DE L'AUTEUIL
Dhriiioii féof^phique des payi qui te trouTait mainteami castenni dam lei llmitet dl« U GolonUe.— Dt
leur ancien gouTernement. — RëTolution de 1810 contlnuée jusqu'à ce jour. — Etendue du territoire. — Nombre des habitans. — Dette et rercnui.-— Fortifications. — Ports de mer. — Administration judiciaire. — Forme de gouvernement. — Esclavage. — Indiens. — Écoles, collèges, universités. — Routes, rivières, mines. — Maladies, cimelières. — Hospices et mendi;uis. — Clergé. — Pouvoir exécutif. — Offiriers départementaux. — Des oMadef qui «'élèvent contre l'établissement d'un i;ou- TemementJibre et régulier, et des causes qui s'opposent •nddTeloppement de la citilisafion et de l'industrie dans le GiUNnlue. — Éducation des Gdloin]ifeiu.~JLeur vaaité, leur ambition^ leur mépris pour le cokmerce et les «rta mécaniques. —Des dlTenes daases de la société. — Du rang. — Mariages, intrifsnes, débaoehei. — Pànllèle entre les femmes de Bogote et celles de Caracas et de Gai^ thagena. — Maisons, ameublement. ~ LÂxe et extraTaganres. — Superstition. — Influence des prètras. Habitudes et traits caractéristiques. — LIaneros. — Leur
équipement.— Pacz, Zarasa.^Des Margueritains.
Cérémonies religieuses.
Les Espagnols ont donné le nom de Costa:
ou Tierni Firma à ces provinces qui forment aujourd'hui le territoire de la république
Viij tNTROOUGTlOir
la Coloml)ie. Par Tierra Firma del Oriente, on désignait la capitainerie-générale de Venezuela. Par Tierra Firma del Occidente^ on entendait la vice-royauté de la Nouvelle Grenade. Sous le nom de Tierra Firma étaient comprises les provinces de Veragua, dans l'Amérique du Nord , et de Panama et de Darien dans ristlinu».
Venezuela était gouverné, au nom du roi d*Espagne , par un capitaine^énéral , qui présidait la Real audiencia ou grand conseil , où s'appelaient toutes les af&ires civiles. Cet officier était investi de grands pouvoirs, et n'était responsable qu'envers le roi. 11 jugeait en dernier ressort toutes les affaires législatives, judiciaires et militaires. Les ecclésiastiques avaient un tribunal particulier, entièrement composé d'ecclésiastiques, dont Tarchevéque de Caracas était président. L'autorité de ce tribunal était tout-à-fait indépendante de celle du capitaine-général.
Le temps que ce grand officier restait en place embrassait une période de quatre à six ans. Très peu de ces gouverneurs revenaient pauvres en l:lspagne.
DE l'autbur* ix
La capitainerie-générale de Venezuela se divisait en huit provinces; et, eii 1809, elle se composait de Cumana , BarceloDa, Caracas, Barinasy Maracaybo» Coroi Guayana et Tile de Margarita. /
L'ancienne vice -royauté de la Nouvelle Grenade était gouvernée par un vice-roi qui présidait le grand conseil , et n'était responsable qu envei s le roi.
^ La Nouvelle Grenade , en 1809, était divisée en trois grands conseils et vingt-deux provinces.
Sous le nom de grand conseil de Panama étaient comprises les provinces de Veragua et de Panama.
Le grand conseil de Santa Fe de iiogota ' se composait des provinceH^ de Goro , Sinu , Carthagena, Santa Martha, Mariquita, Santa Fe, Antioquia, Neyva, Popayan, Pamplôna, Tunja et Socorro.
1 Outre cette Sonia Fe de Bofota, ville arefaiépiscopale et capitale du nouveau rûjaame de Grenade, on compte encore Santa Fe, petite YÎIIe du même royaume, et Santa Fe de Granada , ville ëpiscopale du Nouveau-Mexique.
(iV. il. T.)
