MORT DB RAIMOND VII

prendre part; il s'excusait de ne pouvoir le faire, et rejetait sur le pape la responsabilité de sa situation ; il ajoutait que la cherté des vivres, fort grande depuis deux ans dans le royaume do Sicile^ l'avait empêché d'envoyer aux croisés tout ce qu'il aurait désiré; mais en réponse aux prières de Blanche, auxquelles il ne pouvait ni ne voulait rester sourd, il venait d'expédier au comte mille charges do froment, autant de charges d'orge prises dans ses greniers, et cinquante bons dextriers. Il donnait en outre au comte le droit d'acheter dans le royaume de Sicile tout ce dont il pouvait avoir besoin pour lui et ses gens. Louis IX reçut de l'empereur une lettre conçue à peu près dans les mêmes termes *. Les générosités de Frédéric n'étaient pas, il faut le dire, de nature à faciliter beaucoup l'entreprise du comto de Poitiers. Alphonse partit pour Lyon, où il se trouvait au mois de juillet 1249 ^ atteignit Aigues-Mortes, et s'embarqua le 25 août », un an jour pour jour après le départ du roi son frère ; il emmenait avec lui sa femme, Jeanne de Toulouse, la comtesse d'Artois, et tout un corps d'armée que Joinvillo appelle Tarrière-ban de France *. Nous possédons encore des comptes dressés par ses gens au moment du départ*, et la charte relative à l'armement d'un vaisseau génois nolisé pour sa flotte «. Blanche de Castille vit son chagrin augmenté par cette dernière sépanition; elle n'était ni au début, ni au terme de ses souffrances; mais elle se sentait assez forte pour bien gouverner le royaume dont le sort lui était confié. Son âme virile' était à la hauteur de toutes les diflScultôs.

Le comte de Toulouse, croisé depuis de si longues années, n'était parti ni avec le roi, ni avec le comte de Poitiers; il avait pourtant fait ses préparatifs; le roi , la reine Blanche lui avaient prêté de l'argent « pour son voyage d'Orient. Mais quand il vint à Aigues-Morles trouver Alphonse et la comtesse Jeanne, ce fut seulement pour prendre congé d'eux. Au lieu d'appareiller, il

1. Huillard-Drchoncs, t. VI, 2- partie, pp. 746-748, et 748-750; juillet 1249.