CHAPITRE XX. l

para du général Paez dans l'intentioii de pénétrer dans le cœur de la Nouvelle Grenade avec une très forte colonne. Il rejoignit celui-ci, et s'efforça de se rendre maître de la province de Barinas, afin de se couvrir de ce côté. Bolivar trouva Tennemi dans la vallée de Samagoso, de la province de Tunja. 11 avait avec lui deux mille hommes d'in£uiterle, la plus grande partie Européens, et cinq cents hommes de cavalerie. Le général espagnol Barasino avait environ le même nombre. La bataille qui se livra, le i^*" juillet, fut chaude et opiniâtre; enfin les Anglais décidèrent le combat par une charge vigoureuse qui força l'ennemi à se retirer en grand désordre. Barasino se renforça bientôt lui'' même, et, le a 3 du même mois, il attaqua le général BoUvar à Patano de Barg, près la capitale de la province de Tiinja. Il fut défoit une seconde fois, perdit son artillerie, son bagage, une grande partie de ses troupes, et ses officiers d'état-major. Un nombre considérable de déserteurs, des cavaliers principalement, passèrent aux patriotes.

Le général Bolivar prodama la loi martial^

|66 HISTOIEE M MMUIVAH.

eu vertu de laquelle tous les habitans de la HouYelie Grenade, capaUe» de serviri ftirant contraints de porter les armes et de se joindre à ses troupeSy$ouft peme de mort. Son armée s'éleva bientôt à trois mille hommes d'infiui* terie et à seiae cents de cavalerie. Avec ces forces il marcha sur ia capitale Bogota, il trouva le général Barasino, posté à uiie petite ferme appelée la Venta Quemada, à soixante milles de la capitale. Goflune le terrain est montagneux et couvert de buissons i quelques officiers anglais conseillèrent au général Bo* livar d'user de stratagème; ce quil fit avec

grande

partie de son infanterie) et ordonna a sa Ga«valerie de gagner, sans être vue, les derrières de renneœi^ de sorte que sa ligne de balaîUe présentait un front de peu d'étendue. L'enne* mi attaqua a^ecbeaoooup de bravoure; «sais,

dans le même moment, Tinfanterie, placée en embuscade, et la cavalerie s'élancèrent sur les flancs et sur les derrières des Espagnols et les mirent dans une déroute complète. Ceux-ci ne perdirent pas mains de mille hom* lues, et ne purent se rallier avant d'être ar-

Oigitized by

rivéb à Motiipox. Cette bataiUe <lu 7 août décida du ftorl de U jiouvrile CrenMtef et 6m «accès lut attribué-fim troupes européeenes.

Dès que le vioe-roi »Saraana eut reçu la nour Tele deeet ODgagemeot^dans k nuitda 8 Mmt^ il disposa tout poui' son départ, et, le 9 au mHUkfû quitu lacapitaley BogoU^ ville ouverte et sans défense, qu'il ordonna d'évacuer, il étail accompagné d'une cenUine de persoMiesu

La retraite du vice-roi lut si rapide qu'il arrim à Eania en trente heures, kien que ce trajet demande d'ordinaire trois joau-s. 11 itOBÊSif à fiogoteVun demriBiUiQn.de dottass en argent téonamyé. Bn^tm^ .'êî s6ii- entrée triomphale le août, et ordpnaa qu'oui e'caaparàt^ le i7^.de.la.TiUe*d'fikûii^ .

Le 28, le Vice-roi arriva à Taoubuco et envoya des exprès à MoriUo pour l'infomer de ce qui 4Mt arrivé. Il envoya atissi-le général La Ton e ( le même qui s'était ei mai conduit àfabaCaiHedeSaai£elipe,etqatttfBit penluin Guayana) avecidiver^ troupes espagnoles 0 la nouvelle Gteuade fKuir fMteadiv le lepoKnaodemcat des forces rojale:^ dans celte, pro-

l68 UISXOIKË DE ËOLiVAK.

vinoe. Les EsjMignok, ai arrivant à Mompoz,

travaillèrent nuit et jour à se retrancher.

)e m'occapend maîBlenant des événemens qui eurent lieu dans le congrès d'Angostura, pendant Tabsenoe .du général Bolivar. U y avait dans le congrès un parti puissant de vrais patriotes partisans de la République. Ces honoieB vojfaient avec peine, placé à la tète des affaires, M. Zea, dont la santé était chancelante y et qui, d'ailleurs, était tout dé- Toiié au chef suprême. Les uns lai reprochèrent de la négligence dans l'expédition dés affiùres; d'aotm sa soumission aveu^ à BoUvar; on le força de résigner son emploi» et k gânéral. Ârismencfy fiit élu en sa place vice*président du congrès, et président de la République, en Tabsence du général telivar. Cet événement eut liea au mois d'octobre. '

Aussitôt qa'ArisiMndy fut au pouvoir, il fit rendre un décret portant que l'amiral Bhon ne méritait plus la confiance de la République. Brîon fot donc congédié , et à sa place, son beau-frère, le comniodore Fole^, fut nommé amiral. Arismendy ordonna à

Oigitized by

GHAPITfiB XX. ^ 169

Briouy devant le congrèb, de reodre compte de sa conduite, et envoya à Foley le ruban de 1 ordre des libérateurs.