X mTAOPUCTlOlf
Sous le grand conseil de Quito se trouvaieut les proviuces de Quito , Quijos, Maynas^ Atacames, Guayaquil^ Cuença, Loja, et Jaen de
Oracamoios.
. Venezuela et la Nouvelle Grenade n'entretiennent entre elles aucune espèce de relations. Un voyageur qui désirerait passer d'un de ces États dans l'autre serait soumis à ces importunes et humiliantes formalités auxquelles est assujéti tout étranger à son entrée en Espagne. Les deux pays ne diflcreut pas seulement entre eux par les lois et le gouvernement; le caractère^ l'habillement, les mœurs et les coutumes des habitans ne présentent pas des contrastes moins frappans.
Il est si peu de personnes qui ne connaissent le système colonial espagnol, que nous regardons comme inutile d'en parler ici; toutefois, nous ne croyons pas devoir montrer la même réserve à Fégard de la compagnie philippine y à cause de k raison contraire. Cette compagnie se composait de marchands et de capitalistes de la Biscaye en Espagne, qui achetaient du roi le privilège d'importer et d'esLporter des marchandises et des denrées
de toute e&pèce , et d'en fixer le prix. Sur le ccmtiiient de rAméiiqae méridionale , ni le capitaine-général, ni le vice-roi ne pouvaient rien changer au prix fixé par la compagnie. La peine capitale était prononcée contre tous ceux qui trafiquaient avec les habitans sans être autorisés par die. Les indigènes étaient obligés de respecter ces privilèges exorbitaiis. Ce n'est pas tout : la compagnie avait des Yaisseaux armés, appelés guarda cosîasy lesquels étaient employés à prévenir toute relation d'affaires entre les individus qui n'é* taient pas autorisés par la compagnie. Le profit net des sociétaires était d'environ trois cents pour cent. Ce mode seul de commerce doit montrer à quel pitoyable état était ré^ duite l'industrie des habitans de la Colombie.
Nous allons maintenant signaler, à partir du 9 avril 1810, les principales révolutions et les changemens de gouvernement qui eurent Ueu quand Venescuela et la Nouvelle Grenade, régis par la même autorité, ne formèrent plus qu'un seul État.
Le gouvernement espagnol fut changé dans le Venezuela par une révolution qui éclata
Xij IHTRODUCTIOV
à Caracasi le 19 avril, 1810, quand le capitaine-géDéral Emparan et les membres du grand conseil furent arrêtés, et qu'une junte provisoire fut formée sous le nom de junte, établie pour la conservation des droits de sa majesté le roi Ferdinand VU.
Le a mars 181 1, le congrès de Venezuela, ouvrit sa session à Caracas. £lle se composait des députés des provinces suivantes : Margarita, Caracas, Merida, Cumana, Barcelona, Barinas et Truxillo. Par un acte du 5 juillet 1 8 1 1 , le congrès déclara libre et indépendante la république de Venezuela. Lie ai décembre de la n)éme année, il sanctionna une constitution qui liait les provinces entre elles par un acte fédéral semblable à celui des Étals-Unis d'Amérique. Mais ces diverses provinces n'étaient pas seulement inquiétées par les Espagnols aii dehors, elles étaient encore déchirées par des factions au dedans; d'ailleurs, elles subvenaient difficilement aux frais de la guerre; toutefois, la seule ville de Caracas suffit presque, par ses ressources ini* menses, à maintenir le nouvel ordre de choses. Le congres était dans une situation
m L*A.UTBUR. Xilj
prospère I quand un trenibleinent de terre ^
épouvantable , la perte de Porto Cabello et la capitulation de Viltoria anéantirent et le congrès et la république de Venezuela ( juillet i8ia). Le pays fut alors livré à la plus affreuse anarchie.
