CHAPITRE XX. • \ l

probable, du moinft, que l'une et Fantre

cause influèrent sur sa déterininatiou. Cependant y son nouTeau plan découmdt une ignorance totale des principes des gouvernemens républicains de nos jours, et des excellons traités qui ont été composés sur ce sujet. Il était donc bien loin de pouvoir satis- &ire les patriotes éclairés. U avait fiiit ce projet de conslitutioii qu'il voulait introduire dans Venezuela, d'une assez grande étendue. Dans oe projet, il proposait d'instituer uue chambre de pairs et une de députés; les membres de la première chambre devaient avoir les titres de baron, de comte, de marquis, de duc etc. ; les emplois étaient à vie et les titres héréditaires. D'après ce plan , qui n'était évidemment qu'une imitation de la constitution aDglaîae, il est clair qu'il désirait établir une aristocratie permanente.

Bolivar était si enthousiasmé de ce plan^ qu'il, le comitiuniqua secrètement an oonseil du gouvernement, et je dis à regret que Iç préfident Zea lui donna bautement^soii' approbation. Aussitôt que le docteur iloscio fut informé de cette drconstance^ il se concerta

TOM. II. lO

l46 HISTOIU DB BOUVAR.

avec ses amis, Cadix et faxai*, pour réunir leurs représentatioiis auprès.dn chef saprème, dans Tintention de le faire changer de résdbtion. Si elles ne remplirent pas d'abord leur but, elles réussirent da moins à diminuer rempresseinent de Bolivar pour ce projet, au point de lui en £ûre suspendre l'exécution. Le docteur Roscio écrivit sur-Jechamp à Tories, auquel il dénreloppa tout le plan du dictateur. Torres n'eut pas plutôt reçu cette nouvelle, qu il écrivit au chef suprême, en termes si persuasifii etsi âoquens, que celui - ci se décida à renoncer entièrement à la partie aristocratique du projet.

L'installation du congrès, qui eut Jieu, le i5 février, fut accompagnée des cérémonies les plus solemielles et les plus imposantes, dont je m'abstiendrai de donner le détail ici.

La convocaticm de ce congrès changea la forme du gouvernement de Bolivar, mais n'en altéra pas la substance. Zea, homme ^pmhe et vertueux , était fiiible et entièrement dévoué au général qui, par des intrigues particulières, lui procura la présidence du nouveau congrès, parce qu'il savait que Zea était

cHAPrras n. 147

tout-à-fait incapable de commander Tarmée, et <iu*il n'avait ni assez d'amis ni de paitisaDi pour prétendre au gouvernement de la République. L'élection 6e ât nominativement et non par h voie dn scrutin secret : le chef suprême était présent. Dix ou douze députés proposérrat M. Zea; les autres n'osèrent pas alors s'opposer à sii nomination; et ainsi M. Zea fut imanimement élu^ bien qu'un

et probablement la majorité lui fussent coa** traires.

En cette occasion , le général Bolivar donna une nouvelle preuve de son anionr pour le pouvoir. Dans sa prockmialXMD , dat^ d'Angostura, le 20 février, il dit:clje congrès j» général de Venezuela a pris le pouvoir su- » préme qui m'avait été confié jusqu a ce » jour; je l'ai rendu au peuple, en le remet-* » tant entre les mains de ses légitimes repré* V sentans. La souveraineté nationale m'a ho- » noré en mettant entre vos mains le pouvoir » exécutif, avec le titre de président proviw aoire de Venezuela. Veneaueliensl je me sens » incapable de vous gouverner; je l'ai souvent

l48 HISTOIRE te BOLIVAR.

9 dit à vos représentans qui, eu dépit de mes » refiis bien fondés, m'ont toujours confirmé

» dans mon commandement.

» Soldats de l'armée libératrice! ma seule » ambition a toujours été de partager avec » TOUS les dangers auxquels vous êtes exposés » pour la défense de la République. »

Le nom de congrès fit une impression favorable sur l'opinion publique, et le nouveau gouvernement fut puissamment secondé par les babitans de Venezuela; en sorte que le général Bolivar parvint à former une armée de treize à quatorze mille hommes, qui le mit dans le cas de prendre l'offensive.

