CHAPITRE XXI. lb

Ce (ut au mois de janvier de cette même année 1820, que la nouvelle de la révolution de Cadix y effectuée par le colonel Antonio Quiroja, se répandit sur le continent de TAmérique , où elle causa la plus grande surprise. Il résulta de ce grand événement que la constitution espagnole de 18 ja fut introduite de nouveau, et que Finquisition et le pouvoir absolu furent abolis. Le général Morille , qui avait placé ses espérances dans Tezpédition quODonnell préparait contre rAmérique, fat si découragé à l'annonce de cet événement qui en empêchait l'exécution, que, pendant plusieurs jours, il ne voulut parler à personne. A la fin il céda à la nécessité, et la constitution fut proclamée avec une grande solennité, en mai et juin, à Caracas, à Laguaira, et en d'autres villes qui étaient au pouvoir des Espagnols sur le continent. 11 ne douta pas alors que l'introduction de la constitution dans le pays ne fît une impression favorable sur les patriotes. Il publia deux proclamations qui devaient tendre à ce but : dans l'une, le roi disait aux habitans du continent de TAmérique : « Que deinandes-vous de plus? £nten-

l86 HISTOIRE DE BOUV1.R.

» dez 1.1 voix de votre roi, de votre père; 9 dans la seconde, Morillo s'adressait Jui-méme à Tamée. Il envoya, en outre, une circulaire aux diflérens gouverneurs des lies des Indes occidentales 9 et au ministre espag^noi de Washington , dans laquelle it les priait d'ordonner l'insertion, dans les papiers publics, d'une autre proclamation qu'il adressait luî-méme aux émigrés du continent de l'Amérique. Dans cette proclamation il les invitait à rentrer dans leur pays, leur promettait oubli du passé, protection, tranquillité et prospérité pour l'avenir. « Votre liberté individuelle, » disaitil, «est inviolable et sacrée; elle est fondée » sur la volonté du roi; elle vous est garantie » par ma parole et mon honneur. » Cependant toutes ces proclamations du roi et du général demeurèrent sans effet, tant les Américains avaient eu de preuves de la duplicité et de la cruauté des chefs espagnols!

L'expédition dirigée contre Santa Martha et Carthagena , pour ouvrir une libre communication avec Bogota et pour se rendre mattre du cours dcf la Magdelena, a£Eaiiblit Singulièrement les troupes dirigées contre Cs-

GBAMTBB XSI. 187

nica«, et les Espagnols qui avaient rassemblé de nouveau de grandes forces dsins le centre

de la Nouvelle Grenade. Elle se termina par l'incendie de Rio Hacha ^ et coûta aux nationaux beaucoup d'argent et sept cents hommes.

Le 10 juin, l'escadre colombienne 1 sous les ordres de l'amiral Brion avec le reste des troupes, était à 1 aucre près de Santa Martha. Après avoir Csdt fea sur les batteries de cette lorteresse, elle mit à la voile pour Savanilla, petit port de mer dans le voisinage de Santa Mardia, qui ne se composait que de douze huttes environ. La redoute, qui cousistait en trois pièces d'artillerie , fiit prise sur-le<hamp^ l'armée espagnole s'étant enfuie, sans faire de résistance. Les Colombiens débarquèrentalors le pen de troupes qui leur restaient, s'attendant à recevoir prochainement un renfort considérable qui devait avoir été embarqué sur la Magdelena. Le colonel Montilla dirigea sa marche sur Baranquilla, Soledad et Saint- Stanislas , où lea Colombiens fiirent reçus avec acclamation. Un grand nombre d'habitans vinrent se joindre aux troupes, et leur prêtèrent leur secours pour mettre Montilla ea

l88 HISTOIRE DK BOL1VA.R.

état d'attiéger Santa Martha , aussitèt que les

troupes margueritaines arriveraient; mais il n'avait ni artillerie de siège ni les autres matériaux nécessaires pour attaquer les deux plus fortes places de la Nouvelle Grenade.

L'amiral Brion adressa aux habitans de Carthagena uue proclamation dans laquelle il les exhortait à se soulever contre leurs oppresseurs et à se joindre aux Colombiens. Elle produisit Feffet quou eu attendait sur les habitans qui , au nombre de plusieurs centaines, vinrent se ranger sous les bannières nationales. La conquête de Carthagena ne présentait pas de grandes difficultés; d'abord les habitans, harassés par de continuelles vexations, étaient indignés contre les autorités espagnoles, et, de plus, ces mêmes autorités étaient loin d'être d'accord entre elles; les unes désiraient un roi absolu, et les autres^ qui formaient la majorité, étaient en fsiveur de la constitution. Le vice-roi Samano, qui s était réfugié dans la fortere^ de Carthagena, et le brigadiergénéral Gano, furent l'un et l'autre arrêtés par ordre de ces autorités, pour s être opposés à la proclamation de la cousti*

Oigitized by