BLANCHE ET RAIMOND VII

delà du Rhône , confiés à sa garde par son « très cher ami » le cardinal Romain *.

Raimond VII n'obtint pas encore gain de cause , mais du moment où le roi de France retirait du marquisat ses officiers, il semblait difficile que ce pays ne finît pas par retomber un jour ou Tautre entre les mains de son ancien seigneur. D'abord, Raimond ne brusqua pas les choses; quand, dans le courant de la môme année, Frédéric II s'unit au pape contre les Romains, le comte alla rejoindre en Italie Tarmée de TÉglise *. Mais bientôt il changea de rôle, et s'adressant directement à l'empereur, il obtint de lui, en septembre 1234, la restitution du Venaissin «. Le pape avait peut-être de bonnes raisons pour ne pas abandonner ce pays tant queThérésie n'y était pas éteinte, mais, dans l'intérêt de l'Église, il eût sans doute mieux fait de le rendre au comte de Toulouse, alors que Blanche de Castille l'en priait avec instance; il n'obtint jamais que la garde en fût reprise par le roi, et bientôt ce furent le comte de Toulouse et le représentant de l'empereur qui s'en rendirent maîtres.

La bonne volonté de Blanche de Castille à l'égard de Raimond VII ne se démentit pas. Il en eut, en mars 1234, une preuve nouvelle. Se trouvant alors en séjour à la cour de France, il s'était plaint de ce que, depuis plusieurs années, des possessions eussent été acquises, dans ses domaines et contre sa volonté, par un certain nombre de prélats et d'établissements religieux. Le roi, faisant droit à sa requête, écrivit au clergé séculier et aux religieux du Languedoc pour leur enjoindre de lâcher prise; il leur donnait un an pour s'exécuter, à partir du moment où le comte les en aurait requis, et leur interdisait à l'avenir de semblables usurpations*. Par contre, le pape, peu satisfait de l'appui que Raimond trouvait auprès de Louis IX et de Blanche, protesta, au mois de mai, contre la conduite des agents royaux qu'il accusait d'opprimer les églises et le clergé d'Albigeois. Il réclamait à cet égard une enquête faite en commun par l'archevêque de Vienne, légat du Saint-Siège, et par un envoyé royal*. Blanche dut s'habituer dès lors à ces récriminations , sans cesse renouvelées , de la cour