Il recrut d'Angleterre , outre la légion dont j'ai parlé, de foites cargaisons d'armes, de munitions et de fournitures militaires de toute espèce. Un nombre considérable d'officiers français, allemands, polonais et autres, se rendirent à Angostura et à la jNIargarita pour offrir leurs services, attirés sans doute par des espérances d'avancement et de fortune et par le désir généreux d'être compris parmi les braves qui avaient combattu pour la cause sacrée de la liberté vt de Tindépen*

cHAifamB XX. 149

dance. Le général Bolivar leur fit un boo accueil. Ses manières polies et aisées, son affabilité gracieuse cbarinèrent plusieurs milliers de ces étrangers qui ne savaient pas de quelle jalousie il était animé contre tous ceux qui ne faisaient pas partie de sa nation. Cependant, quand ces étrangers s'aperçurent qu'ils ne recevaient ni solde, ni bonnes rations, et que les troupes indigènes les regardaient d'un oeil jaloux, qu'ils étaient obligés de traverser continuellement des plaines marécageuses ou arides, leur asèle se changea en abattement; beaucoup se retirèrent dans un état déplorable, ainsi que les habitans de la Jamaïque, de Saint-Thomas, de Curaçao et de plusieurs autres endroits peuvent l'attester.

Gepmdant, les grands efforts que firent alors les chefs patriotes et le renouvellement de l'esprit public donnèrent les plus belles espérances que la campagne de cette année serait la dernière.

Le général BoKvar qui désirait impatiemment effacer l'impression de la malheureuse campagne de 1818» conçut, pour cette année, un excellent plan qui, conduit avec habileté.

l5o BISTOfRE m BOLtVAH.

aurait infailliblenient réussi : il fil miue da- ▼oir Tinlention d'attafoer Caracas et d'af* franchir Venezuela du joug de ITEspagne. Cette démoiistration engagea Morillo à a£ËûbUr la Nouvelle Grenade, et à concentrer ses forces sur ce poitit. Informé de ce mouvement;, Bolivar dbangea bruscpienient <le di* rection, réunit ses troupes aux nombreuses guérillas et marcha en colonnes contre Bogota.

Bolivar, ainsi que je Tai dit plus haut, avait envcyjré, devant, le général Sanander pour tout préparer : il avait en outre ranimé l'esprit public, en remportant des avantages sur Fennemi, de sorte qu'il lui eàt été ÊMâe de soulever les habitans des vingt-deux provinces de cet état contre leurs oppresseurs.

Bolivar, sùr de conserver le pouvoir suprême, nommaZeapourleremplacer pendant son absence; il envoya les généraux Urdaneta et Yaldez avec environ vingt ofEciers à i'ile de la Bburgarita, pour organiser les troupes qui s'y trouvaient, et partit po^r Tarmée, le 37 lévrier. U avait avec lui un nombreux et (vrillant état*major et deux mille hommes. II

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G&à.PITm£ SX. l5l

dirigea sa marche vers la mt gauche de

l'Araura pour se joindre à Paez, qui avait environ trois mille lianeros, tous montés*

Le général Bolivar nomma San Yago Map rinnoy commandant en chef des corps placés sous les ordres de Bermudes» de Monagas, de Zaraza, de Roxas, et de Montes, forts d'environ six mille hommes» et lui ordonna de prendre Barcelona et Cumana d'assaut, si ces deux villes refusaient de se rendre. Ces corps * se mirent en marche» en lévrier.

Outre ces forces de terre, les patriotes avaient dans les ports de mer dePompatar et de Juan Griego, dans Itle de la Mavgarita^ douze vaisseaux armés, et parmi eux une corvette et sept bricks; il j avait aussi des goélettes montées par des Anglais et des Américains. On construisait dans le même temps sur TOrinoco hmt bfttimens qui eom* sistaient principalement en chaloupes canon* nières.

