THIBAUD ET LES BARONS

Saint-Malo et autres bâtiments bretons saisis en prévision de son passage, il mit à la voile et se dirigea sur Portsmouth , où nous le retrouvons le 28 octobre 1230.

Henri n'avait guère lieu d'ôtre fier quand il rentra dans ce port qu'il avait quitté, quelques mois auparavant, plein d*une arrogante espérance. Sa situation était peu satisfaisante; celle de ses partisans français Tétait bien moins encore. Aimery de Thouars, sire de la Roche-sur- Yon , ne tarda pas à lui faire savoir qu'il était en détresse ^ Un autre de ses fidèles, Renaud de Pons, lui écrivit que pour se protéger contre le roi de France il avait dépensé beaucoup d'argent à fortifier sa ville. Il lui fallait de nouveaux fonds pour mettre ses places en état de défense, Renaud suppliait le roi d'Angleterre de no pas le laisser à la merci de ses ennemis : « La reine de France, » disait-il en terminant, « a dé- « claré, devant le comte de la Marche et Geoffroy de Rançon , « qu'elle me déshéritera, ou que le roi perdra la France ^ »

Tandis que la grande entreprise de Henri III aboutissait à un piteux échec, les harons coalisés contre le comte de Champagne se voyaient, eux aussi, contraints de renoncera leurs espérances. C'est pour abattre Blanche de Castille qu'ils avaient voulu perdre Thibaud., et la régente avait eu assez d'énergie pour sauver son vassal.

On sait, par une lettre do l'évêque de Langres «^ ses chanoines, que le 9 mai \TSO le duc de Bourgogne et le comte de Champagne étaient jjrets à on venir aux mains'; mais à ce moment les Anglais avaient débarqué; les grands, appelés par Louis IX à repousser cette invasion, avaient ajourné l'exécution do leur vengeance contre Thibaud, consenti une trêve, et pris le chemin do l'Anjou. Puis, h rcx[)iration des quarante jours pondant lesquels ils devaient au roi le service militaire, ils avaient quitté l'armée royale pour retourner à leur guerre do Champagne. Thibaud IV avait dû les suivre ; le roi et IMancho de Castille, eux aussi , s'étaient hâtés de rentrer à Paris pour survoilier do près les graves événements dont l'est du royaume alhiit être le théâtre. La situation du comle était elTrayante, presque déses[)érée. Beaucoup do ses vassaux étaient de cœur avec les coalisés, auxquels ils allaient bientôt livrer leurs châteaux *. Thibaud en était réduit à se fier