LB PRINCE LOUIS ET FBRHAND

grands fiefs de la couronne entre les mains d'un prince allié à sa hello-fîllc; en effet, la sœur aînée de Blanche, Urraque de Castille, avait épousé, en 1208, Alphonse, prince héritier de Portugal, qui monta sur le trône à peu près au moment où sou frère s'établit en France. Ferrand et Jeanne de Flandre furent unis à Paris, dans la chapelle du palais royal ; mais il semble que Philippe Auguste, pour prix de son consentement, ait exigé la rétrocession d'Aire et de Saint-Omer, naguère enlevées aux domaines qui avaient formé la dot de la reine Isabelle. Cette condition était fort à l'avantage du prince Louis, qui se hâta d'en profiter. Une semaine ne s'était pas écoulée qu'il paraissait devant Aire avec une armée nombreuse et un matériel de siège. On raconte que, pendant ce temps, Ferrand de Portugal était retenu à Péronne par ordre de son nouveau cousin ; il paraît du moins certain qu'il no se trouvait pas avec le prince Louis, auprès duquel étaient alors le comte de Saint-Pol, le comte de Ponthieu et plusieurs autres barons. On somma les bourgeois d'ouvrir leurs portes, en invoquant le droit que Louis de France tenait de sa mère; ils promirent de le faire quand Saint-Omer aurait été prise. Aussitôt cotte ville fut investie; ses habitants, cédant à la pour, se rendirent et furent reçus on grâce. Sur le conseil de leur nouveau seigneur, ils augmentèrent leurs fortifications, et Louis, pour pouvoir entrer dans la ville et en sortir à son gvé^ construisit une tour au milieu du rempart, près de la porte qui menait à Boulogne. Le comte de Flandre dut accepter le fait accompli; le 25 février 1212 il abandonna pour toujours au prince Louis les deux villes d'Aire et de Saint-Omer, avec leurs dépendances et tous les fiefs des domaines que Philippe Auguste avait autrefois tenus en raison de son mariage avec Isabelle de Hainaut ^ Cet événement fait assez bien connaître le caractère de Louis; il était décidé, prompt à faction. Ce qui est encore plus intéressant, c'est la singulière prudence dont le roi de France fit preuve en cette occasion ; en prévision du cas où son fils manquerait aux

1. Genealogia comitum Fliindria;. — Willelmi clironica Andrensis {Mon. Germanix, scriptorcs, XXIV, 754). — Meyer, fol. 64. — Chronique dite de Baudouin d'Avesnos [Mon. (icrm., XXV, 449).

C'est alors que lo j)rinco I^ouis conlirma les privilèges et coutumes de Saint-Omer [Musée des archives départemoitales ^ p. lOU, et planche XXVIII).

Pour l'abandon d'Aire et de Saint-Omer par Ferrand et Jeanne, voir le Catalogue des actes de Philippe Auguste j par M. Léopold Dclislc, n*" 1349 et 1352.