Contre des forces si imposantes, qui le menaçaient d'une entière destruction» le général Blorillo n'avait rien négligé pour se mettre eh bon état de défense. £n janvier» il quitta Va*

l5a HISTOIRE BB BOLIVAR.

lencia, à la téte de cinq mille hommes, et ordoima de &ire fortifier San Fernando de Apure où La Torre commandait, et où Morilto avait établi son quartier général. Peu après, le général Paes évacua la ville et se retira sur TAraura pour effectuer sa jonction avec le général Bolivar. Morillo se porta alors en avant et établit son camp devant le bourg de Causucal.

IDes que le général Morillo eut appris que beaucoup de troupes anglaises s'étaient réunies aux patriotes, il craignit que leur nombre ne devînt si grand qu'il ne lui fut impossible jde leur résister. Il fit donc paraître une proclamation adressée aux chefi, aux officiers et aux soldats de Sa Majesté Britannique, qui servaient alors les insurgés , pour les engager à passer dans l'armée espagnole. Il leur dit entre autres choses : « Le gouvernement de » Sa Majesté Catholique et moi-même en par* » ticulier avons été informés de la manière »dont un grand nombre des sujets de Sa 9 Majesté Britannique ont été entraînés en 9 Angleterre par Mendes et d'autres traîtres » à partager la fortune de ceux qui s'appellent

CHAPITBE XX, l53

» les Indépendans de FAmérique du sud« Les » agens révolutionnaires leur ont représenté

» qu'il existait un gouveriieuient républicain, »des lois bien établies, des armées et des » habitans qui se sont soumis volontairement » à une telle république. Par cet exposé trom- 9 peur des choses, beaucoup d'entre eux se » sont décidés à quitter leur pays, dans l'in- » tention de s'y établir et d'obtenir, comme » récompense de leurs services, la fortune et V les honneurs. Mais qu'ils ont été cruelle- » ment trompés! Anglais! c'est à vous que je » m'adresse; à vous, qui connaissez déjà ce » funeux personnage, Simon Bolivar, que vous » comparez, en Angleterre, à un Washington; » mais maintenant que vous avez vu le héros »de cette misérable république, que vous » connaissez ses troupes, ses généraux et les » imbécilles qui composent son gouveme- »ment, vous savez que vous avez été grosssièrement trompés. Vous servez sous les » ordres d'un homme qui, en tout point , est »très insignifiant, et vous vous êtes réunis » k une horde de bandits qui ne sont connus » que par leurs cruautés. Je sais qu'il existe

l54 UISTOIA£ X>£ JUOUVAR.

«beaucoup cl' Anglais et d'autres étrangers » qui ont été trojnpés, mais qui ne peuvent » abandonner cette cause injuste, parce qa*ik » manquent de tout. J'offre et je promets à » ceux qui se présenteront volontaîrement à » l'armée dont je suis le chef, la parfaite ga- » rantie de leur personne, soit qu'ils se dé- » ddent à prendre du service dans les troupes » de Sa Maj esté Catholique, soit qu ils veuillent » quitter TAmérique.

» .%né, PaUo MonUo.

Quartier géaénii d'Acbayu», a6 man 1818.

Le ao mars, le général Bolivar réunit ses forces à celles du général Paez auquel il communiqua son nouveau plan d'opérations contre la Nouvelle Grenade, et hû demanda Fappui de sa cavalerie de Llaneros. Paez lui dit qu'il était prêt à le suivre, mais qu'il doutait que ses Llaneros voulussent consentir à faire partie de Texpédition. 11 est certain que ces Indiens n'ain^ent pas combattre loin de

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CHAPITEF XX. I 55

leurs plaines^ aussi malgré les instances les plus pressantes de Boli^r et de Paez, ils refusèrent positivement, et déclarèrent que, si on employait la force pour les réduire, ib déserteraient et reviendraient à leurs plaines natales où ils avaient coutume de combattre. Obligés de céder d'après un refus aussi formel, les deux généraux ne parvinrent pas sans peine k calmer ces barbares irrités. Au reste, cet acte d'insubordination qui privait l'armée de sa cavalerie, refroidit singulièrement l'ardeur des troupes du général Bolivar.

