E mari historiarum^ même recueil, t. XXIII, p

PERTE DE GASTELSAHRASIN. 113

quelques jours, firent capituler Montech. Abandonnés à eux-mêmes, les défenseurs de Castelsarrasiii furent réduits par la famine ; on leur donna la vie sauve ^ Ils avaient fait une belle défense, et nous possédons encore une réclamation, adressée en 1247 aux enquêteurs royaux, dans laquelle un chevalier de la garnison, Hugues de Montaigu, demande une indemnité à cause de son roussin, qu'on a dû manger pendant le siège ^.

D'après un historien anglais, Tarmée royale aurait subi, le 18 mai, un grave échec près de Gastelsarrasin. Il s'agissait, à Ten croire, d'assiéger dans^celte place le comte de Toulouse; mais Raimond VII, étant allé attendre ses ennemis dans un bois des environs, les aurait surpris et mis en déroute. Les pertes des troupes royales se seraient élevées, sans compter les morts, à cinq cents chevaliers et deux mille sergents ou soldats faits prisonniers. On prétend que le comte, après avoir fait dépouiller ces derniers de leurs vêtements, les fit mutiler de diverses manières, et les laissa ensuite porter par tout le pays la preuve de leur défaite. L'auteur de ce récit ajoute que, dans ce même été, Raimond VII battit par trois fois les Français ^ ; mais cette assertion paraît bien exagérée. Après des succès de telle importance, Raimond n'en aurait pas été réduit, comme il le fut bientôt , à de dures extrémités. Il est probable qu'un combat défavorable aux croisés fut livré près de Gastelsarrasin, mais nous no savons pas à quel moment il convient de le placer; peut-être les royaux furent-ils défaits quand ils s'avancèrent pour attaquer le comte de Toulouse, alors qu'il assiégeait la ville; il se peut aussi qu'ils aient été malheureux dans un retour ofi'onsif, après que Raimond s'en était déjji rendu maître.

Pour réparer leur insuccès do Gastelsarrasin, le sire de Beaujeu et ses gens résolurent de reprendre Saint-Paul-sur-l'Agout , dont le comte Raimond s'était saisi quelque temps auparavant. A cet effet , ils s'avancèrent jusqu'à Lavaur. Mais bientôt , abandonnant leur projet, ils se rabattirent sur les environs de Toulouse. L'armée royale avait été rejointe par les archevêques d'Auch et de Bordeaux, par des évoques et des seigneurs gascons qui amenaient toute une population de croisés. Vers la Saint-Jean

t. Guillaume de Puy-Laurens.

2. Historiens de France, XXIV, p. 66, n. 500 : Enquête dans la vicomte d'Exmes.

3. Roger de Wendover, édit. Hewlett, t. II, p. 347, et d'après lui, Mathieu de Paris, Chronica majora^ édit. Luard, IIIj 156.

114 HATAÔBS AUTOUR DE T0ULÛU8B.

(24 juin 1228), les royaux et leurs auxiliaires s'établirent à Pech-Almcri, à Test de Toulouse, et commencèrent à ravager les vignes; puis ils tournèrent au sud, campèrent à Montaudran, et continuèrent avec une régularité impitoyable leur œuvre de destruction , coupant les moissons, démolissant les habitations, rasant les ceps. Chaque matin, à l'aurore, après .avoir entendu la messe et pris quelque nourriture, ceux qui devaient procédera « la taille » s'avançaient vers les murs de Toulouse, couverts par une ligne d'arbalétriers, soutenus par des escadrons de chevaliers, et coupaient les vignes en commençant par celles qui étaient les plus éloignées. Ils se retiraient ainsi, sous la protection des troupes, laissant le désert partout où ils avaient passé. Pendant près de trois mois, ceux qui étaient dans la ville assistèrent à la ruine do ces plantations et de ces récoltes qui faisaient leur richesse : « Nous avons une étonnante manière de battre « nos ennemis en fuyant, » disait en plaisantant l'évoque Folquet; et, de fait, cette exécution rigoureuse et méthodique contribua plus que tout le reste à ébranler la constance des Toulousains ^

Quand toute la campagne, à Tontour de Toulcîuse, eut été saccagée, les croises gascons se retirèrent, et l'armée royale s'avança, par la vallée de TAriège, dans la direction de Foix. Les Français occupèrent le défilé du Pas-de-la- Barre , non loin de cette ville, et campèrent pendant quelque temps dans la plaine de Saint-Jean-de-Verges; puis ils se retirèrent en laissant derrière eux des garnisons 2. Malgré les avantages q^ue Raimond VII avait remportés au printemps, l'armée de Louis IX était fortement établie sur la* haute Garonne; elle coupait à son gré les communications entre cette région et le comté do Foix ; les environs de Toulouse étaient ruinés. Sans doute le comte Raimond, voyant la gravité de sa situation, avait déjà songé à demander la paix; plus encore que Blanche do Gastille, il devait désirer la fin d'une horrible guorro, qui no pouvait so terminer par sa victoire. On parlait alors do faire épouser sa fille Jeanne à l'un des frères du roi; le 25 juin , Grégoire IX avait écrit à ce sujet au cardinal Romain. Jeanne et les enfants de Louis VIII étaient cousins ; Romain fut averti que le papo avait résolu de leur accorder, en prévision de ce mariage, une dispense en cas de

1. Guillaume de Pay-Laurons, Historiens de France, t. XIX, p. 218-219.