Annales de S. Denis^ p

2. Honorius III au prieur de Saint-Victor de Paris, 22 décembre 1220, Historiens de France, t. XIX, p. 714; Potthast, Regesta pontificum fiomanorunij 6453.

3. Teulet, Layettes du Trésor des Chartes, 1. 1, p. 556, n. 1557.

4. Le Nain de Tillemont, 1. 1, p. 169-164; Schirrmacher, Geschichte Casti^ liens, p. 330.

FERDINAND Itl. 31

n'en continua pas moins à se tenir aux côtés de Ferdinand HT, qu'elle aida de ses conseils et de son expérience; grâce à elle le roi de Castille, au dire d'un historien espagnol, pouvait sans crainte se consacrer à la guerre contre les Maures, car elle administrait le royaume avec tant de sagesse et de vigueur que nul ne se serait avisé d'y commettre un acte de violence *. Ferdinand, qui pourtant fut un ix)i très remarquable, et auquel ses vertus ont valu plus tard le nom de saint, ne cessa jamais de montrer à sa mère une obéissance d'enfant 2. En lisant l'histoire do cette grande reine, qui, après avoir assuré le trône à son fils, gouvernait la Castille pendant qu'il combattait les infidèles, on se souvient tout naturellement de sa sœur Blanche; et quand on entend parler de ce roi victorieux, qui témoignait à sa mère tant de déférence, on ne peut s'empêcher de penser à saint Louis.

Les débuts de Ferdinand III ne furent pas faciles, et nous verrons plus tard quelques-uns de ses sujets aller jusqu'à proposer la couronne à Blanche de Castille et à ses enfants; mais il ne semble pas que cette singulière et vaine tentative soit antérieure au règne de Louis VIII, et il est impossible de croire que Blanche Tait jamais favorisée. Ce qu'on sait de ses rapports avec Bérengère exclut cette supposition. Quand en 1219 la princesse Béatrix de Souabe, accordée au jeune roi de Castille, passa par la France pour se rendre à Burgos, Philippe Auguste la reçut avec honneur *, ce qu'il n'aurait pas fait, s'il avait considéré Ferdinand III comme le rival de ses enfants. Peu de temps après le mariage de son neveu, Blanche perdit sa sœur, la reine Urraque de Portugal ♦. En 1221 elle devint la belle-sœur de Jacques I®% roi d'Aragon, qui épousa la princesse Aliéner de Castille *. On est en droit de penser qu'elle ne considéra pas comme le moment le moins intéressant de sa vie ces années pendant lesquelles nous l'entrevoyons à peine, parce qu'elle n'eut pas alors à s*occuper des affaires publiques. Bientôt elle fut remise en vue par un événement plus important pour elle que tous ceux auxquels elle venait d'assister ; la mort do Philippe Auguste, arrivée le 14 juillet 1223, la fit reine de France.

1. Luc de Tuy, dans Schott, Hispaniœ illustvatiB auctores varii, IV, 115.