Cependant, Morillo qui avait résolu d'en venir aux mains, détacha contre ÈoKvar et Paez une forte colonne espagnole sous les ordres* du colonel Pereira qu'il suivait de près, et, le 27 mars, une action eut lieu à peu de distance de Trapiche de la La Gamarra, où les patriotes furent battus. Le général Morillo, dans son rapport officiel, tourna ainsi en ridicule les dispositions frites par le général Bolivar : a I^s bateaux qui furent » détruits, » dit-il, «dans l'Apure, ont été la 9 cause qu'il ne m'a pas été possible de tra- » verser TAraura. Autrement, j'aurais achevé

l56 HISTOIAE DK BOLIVIE.

» la destruction des forces réunies sous les » ordres de Bolivar et de Paea. Cependant, » ajoute*t-iI ironiquement, « Bolivar s*étiût » vanté (le prendre la capitale en deux jours, » quand il quitta la Guayana avec 8on fieimeux » renfort d'Anglais. »

Le triomphe des Espagnols ne fut pas de longuedurée. Peu après, Bolivar et Faes reçurent des renforts et marchèrent contre Morillo, dont le quartier général était à Achaguas. Ils lattaquèrent, le 1 5 avril , et, après un vif engagement, ilsle mirent en pleine déroute, lui firent essuyer une perte de plus de douze cents hommes et le forcèrent à battre en retraite, avec le reste de ses troupes, jusqu'à Galabozo. Le colonel Donato Paez , frère du général, détruisit trente six dialoupes canonnières et prit dix-huit pièces de canon de gros calibre.

Sur un autre point, les troupes commandées

par le général espagnol LaTorre furent mises en déroute et obligées de faire leur retraite par les plaines d'Aragua, et de joindre leur gé- • néral en chef à Calabozo. La conséquence de ces deux victoires fut l'occupation de Barînas

CHAPiTIl£ XX. 167

par les patriotes, qui leur ouvrit le chemin de

la Nouvelle Grenade.

Morillo rassembla de nouveau une armée

de six mille hommes, et essaya d'envahir les plaines d'Apuré, et de profiter de l'absence de Bolivar, qui était entré dans la province de Barinas pour recruter, et pour se réunir aux troupes anglaises qui s'étaient dirigées sur ce point. Le général Paez évita soigneusement la bataille qu'on lui ofïînait, et s'efibrça4'attirer l'ennemi dansFintérieur des plaines, pour qu'il put lui couper sa retraite. Dans cette courte campagne, Paez manoeuvra avec tant d'habileté et de succès, qu'il harassa et même battit plusieurs détachemensde l'ennemi, prit et tua plus de quinze cents ho m mes , intercepta les convois et les autres secours envoyés à l'armée de Morillo. Celui-ci fut enfin obligé de battre en retraite jusqu'à Achaguas.

Le général Bolivar arriva en mai , avec ses troupes étrangères, à Nutrias, où il leur fit prendre quelque repos. Paez, arvec environ deux mille hommes de cavalerie et huit cents hommes d'infanterie anglaise, observait et assiégeait Morillo dans Achaguas. Il envoya

l58 HISTOIRF U£ BOLIVAR.

mémedefort détachemensducôtédeCaUboeo

et de San Carlos, pour surveiller les mouve* mens de rennemi dans cette partie du pi^

Si Bolivar avait possédé aeoleiiient une nié* diocre coimaissance de Tart militaire, U aurait réuoi 868 troupes et cellss de Pftez à celles deMariuiio, et il aurait détruit d'un seul coup les forces de MoriUo; et si ce général avait évité toute afibire décisive, il aurait pu lui couper ae» couvoiSi et le forcer à moiuir de him^ ou i capituler. Mais au lieu de suivre une ligne de conduite qui lui était tracée par la nature des choses, il se contenta de surveiller les Espagnols dans Achaguas, sans rien en* trcprendre contre eux. Moriilo sut apprécier convenablement la mollesse de cette conduitei ety réunissant ses forces, li se mit à leur téte et s'ouvrit un chemin à travers le camp de rennemi. Après cet acte de vigueur, il arriva, en juin, sans avoir essuyé aucune perte considérable, i Caracas, d'où il détacha, sur-lecbamp, deux bataillons pour renforcer Barcelona et Cumana.

