Scbirrmacber, p

si AVÈNEMENT DE LOtlS Vllî.

Philippe Auguste n'avait pas fait couronner le prince Louis ; il avait, le premier de sa race, laissé tomber cet usage, si favorable jusqu'alors à la transmission régulière du pouvoir royal. Peut-être n'ôtait-il pas jaloux de voir un second roi exercer à côté de lui l'autorité souveraine; son royaume était très puissant, son autorité incontestée; le prince héritier, qui avait de l'âge et do l'expérience, avait donné des preuves d'énergie assez évidentes pour que nul ne dût être tenté de se mettre en travers de son chemin quand il aurait à recueillir la succession paternelle. Voilà pourquoi Louis VIII et Blanche de Caslille ne furent pas investis de l'autorité royale avant 1223. Ils furent sacrés et couronnés à Reims, le 6 août, au milieu d'une brillante assemblée de seigneurs laïques et de prélats, et en présence de Jean de Brienne, roi de Jérusalom. La sainte ampoule fut, selon l'usage, apportée à la cathédrale par l'abbé do Saint-Remi , qu'escortaient deux cents chevaliers, et ce fut l'archevêque de Reims, Guillaume de Joinville, qui célébra la cérémonie. Pour éviter des contestations entre les grands vassaux de la couronne, dont plusieurs prétendaient à l'honneur de porter pendant le sacre Tépée royale, on la confia au frère du roi, Philippe Hurepel, fils de Philippe Auguste et d'Agnès de Méranie, dont le pape avait autrefois reconnu la légitimité tout en annulant le mariage de sa mère, et qui se trouvait être ainsi le premier prince du sang *.

Le lendemain de cette journée, qui s'était terminée par un somptueux festin , le roi et la reine reprirent le chemin de Paris .où ils firent leur entrée solennelle; ils traversèrent, au milieu des fleurs qu'on leur jetait, les rues de leur capitale, acclamés par la population en fôte et par les écoliers de l'Université. Quand le roi, suivi des princes qui l'accompagnaient, eut gagné son palais, les bourgeois vinrent lui offrir des présents, au milieu desquels se remarquait une coupe d'un fort grand prix. Louis ne pouvait dissimuler le plaisir qu'il éprouvait à se voir si bien reçu et si brillamment entouré. Cette journée dut être bien joyeuse, autant qu'on on peut juger par les vers obscurs du poète qui nous Ta décrite; on doit regretter qu'il ne se soit pas trouvé un narrateur moins prétentieux et plus précis pour nous dire en quels termes le ménestrel qui se fit entendre devant la table royale souhaita la bienvenue à son souverain. Les fêtes durèrent huit jours; le roi fit des présents aux seigneurs, aff'ranchit des serfs et donna leur

1. Le Nain de Tillemont, I, 288-291; Philippe Mouskot, v. 24181 et sui?.; le Ménestrel de Reims^ J 309 et suiv.