CHAPITRE XXI. j8i

possédaient les Espagnols. A cette infériorité numérique il £aut ajouter les embarras causés par le manque d'argent, et le découragement produit par la nouvelle que Texpédition d'O'Donneli n'aurait pas lieu. Cette réunion de circonstances ftcheuses aurait assuré le succès des patriotes , s'ils eussent été commandés même par des che£i de talens médiocres; mais les hommes de guerre qui étaient à leur téte, au lieu d'attaquer les Espagnols avec Tiguenr et tous à la fois, fatiguèrent leurs troupes par des marches et des contremarches inutiles; si bien que les désertions à l'intérieur, devinrent fréquentes, et le nombre des soldats diminua considérablement.

Dans cette campagne, le général Bolivar commit sa faute ordioaire, de trop diviser ses forcer* Tandis qu'il marchait avec quati^ mille hommes sur Cucuta, et ordonnait au général Paes d'attaquer MoriUo, et de s'emparer de la capitale, Caracas, il dirigeait une troisième expédition contre Santa Martha, qui ne réussit point. Nous citerons quelque» circonstances de cette troisième expédition, comme dignes de remarque.

ifta HISTOIRE AE HlUVAR.

Depuis Tannée i8i3, le général Marinna MontiUa s'était montré un des plus grands ea<» imiis du général BoUvar. II avait servi contre le chef suprême à Carthagenaet Tavait appelé en duel, en 1816, bvl% Gaycs, ainsi que je Tai rapporté; il s'était ensuite engagé à accompagner le général Mina dans son expédition contre les Espagnob au Mexique, mais il hi^ empêché d'y prendre part, à cause de niala* die. Une fois rétabli, il se rendit à Baltimore^ où il apprit les succès de la cause nationale^ et que Bolivar était à la téte du goiaveme» ment. Il pria alors plusieurs de ses amis qiû partaient pour la Colombie, de s'employer pour effectuer une réconciliation entre lut et le clief suprême; il écrivit dans le même but à son intime ami, Famiral Brion, qui lui était très attaché. Il réussit enfin; il vint àAngostura, où il eut une longue entrevue avec Bolivar^ qui Téleva an rang de colonel. Peu après, il fut envoyé à l'ile de Mauqgarita, avec 80,000 dollars, pour payer la solde arriérée de la flotte, et ordonner qu'elle mit à la voile. U eut ensuite une conférence avec Tamifal Brion, à Pbmpatar^

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cHA^inz XXI. i83

et avec le général Urdaneta , qui devait prendre le commandement en chef de Texpédition contre Santa Martha. Depuis cette époque, Mariauo MontiUa fut entièrement dévoué au générAl Bolivar.

Le général Urdaneta, à la tête de quatre mille hommes, marcha de San Carlos sur la

provitice de Maracaybo, pour agir de concert avec les troupes qu'on attendait de la Margarita. L'escadre partit de Pompatar, port de mer de cette dernière île, au commencement de mars, ayant à bord douze cents hommes, la plupart Européens. Ils arrivèrent à Rio Hacha, le 1 2 mars, et s'emparèrent de la place sans résistance. Cest un petit port de mer 4 quelque distance de Santa Martha, qui n'a d'autre défense qu'un fort de peu d'importance. Montilla , qui commandait ces troupes, s'attendait à être joint par quelques Indiens de l'intérieur, qui avaient promis de marcher avec lui contre Santa Martha. Il partit en avril de Rio Hacha , et dirigea sa marche vers la vallée Dupart, où il arriva le 4> ^ivec mille Anglais et cinq cents Créoles, qui étaient venus le renforcer. Après avoir remporté quel-

l84 HISTOIU m BOUVAR.

ques avantages, le colonel MontiUa fut arrêté dans ses opérations ultérieures par une mutinerie qui éclata tout a t oup/parmi les troupes anglaises* Au nombre des lettres trouvées dans le bagage enlevé à l'ennemi, s*aA trouvait une du gouverneur de Santa Martba, adressée au général espagnol lima^ que BiratiUa avait battu en trois actions successives, dans laquelle il mandait que le générai Urdaneta marchait^ avec trois mille hommes, d'Ocanna 3ur Santa Martba, et où il était pressé de se joindre à lui le plus tbt possible. Gomme Montilla se disposait à faire sa jonction avec le général Urdaneta» les troupes anglaises déclarèrent qu'elles ne marcheraient pas, que leur solde arriérée ne leur fut payée. £n vain Urdaneta leur promit-il de leur donner même au-delà de ce qui leur était dû, elles persistèrent dans leur refus; et MontiUa, ainsi forcé à l'inaction, s'embarqua à bord de Tescadre sous les ordres de Tamiral Brion, qui se tenait à l!ancre devant Rio Hacha avec treiBe vaisseaux. Il y avi^t à bord pour six mois de provisions, cinq mille mousquets, et une grande quantité de piunitions de toute espèce.

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