Pendant ce temps-là, le général Marinno recrutait activement au Pao de Barcelona ,

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CHAPITHE XX. 169

dans rinlentioii d'attaquer le colonel espa^gnol Aldama; Bermudes serrait de près Cumana, et Urdaneta devait agir de concert avec le général English et les troupes anglaises qui étaient arrivées avec lui à la Margahta sur run des points de la côte orientale de Venezuela*

Cette expédition , appelée l'expédition des étrangers 9 partit, le i3 juillet, de laMargarita, sur vingt -cinq bàtimens armés et de trans* port. A bord de Tescadre on comptait quatorze cents hommes de troupes anglaises et hanovriennes et environ mille matdots commandés en chef par le général Urdaneta. Ces troupes jetèrent l'ancre près de la côte de Barcelona, et lorsqu'elles eurent eiFectué leur débarquement, l'escadre fut dirigée vers Cumana, afin de bloquer la place plus étroitement. Marinnoi après avoir défait le œlonel Aldama^ le la juin, près Ghispera, se réunit aux forces de Sedenno , de Zarasa , de Monagas, de Roxas, de Bermudes et de Thomas Montilku Toutes ces troupes étaient réunies dans un seul camp, près San Diego de Gibrutica^ où hs troupes anglaises sous Urdaneta,

l6o HISTOIRE DE BOLIVAR.

étaient attendues de jour en jour. Dès ce mo-

menty chacun fiit convaincu qu'une armée de treise miUe hommes serait plus que suffisante pour conquérir Cuinana, Barcelona, Caracas f et tout le pays de Venezuela. Les che£i patriotes étaient si sûrs du succès qu'ils détachèrent deux mille hommes vers Cucutai dans la Nouvelle Grenade, pour renforcer le général Sanander. Au re^te, celui-ci avait été joint, dès son arrivée, par un grand nombre de patriotes et avait pénétré déjà jusqu'à Sagamosa, non loin de la capitale de Bogota.

Les troupes anglaises sons les ordres dUrdaneta, au Ueu de se réunir aux forces de San YagoMarinno, près deCumana, débarquèrent, comme je lai déjà dit, non loin de Barcelona. On a dit aussi que cette mauvaise disposition avait été ordonnée par le général RaCaiel Urdaueta pour ne pas servir sous le général Blarinno, qu'il méprisait. Urdaneta était ausâ jaloux du général English à cause de la grande autorité qu'il exerçait sur les troupes anglaises qui étaient très naturdlement plus disposées k obéira un chef de leur nation qu'à Lrdaneta. Aussitôt que ledébarquement futefiâlctué^ une

cHAprrRB xx« i6i

forte cokmne d'it^pagnols s opposa à ce que lea troupes s'avançassent dans rintérieur delà pro» viuce, et, comme elles n'avaient pas deprovisionSy elles foreot obligées de se rembarquer le 3 août. Elles firent voile pour Cuniana, et débarquèrent près de ce.Iiea,« 'Boiriones9 que les Espagnols avaient fortifiée. Le général Ur^ daiieta, sans attendre les forces de Marinno, ordonna: d'attaquer Gumana, mais il fut repoussé par la garnison. Le 8 août , les troupes anglaises attaquèrent cette placé à quatiîe reprises différentes avec la plus grondebravou re; mais elles furent encore repoussées avec perte. La plus grande partie de oes troupes béroiqus périt ensuite devant une petite batterie y appelée Agua Santa. On en perdit 'encore unbàn nombre à Maturin, où elles s'étaient retirées après leur défaite. Comme cette dernière. viUe éttiit entièrement ruinée, elles n'y trouvé^rent que de faibles moyens de subsistance. Le manque de nosrriture, kteigae et le dimat firent de nombreuses victimes parmi elles. Le général English se retim-alors à ^ Margar rita, dégoûté d'un tel service ét particnlière* ment de la conduite d'Urdaneta envers lui et

l6s HISTOIRE M BOLIVAR.

