ROBERT LE BOUGRE

erreurs, était entré dans Tordre des frères Prêcheurs, et s'était voué à la destruction de Thérésie. A partir de 1234 , soutenu par le clergé séculier et les plus hauts représentants de la société laïque, il sévit contre les hérétiques avec une fureur inouïe *. À Ghâlons, à Péronne, à Cambrai, à Douai, la sanglante enquête dont il s'était chargé fut marquée par des exécutions; beaucoup d'hommes et de femmes montèrent sur les bûchers. Les princes donnaient leur appui à ces actes de sauvagerie, mais ceux qui en étaient témoins ne croyaient pas tous à la sincérité de frère Robert, et le chroniqueur Philippe Mousket n'hésite pas à déclarer qu'il fit poursuivre sous l'inculpation d'hérésie un noble auquel il en voulait « pour une dame de Milan ^. » Il continua pendant plusieurs années son œuvre, dont le dernier acte fut le supplice de cent quatre-vingt-trois hérétiques, brûlés en 1239 en Champagne, au Mont- Aimé, en présence du roi de Navarre, d'Alphonse de Portugal, de Mahaut, comtesse de Boulogne , de l'archevêque de Reims et d'une foule immense, au milieu de laquelle on remarqua un grand nombre d'évêques et de nobles'. Louis IX, au moins au début, approuva Robert le Bougre, et lui donna, dit-on , des gens pour le protéger contre l'indignation que soulevaient ses violences^; mais il paraît avoir fait son possible pour épargner la mort aux hérétiques qu'on pouvait ramener. Un de ceux qui avaient été arrêtés en Hainaut fut réclamé par lui, et l'on ne voit pas qu'il Tait fait exécuter». A la même occasion, Blanche de Castille sauva la vie .à une femme de condition noble dont le père, Mathieu de Lanvin , avait été brûlé à Péronne; la aine fit promettre à cette infortunée, qui était enceinte, qu'elle vivrait en bonne chrétienne*. Voilà tout ce que les princes les

1. Pour les persécutions dont Robert le Bougre fut le principal auteur, on pourra consulter : Philippe Mousket, édit. Reiffenberg, t. II. vers 28871 et suivants; Mathieu de Paris, édit. Luard, t. III, p. 361, 520, et t. V, p. 247; Aubry de Trois-Fontaines, Histor. de France^ t. XXI, p. 614 et 615, et Mon. Germanise, t. XXIII, p. 936 et 937; la chronique dite de Baudouin d'Avesnés, Hialor, de France^ XXI, 166, et Mon. Germanise , XXV. 455; Epitome Andréas SUvii^ prioris MarchianenaiSy Hiator, de Fr.^ XVIII, 559, et Mon. Germ., XXVI, 215; les annales de Saint-Médard de Boissons, ibid,, p. 522, etc.