILLE DB BLANCHE

tus à outrance par les agents de la cour pontificale , le roi et la reine de Léon se refusèrent pendant quelques années à la rupture qu'on voulait leur imposer; mais en 1204 ils durent enfin se séparer et leur mariage fut annulé, malgré les enfants qu'ils avaient eus, en dépit de leurs sentiments, au mépris des plus graves intérêts *. Cette lutte douloureuse n'était pas encore terminée, lorsque Alphonse VIII, déçu dans les espérances qu'il avait fondées sur le mariage de Bérengère, trouva pour sa troisième fille un parti bien autrement avantageux.

Le roi de France Philippe Auguste ^ soutenait alors contre la dynastie anglaise dos Plantagenets une lutte parfois interrompue par des traités de paix ou dos trêves, mais sans cesse renouvelée. Louis VII et Henri II avaient légué à leurs enfants cette guerre, devenue inévitable depuis qu'il s'agissait de savoir si la Normandie et toutes les provinces occidentales de notre pays devaient rester entre les mains d'un souverain étranger. Suspendues par la troisième croisade, les hostilités avaient repris avec violence après le retour de Richard Cœur de Lion , et l'on se battait depuis lors, sans que la fortune parût se décider. Des arrangements plus ou moins durables furent conclus à diverses reprises entre le roi de France et ses adversaires, et dans les négociations on chercha tout naturellement à consolider les tentatives de rapprochement par des unions matrimoniales. Lorsqu'on 1195 la paix se fit près d'Issoudun , on proposa de marier le prince Louis, héritier du trône de France, et alors âgé de huit ans, avec Aliéner, fille de Geoffroy Plantagenet, sœur d'Arthur de Bretagne et nièce de Richard '. Quatre ans plus tard, en 1199 , le nom de ce jeune prince fut de nouveau mis en avant quand les doux rois, qui avaient repris les armes, songèrent à les déposer; mais il ne fut plus question alors de la même alliance. Richard Cœur de Lion

1. Schirrmacher, Geschichie Casliliens, 264-C66, 273-274; Florcz, MemoriaSy I, 349-376.

2. Dans ce premier chapitre, nous avons été amenés à parler, en divers endroits, de Philippe Auguste et de Louis VIII; nous ne l'avons fait qu'en cas de nécessité , laissant à d'autres le soin do raconter, avec une compétence qui n'est pas notre fait, les règnes do ces deux princes. On sait que l'histoire de Philippe Auguste doit être prochainement traitée par M. Achille Luchaire ; quant à l'histoire de Louis VIII, par M. Petit-Dutaillis, elle aura peut-être paru avant VHisloire de Blanche de Castille; nous renvoyons le lecteur à ces deux ouvrages, dont la connaissance nous aurait certainement été d'un grand secours, si nous avions pu les consulter avant l'achèvement de ce livre.

3. Le Nain de Tillemont, Histoire de saint toins, t. I, p. 5.