BATAILLE DE LA8 NAVAS DE TOLOSA

elle lui fit parvenir une nouvelle lettre, pleine de la fierté que devait leur inspirer h toutes deux la gloire de leur père : « Je vous a apprends de joyeuses nouvelles; grâce à Dieu, de qui toute « vertu procède, notre roi, notre seigneur et père, a vaincu sur le « champ de bataille TEmir Almoumcnim, en quoi faisant il s'est a acquis, à ce qu'il me semble, un bien grand honneur, puisque a jusqu'à ce jour il est sans exemple qu'un roi de Maroc ait été € défait en bataille rangée. Or sachez qu'un serviteur de notre a père est venu m'en apporter la nouvelle, mais j'ai refusé de le « croire tant que je n'ai pas vu les propres lettres du roi. » Bérengère racontait ensuite les premiers combats, les préliminaires de la bataille, puis elle décrivait cette grande journée en faisant h chacun sa part d'honneur. Cette lettre, dictée par un bien légitime enthousiasme, où l'on trouve h côté de données évidemment exactes quelques exagérations toutes castillanes, attribuait avec raison au père de Bérengère et de Blanche le principal mérite d'un triomphe véritablement inouï : les Arabes avaient perdu soixante et dix mille hommes et quinze mille de leurs fouMnes avaient péri; le butin ramassé dans leurs tentes était inappréciable; à eux seuls, les javelots et les flèches qu'on avait trouvés auraient pu charger vingt mille bctes de somme. Alphonse VIII n'avait rien voulu prendre pour lui ni pour les siens; il avait tout partagé entre le roi de Navan-e, le roi d'Aragon, leurs gens et ses autres alliés. Bérengère, en terminant, priait sa sœur de communiquer cette grande nouvelle au roi de France. Lorsque cette lettre parvint à Blanche, elle connaissait peut-être déjà la victoire de son père; en tout cas, elle reçut vers le même temps une autre relation , qu'elle se hâta de communiquer à sa cousine Blanche, sœur du roi de Navarre et comtesse-douairière de Champagne •.

La victoire que le père de Blanche avait remportée sur les infidèles fut en quelque sorte le dernier acte de sa vie. Deux ans après (6 octobre 1214), il fut enlevé par une maladie, à l'âge de cinquante-huit ans, trop tôt pour son pays, que cette mort jeta

1. Les lettres de Bérengère et de Blanche sur la bataille de Las Navas de Tolosa ont été plusieurs fois publiées; voir, entre autres, le Recueil des Historiens dr Fnince, XIX, 25i et 255. Dans r.ulresse do sa lettre à Blanche de Navarre, Blanche de Castillo s'intitule reine de Franco. On sait que le titre de reine était généralement porté, en Espagne, par les filles des rois. Voir, à cet égard , ce que Guillaume le Breton dit do la comtesse Mahaut de Flandre , fille du roi de Portugal , qui se faisait appeler roino (éd. Doiaborde, p. 295, n. 202).