Histoire de Bolivar

C'est à Londres que le général Du« coudray * Uolstein publia d abord sous le titre de Mémoires, son Histoire de BaliiHir. Le succès de cet ouvrage s'explique par Tintérét même du sujet et par la position toute particulière derauteur, témoin oculaire et presque toujours acteur lui-même dans les événemeus qu'il raconte^

L'Introduction générale qui précède le récit des faits prouve suûisammeut que le général Ducoudray ^ Ilolstein possède toutes les connaissances spé-

ij AVBBTISSBlffEnT

ciales si nécessaires à l'historien : géographie^ statistique, écoiioiiiie politique, éducation 9 mœurs, coutumes, législation, agriculture, commerce, industrie, etc. \ il a tout étudié, tout approfondi, et ses aperçus, souvent aussi neufs que justes, attestant un rai*e talent d'ob~ servation.

U a compris que pour juger avec plus d'impartialité les révolutions de F Amérique espagnole, il était important de connaître aussi la mère-patrie, et Ton voit à la manière dont il apprécie les rapports de la vieille Espagne avec ses colonies, que cette étude préliminaire n'a pas manqué à ses ti^avaux.

Obligé de se mettre lui-même eu scène dans son récit, Fauteur deF^wioire de Bolwar entre dans une fouk de

détails, qui donnent à son ténuMcnage

une autorité irrécusable.

Les chefs colombiens et les ofliciers étrangers qui viennent offrir le service de leur épée à la cause des Amériques sont tous ses cdlègues, ses camarades, ses amis. U combat avec eux sur le champ de bataille^ ou les retrouve dans les conseils avec les chefs politiques. Ses x elations avec ceux-ci ne sont ni moins fréquentes ni moins particulières. Son dévoùment à la cause nationale, son caractëre honorable et franc, lui obtien** nent la confiance de tous; c'est de leur bouche, dans les entretiens particuliers du bivouac, qu'il apprend d'eux les événemens de leur vie , et tout ce qui complète la partie officielle ou publique de Y Histoire de Bolwar.

iv AVERTlSSBMBirT.

Voilà ce qui a mis le général Ducoudray à même de nous domier des portraits si ressemblaus, si pleins de vie : c'est grâce à lui que nous apprenons ce que furent Fias, Ribas, Zea, etc. Ce que sont, ce que peuvent devenir encore Paez, Montilla et d'autres, dont les nonis ont retenti en Europe.

C'est principalement sur Bolivar que la situation de M. Ducoudray-Ilolstein auprès du Libérateur lui a donné le moyen de révâer ime foule de faits qui font de son livre la biographie ou plutôt les mémoires de ce personnage célèbre, en même temps que l'histoire politique et militaire de la Colombie.

Mais c'est ici que les lecteurs seront surpris peut-être que le général Dueoudray-Ilolstein ne peigne pas tou-

AVEHllSSOIEM. V

jours sous des couleurs &vorables ce grand homme que l'Europe libérale avait déjà placé de son vivant à côté de Waslûngtoii. L auteur expose lui-même avec Iraucliise les motifs de sa sévérité. Des reuseignemens qui uous ont été transmis depuis la mort de Bolivar nous ont permis de modifier quelquesuns de ces jiigemens, qui nous paraissaient empreints de partialité ; mais en respectant plus souvent encore cette partialité même, afin de conserver à V Histoire de Bolivar cette forme de mémoires qui en fait le principal méi itc^ et que le goût public préfère aujourd'hui à une froide impartialité.