BLA£4GH£ SECONDE LE PAINGE LOUIS

de Louis, fut précisément la cause de sa défaite. Ceux qui Tavaient appelé pour se débarrasser d'un détestable tyran se souvinrent alors qu'il était étranger; peu à peu ils se rallièrent au fils aîné de leur mortel ennemi , au jeune prince Henri d'Angleterre. Le couronnement de Henri III, célébré à Glocester le 28 octobre, fut le prélude de revers à la suite desquels Louis devait être contraint de renoncer à ses espérances.

Dès lors, son parti s'affaiblit rapidement. Après avoir une première fois échoué devant le château de Douvres, il se rendit en France, à la faveur d'une trêve, pendant le carême de 1217, pour aller trouver sa femme et demander des secours au roi *; mais Philippe Auguste, de moins en moins disposé à se compromettre, refusa de lui parler *. Le prince réussit pourtant à rassembler un certain nombre de grands seigneurs et de chevaliers, et, le 25 mars, il reprit la mer à Calais ' ; ses affaires allaient de mal en pis. Dans cette grave situation , la seule aide qu'il reçut lui vint de Blanche ^; à partir de ce moment elle le soutint, dans sa mauvaise fortune, avec une constance qui ne se démentit pas. Elle ne se laissa décourager ui par l'échec d'une flotte qu'elle avait fait partir de Calais au mois de mai *, ni par la nouvelle de la défaite de Lincoln, dans laquelle le comte du Perche, lieutenant de son mari, avait trouvé la mort, tandis que le prince était pour la deuxième fois arrêté par la défense du château de Douvres. Louis s'était empressé d'apprendre ce désastre à son père et à sa femme; le roi, qui ne pouvait le soutenir ouvertement, chargea Blanche de tout ce qui concernait l'expédition d'Angleterre •.

A Calais, où elle était allée s'établir. Blanche ne tarda pas à former un petit corps d'armée, à la tête duquel se trouvait, avec quelques autres seigneurs, Robert de Courtenay, et une flotte , dont la conduite fut donnée à Eustache le Moine. Ce marin , cé-

1. Roger de Wendover, II, 206; Mathieu de Paris. III, 13; Raoul de Coggeshall, édition Stevenson, p. 185; Chronicon anonymi Laudunensis canonici. Historiens de France^ XVIII, 719; Chronique rimée de Philippe Mousket, éd. Roififenberg, vers 22625-22627.

2. Guillaume le Breton, éd. Delabordo, p. 312; Histoire des ducs de Normandie et des rois d'Angleterre^ p. 187.