Le i4aoùt i8i3, le général Simon Bolivar entra en triomphe dans la ville de Caracas, et prit le titre de diciateur^ libérateur de l'ouest de Fenezuela , et établit un gouvernement militaire absohi. U ne fit en cela qu'imiter Je général San lago Maiimio, qui s'était fait reconnaître dans les provinces de Cumana , Barcelona , etc. , dictateur - lîàéraieur des provinces orientales de Caracas,
Le 17 juillet 18149 l^s Espagnols rentrèrent clans la ville de Caracas. Pai* suite de la bataille de La Puerta, où les deux dictateurs furent défaits par Bovcs, les Espagnols reprirent possession des provinces que les deux dictateurs et leurs troupes avaient évacuées. Dans la nuit du 24 au 26 août, les dictateurs s'embarquèrent à Cimiana.
Le 5 mai 1816, Simon Bolivar rentra avec un corps de troupes sur le territoire de
X i V I IS THODUCTIOH
Venezuela ( Tîle de Margarita ) et prit le
litre de che/ suprême, capitaine-général des forces de V enezuela et delà Nouvelle Gre--
nade^ etc.
Le 6 juillet, il abandonna le Venezuela, et
s'embarqua à Ocumare pour Tile hollandaise de Buenos-Ayres.
Le 3i décembre 1816, le général Bolivar débarqua de nouveau à barcelona, et reprit le titre de chef suprême, libérateur de la république de Venezuela^ capitaine -gêné' ral, etc. etc. U dut son rappel à Tinfluence toute-puissante de Louis Brion , qui ne provoqua cette mesure qu'après avoir fait promettre solennellement à Bolivar d'assembler un censurés à Barcelona. Cependant, le libérateur ne se contenta pas de manquer à sa parole, il persécuta encore les membres du congrès de Cariaco, en mai 181 7.
i8iâ, les défaites successives des patriotes sous les ordres de Bolivar, les niécoutentemens que lui témoignèrent les babitans d'An^^ostura, et les représentations énergiques de Brion, de Zea, de Manuel, de Xorres, des docteurs Bmcio et Garli , furent des consi-
dérations assez fortes aux yeux du chei suprême pour le décider enfin à assembler un congrès dans la ville d'Angostura, sous la dénomination de congrès de la république de Venezuela. Bolivar fut alors élu président de la république; nous verrons , dans son lieu, en quoi consistait ce pouvoir.
Pendant ce temps-là , la Nouvelle Grenade était agitée* Une junte s'établit à Bogota ^ , le ao juillet 1819, dont le vice-roi était présent. Peu après, la même junte déposa son président, après l'avoir arrêté, et exila la plupart des membres du grand conseil, à Timitation de la junte de Caracas qui avait eu recours aux mêmes mesures^ le 9 avril
La junte, dans son manifeste, déclarait qu'elle ne reconnaissait plus l'autorité de la régence -espagnole , et elle invita les vingtdeux provinces à envoyer leurs députés à Bogota, afin de fixer, dans une assemblée géné-
Ce fut h partir dr crtlc aiiiu-c jSic) ([mv cvUc vilu* rhangca son nom de Santa Fc de Bogota m rolui de Ho- 'fgoUi U proTÎDce l'appelait lion Cundinamarca,
Xvj * lirTAODUCTIOir.
raie, la forme de ce nouveau gouvernement; mais cet état de choses, ajoutait-eilei ne devait dorer que pendant la captivité de son adoré roi Ferdinand FIL
Les députés des provinces de Tunja, Pamplona, Neyva, Carthagena et Antiochiai s'assemblèrent dans la ville de Bogota, où ils conclurent, le 27 novembre 181 1, un traité fédéral en soixante-huit articles, par lequel le congrès réunissait les pouvoirs législatif et exécutif. Mais les habitans de Cundinamarca désapprouvèrent ces articles d'union, et convoquèrent une assemblée générale des députés des vingt-deux provinces , parmi lesquels on choisit ceux qui ne s'étaient pas rendus à Bogota. Cette assemblée prit le nom de El Collegio électoral constUuente. Elle proposa un projet de constitution , qui fut approuvé dans l'assemblée générale, le 17 avril i8i!i. Ce projet, en douse grands articles, traitait d'un gouvernement monarchique tempéré.