Pendant ce temps^là, Bolivar réussit à affranchir la Nouvelle Grenade; toutes les provinces de cet état s'étant soulevées en faveur de rindépendance, les Espagnols furent obligés de battre en retraite et de se renfermer dans Mompox qui, comme Santa Martha et Garthagena, s'était fortifiée.

Après avoir organisé, à Bogota, une espèce de congrès dont il était le président, il quitta oette ville pour marcher 'sur Pamplona, où U arriva le 20 septembre , et resta deux mois, occupé de festins .et de bals. Il avait laissé pour gouverneur de Bogota, le général Sanander.

Il partit enfin de Pamplona avec envinm

deux mille hommes, pour Guadalita. Ge nombre fut sigulièrement réduit par la dé- .sertion de près de huit cents jeunes gens qui, arrachés à leur kmille, ne lavaient suivi jusqu'alors qu'à contre cœur.

Le général arriva, le 3 novembre, à Mar-

170 HUTOIEE M KII1V1.E.

lecaly dans Venezuela, où il avait ordoBoé à phiMur» chefii patriotea ét se réunir avec leurs troupes. Il avait avec lui près de trois milUoD^ de dollars qu'il avait extorqués aux habitans de Grenade par des taxes et des con* tributions forcées. On dit qu'il avait contraint les différentes autorités de la province, à lui envoyer régulièrement, chaque mois, un million de dollars. Les troupes , cependant, n'étaient jamais payées, et les étrangers étaient d'autant plus mécontens que cet argent t au lieu de servir à payer leur sfrfde, passait dans les poches des flatteurs et des offiders qui étaient phis avant dans la fisivenr du général.

Aussitôt que MoriUo £ut instruitde ce non»bmix rassemblemrat de troupes, il donna des ordres pour évacuer San Fernando de Àpuret réunit ces différais détachemens et concentra ses forces a San Carlos. Lis Espagnols perdirent de nouveau la pnovince de Veneaida, et {duaieurs fiimilies quittèrent le pays, s embarquant a Laguaira et à Portu Cabello pour les Indes ooddentales et les États-Unis.

Oigitized by

CBAPITU KX. 171

Le6 patriotes réunirwt encore, à cette époque, dans Venezuela, une force d'environ neuf mille lK>mmes. De œ nombre étaient trois mille hommes de troupes anglaises, irlandaises et hanoTriennes, qui, la plupart étaient arrivés récenunent à Angostura et à la Margarita, Ces trois mille hommes se dirigèi ent alors vers les plaines de Calabozo.

Tout le monde était certain alors que les Espagnols qui n'avaient pas plus de quatre mille cinq cents hommes, ckmt les deux tiers étaient des luUigènes, allaient enfin être

chassés pour toujours du territoire de Venezuela. U suffisait que les patriotes se portassent eu avant pour arriver à ce but. Ils savaient que les Espagnols avaient beaucoup perdu de leur confiance , et que si les troupes américaines entretenues à Ja solde des £fipaguols ne passaient pas dans les rangs de leurs compatriotes, c'est qu elles étaient commandées par des officiers espagnols. Cependant, au lieu d'attaquer l'ennemi avec ses trois mille hommes de troupes européennes, et de terminer ainsi la guerre d'un seul coup,

17a HI8TOIBJB m BOLITiUt.

Bolivar, en apprenant Téiévation d' Arismendy, se mit aussitôt en xnardie pour Angostora, dans rintention de le renverser. U arriva à rimproviste, le i4 novembre, avec ses trois mille hommes qui lui étaient entièrement dévoués, au siège du gouvernement, Angostura, dans la province de la Guayana. Artsmendy n'avait que six cents hommes environ; encore étaient-ils mal habillés, mal armés , mai disciplinés; il fidlut donc se soumettre aux forces imposantes de Bolivar. Arismendy fut exilé de la Guajrana, et reçut l'ordre de se retirer à son ile natale ^ la JViargarita. Ce ne £ut pas parce qu' Arismendy parut aux yeux du dictateur moins dangereux que Piar que sa vie lui fut conservée; Bolivar savait qu'Arismendy avait beaucoup d'amis dans le cougrès et dans l'armée; il savait aussi que les valeureux habitans de l'ile de la M.i/^ ai Ua se lèveraient pour le défendre, et que la plus grande partie des Llaneros lui était dévouée, parce que comme lui ils inclinaient au gouvernement républicain. U se laissa conduire dans cette circonstance par les avis