Potthast, Regesta pontiflcum Romanorum, 9452; 2 mai

222 MARIAGB DU iior.

de Rome contre les injustices plus ou moins démontrées des baillis et des sénéchaux. On ne sait ce qu^elle répondit pour celte fois à Grégoire IX, mais il est à présumer que le désir de plaire au pape ne lui ât pas changer grand'chose au système de gouvernement qu'elle avait établi dans le Midi.

Tout en traitant le comte de Toulouse avec beaucoup de bienveillance, elle continuait à gagner du terrain dans la vallée du Rhône. Les domaines de la couronne s'étendaient maintenant jusqu'à Beaucaire ; mais ce grand progrès ne suffisait pas à la régente ; elle alla plus loin , et faute de pouvoir conquérir le royaume d'Arles, elle y fit définitivement prévaloir l'influence de sa dynastie. En 1234, elle lit épouser à Louis IX la fille aînée du comte de Provence ; cette union n'était pas encore célébrée que le roi, choisi pour arbitre entre celui qui allait être son beau-père et le comte de Toulouse, rétablissait la paix dans cette région, qui nominalement relevait d'un autre souverain.

Le royaume d'Arles, soumis depuis deux siècles à Tautorité des empereurs, était si bien considéré comme terre étrangère par les habitants de notre pays, qu'en 1226, lors du siège d'Avignon, les grands réunis sous la bannière i^oyale avaient solennellement affirmé, dans une lettre à Frédéric II, les droits de l'Empire sur cette ville. Il semblait donc que la royauté française dût rester absolument indifférente à la guerre que le comte de Toulouse et les Marseillais faisaient depuis 1230 au comte de Provence Raimond Borenger : mais Blanche de Castille, qui voulait marier son fils, avait conçu la pensée de lui-donner pour femme une provençale. Du jour où ce projet fut exécuté, les empereurs cessèrent en réalité de dominer entre le Rhône et les Alpes, et les rois de France, sans se mettre absolument à leur place, puisque de longtemps ils ne furent pas les maîtres du pays, y firent du moins dominer leur politique. Nous n'avons possédé la Provence qu'à la fin du quinzième siècle, mais dès le milieu du treizième, et grâce à Blanche de Castille, les Provençaux ont été pour la France phis que des alliés.

Louis IX n'avait que dix-neuf ans, quand en 1233 sa mère s'occupa de lui trouver une femme. Un des biographes du roi raconte avec beaucoup de sérieux que s'il résolut de se marier, ce fut, non pour satisfaire ses instincts, mais afin d'avoir des enfants ^ 11 s'agissait en effet d'assurer des héritiers à la couronne

1. Quillaume de Nangis, Vie de saint Louis (Hisior, de Fr&ncê, XX, p. 322).