Francisco Mariuno, président de la junte dans la province de Cuudinamarca, se révolta contre le congrès. Ce corps politique
DE l'autsue. xvij
était si loin de croire que Topinion des citoyens de Bogota fut en leur faveur^ qu'il r^lut tout à coup de quitter cette capitale, et d établir le siège du gouvernement dans la petite ville de Tunja. Ce changement donna lieu à une guerre civile qui éclata entre les che& du congrès et les partisans de Marinno, en iSia.
Après beaucoup de sang répandu des deux côtés, le congrès de Tonja décréta, le lo septembre i8i4> qu'on établirait un pouvoir exécutif y composé de trois membres, qui prendrait le titre de Conseil exécutif.
£n novembre i8i4i le général Bolivar arriva à Tonja, fut promu au grade de capitaine-général de Venezuela et de la IJîouveUe Grenade, et fut chargé de mettre un terme à ces troubles par la force des armes. U marcha à la téte d'une forte division contre Bogota, qu'il loumit sans effusion de sang, la ville n'ayant pas de fortifications et n'étant défendue que par un ooips de troupea peu nombreux.
Le congrès revint de nouveau à Bogota, mais il fut bient6t aporès obligé' de se dis-
xviij iBrrmoiMTCTiov.
soudre et de s'enfuir, parce que le général Bolivar, luinnéiiie, alla mettre le aiége devant Carthagena , au commencement 1 8 1 5. Ce siège fat cause qu'il perdit son armée, le congrès, la forteresse de Carthagena, et Findépendamce de la Nouvelle Grenade.
A partir de cette époque, les provinces de la Nouvelle Grenade demeurèrent en proie à Fonarckie, chaque chef militaire gouvernant, suivant son caprice, le pays occupé par ses troupes; Quand le général BoUvar reconquit la Nouvelle Grenade en 1819, il forma à Bogota un gouvernement provisoire qui différait peu de la dictature qu'il avait établie à Venezuela dans les années i8i3 et iBi/f.
Après toutes ces révolutions, la Nouvelle Grenade et Venezuda furent enfin réunies sous un seul gouvernement par im décret du congrès d'Angostura, sous le titre de Loi fondamentale, en date du 1 1 décembre 1 8 1 9, vilJe de Saim^Thomas dAngostura^ dans la province de Guayana. Ce nouveau gouvernement s'intitula République de Colombie.
La loi fondamentale était un traité d'union provisoii^ et illimité entre les habitans de la
DE lVotior. xxix
Itouvelle Grenade et de Venezuela. U fut sanctionné par le congrès général convoqué dans la vUie del Kosario de Cucuta» le i a juil* lat 182a
Le gouvernement de la Colombie fut déclaré gouvernement central ^ et non fédéraL Dans les d^ts qui s'élevèrent à ce sujet, les députés de Venezuela se déclarèrent pour le premier; ceux de la Nouvelle Grenade se montrèrent au contraire partisans de J'uijion fédérale. Jua première opinion était celle du générai Bolivar^ qui, dans ses conversations particulières aux Cayes^ à Barcelona et à AngostuTOf disait à ses amis, qu'un gouverne» ment cential donnerait plus de force et de promptitude à l'exiécution des lois» Ses enn^ mis l'accusent de ne s'être prononcé en fa* vcur du gouvernement central que pour s'assurer le pouvoir cju'il aurait perdu par une union fédérale. Nous verrons , dans le cspum de cet ouvrage ^ jusqu'à quel point cette accusation est fondée. Pour que les deux partis ne fussent pas privés de loccar sion d'exprimer des opinions mûres anr et point y on inséra cet article dans lacté de la
nmODUCTIOH
constitution ; Après quune expérience de dix ans ou pluSf aura découvert tous les in* con^éniens ou les avantages de la présente constitution, le congrès convoquera une grande assemblée colombienne qui sera aU' torisée à la réviser ou à la réformer entière^ meni. Le territoire de la République de Colombie s'étend depuis remboucliure de l'Orinoco jusqu'aux frontières septentrionales du Pérou et du Brésil, ou jusqu'à la province de Meynas sur les limites de la rivière des Amazones.