•as troupes. L'escadre se ditigea aussi vers eeiCe Ile-

- Ainsi se termina cette expédition, dont les patfiot» atlendaittiit) avec raison» de grands succès y et dans laquelle les troupes anglaises farent inutUetnent sacrifiées, comne il y a bonne raison de le croire, à l'ignorance et k Ja jalousie du général Urdaneta.

' Parmi les étrangers qui aeaompagnèreBit le général £ng1ish, se trauvait un major nommé GuiUenuve. U était ingénieur et très distingué par ses talens militaires. C'est hû qui fit construire les fortifications de Santa Rosat for» temiie qui protégea le petit port de Juan GriegOi dans Tile de la MargariUi, et que Mo- ■illo ne put jamais prendre. Le naaîor Guill»* more s'opposa de tout son pouvoir à Tattaque deCumana, et parla avec autant de force que d^éloquence pour prouver qu'dle ne devait pas réussir. Urdaneta le traita rudement; et, faien qtie le génénal^Englisli lui^méaie joignit ses représentations à celles du major^ il n'en persista pas uMunS' à ordoiMier l'attaque : on sait quelles en ftirent les conséquences. Quand ce résultat iiut connu^ Urdanela;» Bermudes f

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MariDDO et quelques autres chefe nationaux eurent la. bassesse de déckainer hautement

contre ces étrangers, et de les appeler des làcfaes. Cfest ainsi qu'ils ne ro^rent pas d'imputer au général English les terribles censé* qneoces dcf Tignoranoe et de l'obstination d'Urdaneta. / •

•Le général English était enthousiaste de la cause de la Kberté, et olfider de mérite. Il mourut de chagrin du mauvais succès <le son entreprise^ la Mbrgarita. Le major GuiU lemore se retira avec l'idée la plus déftivo^ rabie4u servioB dans la Colombie.

Les 'patriocas fiarrâirent elifiii à se rendre maîtres de JBarcelona, le 5 août. Ce ne fut pas, au restSt uMooncpiéte doniron di|t se montrer très fiers. Urdaneéa et Bermudes n'avaient pas moins de deu^ mille hommes sous ieinrs otdres, etilsn'Mmvt aflaii^auplus qu% une centaine d'hommes postés dans une maison feitiâÉe. plucèt que -dans mie Stable §or* teresse; encore manquaient-ils de vivres et de munitioBS. de guerre^ Ce siège n'en dura pas moins deux mois. Qu'on juge pai^Jb des htiU kms talenstUilitaires de ces deux généraux.

i64 HISTOIRE ra aOUVAR.

Quand les patriotes s'approchèrent de Bar-

celona, le lieutenant-colonel Gorin , qui commandait les Espagnols dans la ville, envoya un détachement de trente cavaliers, pour reconnaître l'ennemi , qui marchait vers les laubourgs de la ville , sans renoontrer d'opposition. Dans la nuit, ce détachement surprit une garde avancée de six.homlnesy commandée par un servent, et la passa au fil de Tépée, avant qu elle put donner Talarnie. Ces cavaliers s'avancèrent ensuite rapidement .vers la maison où était couché le général Urdaneta. Us surprirent aes gardes» ooBunandés par on officier anglais, les tuèrent, maiséparg^nèrent Tofficier, qu'ils désarmèrent et menacèrent de tailler en pièoes-s'il'Ërisait le moindre bruit* Ils bâillonnèrent ensuite l'officier^ et deux Espagnols rattachèrent à la queue de fem ehevj^ux. UrdanetH'fbt évieîUé par le.bmitr s échappa par une porte décobée, et donoa l'alarme à ses troupes. Les Espagnols, éiSigià alors de se retirer, pai^tirent au grand galop, de sort^ que leur prtaicmmer Ait Utténieinent mis en p ièces , vivant.

Au mois de juin» legénécal Ailivap>ae^

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