LES MÉCONTENTS DE GASTILLB

naître les droits do Blanche. Lors même qu'on ne compte pas mettre à profit de semblables offres, il i)eut ôtre bon de s'en faire délivrer un acte, et c'est ce que paraît avoir fait le roi de France; il fit demander à Rodrigo Diaz et à ses partisaus des lettres scellées, qui lui furent envoyées, et dont les originaux ont été conservés au Trésor des (Jharles. Dans ces actes, qui sont au nombre de neuf, Rodrigo Diaz et les autres mécontents se déclarent les vassaux de Louis, par la grâce de Dieu roi de France, de Tillustre reine Blanche et de leurs enfants, leurs très excellents soigneurs; prêts à braver la mort pour leur cause, ils affirment avoir entendu, eux et beaucoup d'autres, la déclaration d'Alphonse VIIL Ne voulant pas s'exposer au déshonneur de laisser sur le trône un étranger alors que l'héritier légitime est mis dehors, ils s'adressent au roi et le supplient à genoux de leur envoyer son flls, qu'ils feront régner en Castille et à Tolède *. Il est bien probable que Louis VIII n'a jamais eu le temps ni la volonté de prendre au sérieux le dévouement de ces serviteurs inattendus; en tout cas la reine Blanche, femme clairvoyante et pratique en même temps que parente très dévouée, n'a jamais brigué ni pour elle ni pour ses enfants la couronne de Castille. Ceux qui connaissaient mal son cœur et son intelligence ont dû parfois le lui reprocher, et c'est ce que fit plus tard le poète Sordel, quand, dans une célèbre satire, il mit le roi Louis IX au nombre de ceux qui, pour se donner courage , auraient dû se partager le cœur du valeureux Blacas : « Qu'il en mange aussi, le roi de France, et il recou- « vrera la Castille qu'il perd par sa niaiserie ; mais si cela déplaît « à sa mère, il n'en mangera pas; qui bien le connaît sait qu'il « ne fait rien malgré clle^. »

Au lieu d'ambitionner des royaumes en Espagne, Louis VIII se préparait alors à faire rentrer sous son autorité tout le Languedoc. L'homme qui vint, de la part du Saint-Siège, le pousser à cette entreprise, a joué à côté de Blanche un rôle très important : Romain Frangipani , cardinal diacre de Saint- Ange, issu

1. Les lettres de Rodrigo Diaz de les Cameros et de ses partisans ont été publiées par M. Teulet [Laxjptles du Trésor des Chartes^ t. II, p. 97-98, n" 1813-1814). L'éditeur s'est efforcé d'eu préciser la date; nous n'oserions pas en faire autant; cependant les expressions « Dei gratia Francorum régi » semblent indiquer qu'elles sont postérieures au 14 juillet 1223. Les mots « responsionem vestram » (n. 1814) prouvent que Louis VIII avait déjà écrit à Rodrigo Diaz et aux autres mécontents , en réponse à une première lettre.