Le baron Humboldt rapporte, dans son Foyage aux régions équinoxiales du Nou»
i>eau Continent, que la république de Colombie est y avec Mexico et Guatimala, le seul état de TAmérique espagnole qui ait des côtes opposées à TËurope et à l'Asie. La distance du cap Paria, à l'extrémité orientale de la province de Veragua, est évaluée à quatre cents lieues maritimes; du cap Burica à Temboucbore de la rivière Tumbez, à deux cent soixante. Les côtes que la République colombienne possède dans .la mer des Antilles et dans rOcéan pacifique , est égale en longueur
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à celles qui se trouvent entre Cadq^ et Dant-
zick, entre Ceuta et Jaflia.
M. Buchon, dans son atlas américain, avance que la république de la Colombie con» tient quatre-vingt-onze mille neuf cent cinquante-deox lieues carrées; d'autres disent cent vingjt-six mille. Le même auteur a assuré que sa population, en i8a3, était de deux millions sept cent quatre-vingt-cinq mille habitans. Ce chiffre me parait trop élevé, quand je réfléchis que la guerre et Témigration ont été deux causes très actives de dépopulation, et que le gouvernement n*a presque rien fait pour y fixer les étrangers.
D'après un autre calcul, la population, au commencement de 1822^ , se comptait comme il suit :
conlaur*
Dttit Venonda, 86,000 486,000 56o,ooo.
But U Nomrelio Graudo, 1 10,000 900,000 1,010,000.
igo,ooo i,38o,ooo 1,570,000.
Ces évaluations, qui diffèrent si considérablement entre elles, furent &ites dans l'espace d'une année^ mais il est à remarquer
XX ij IlfTROlWCtlOH
qu'aucun recensement ne se lit sous le gou«
vernement espagnol. Chaque prêtre avait im registre sur lequel il inscrivait les baptêmes, les mariages et les enterremens, et ces insertions autographes ne recevaient nulle publicité. Le gouvememmt àctuel de la Colombie n'a pas encore fait usage du recensement.
Les finances de la Colombie sont dans un triste état , les dépenses excédant de beaucoup le revenu. La dette nationale augmente conndérablement, et l'intérêt de l'emprunt anglais n'est pas payé avec exactitude. Par une loi du oongrèsi en date de Bogota, a3 juin i8a4» le territoire de la Colombie est divisé en douae départemens, quarante^neuf provinces et deux cent dix-huit cantons.
Le siège du gouvernement a été fixé provisoirement dans la ville de Bogota, et ce choix n a pas manqué d'exciter la jalousie des KaHîfnirM^ de Quito et de Caracas. La nouvelle ville Je Bolivar, qui, conformément à l'article 7 de la loi fondamentale de la Colombie, doit être construite dans une situation centrale, n'a pas encore été commencée, probablement faute de fonds nécessaires.
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La ville de Bogota contenait, en 1806, quatre-vingt mille habitans emiron} eUe n'en compte pas plus de cinquante mille aujourd'huif et Caracas qui, cette même année ^ n'airail pas moins de trente-six mille habitanSi voit maintenant ce nombre réduit à vingtcinq mille.
Les forteresses de la Colombie sont Carthagena et les quatre forts de fioca Cbica^ situés à dôme milles de Carthagena, Santa Martba et Porto Cabeilo. Les villes de MaraeajbOf CorOf Laguaira, Cumana, Barcelonay Guayaquil et Pouipatar sont en partie forti-
ni
de mer. Ia Tille d Ancostura est tertifiée • mais
n'est pas un port de mer; elle est située sur rOrinoco, à quatre-vingts fieues enTinm de son embouchure.
n y a d'autres ports de mer protégés par de petits forts, des batteries ou des redoutes, comme Carupano, Ocumarei Guiria, Juan Griego, etc. Dans l'inténeor, les viDes de Quito, PartoSy San Fernando de Apure, San Carloa, etc., ont desibrts ou des batteries; mais les villes de Bogota et Caracas, situées dans
