CROISADE D'ALPHONSE DE POITIERS

maladies s'étaient mises dans son armée, faisant beaucoup de victimes, lui enlevant plusieurs des grands seigneurs qui Tentouraient. Blanche dut apprendre par lui que la reine Marguerite était tombée malade, et que Charles d'Anjou soufiFrait de la fièvre quarte. Malheureusement pour nous, les lettres écrites alors par le roi n'ont pas été conservées. Lorsque Blanche apprit que Frédéric II avait envoyé des vivres à Chypre, elle écrivit, comme son fils, au pape Innocent IV pour le prier de se réconcilier avec l'empereur, et fit parvenir à ce prince, avec des présents, l'expression de sa reconnaissance ^ La suite des événements démontra que Frédéric, empereur d'Occident et roi de Jérusalem, ne pouvait pas faire davantage pour la guerre sainte; il était trop occupé de sa lutte avec le chef de l'Église pour dépenser son argent et ses hommes au service de Jésus-Christ, et ce n'était ni de l'Allemagne ni de l'Italie que le roi de France devait attendre des renforts.

Il était bien autrement important que son frère , le comte de Poitiers, le rejoignît avec une bonne armée. Pendant toute Tannée qui suivit le départ du roi , le comte Alphonse ne cessa de préparer sa propre expédition ; le pape l'aida de son mieux , et prit, dès la fin d'octobre 1248, toutes les mesures possibles pour lui assurer des secours dignes de son entreprise '. La bonne volonté d'Innocent IV, en cette circonstance, était incontestable, mais il est permis de croire que les résultats obtenus n'ont pas entièrement répondu à son attente; une lettre écrite le 20 avril 1250 au comte Alphonse par le trésorier de Saint-Hilaire de Poitiers, nous apprend qu'à cette date le trésorier, chargé de réunir les revenus affectés à la croisade, n'avait rien reçu de six mille livres parisis promises par le Saint-Siège '. Alphonse, par bonheur, avait d'autres ressources; avant de partir, il se fit prêter par sa mère quatre mille quatre cents livres parisis *. Il lui fallait aussi des vivres pour le voyage ; la reine et ses fils avaient prié Frédéric II de les lui donner. Frédéric répondit à Blanche en termes fort courtois, parlant de son attachement à la maison de France, de l'intérêt qu'il portait à la croisade, du désir qu'il aurait eu d'y