CHAPITRE XU

» sionUe se rendre au quartier-général de Ho- » rillo dans Fintention de lui présenter une » dépécLequ on présume contenir une propo- 9 sition de ce congrès dese soumettre au gou* » vernement d'outre-nier, en prêtant serment » à la constitution espagnole de Caracas. Le 9 commandant Arana a refusé de les laisser » passer outre , mais il a envoyé la dépèche au » général JMorillo. Il est probable que les pa- »triotes,à rexeiuplc de 1 Espagne, désirent » se soumettre à notre constitution , et &ire » ainsi de nécessité vertu. C'est fort sage à »eux, car plus tard ils n'auraient peut^tre • pas la &culté d'en agir ainsi. »

Ce n'est là qu'un échantillon de la vanité et de la présomption espagnoles; voyons les faits qui expliqueront suffisamment les ex* pressions de l'écrivain.

Le général Morillo qui^ comme nous Tavons dit, sentait combien sa situation était critique, avait, il est vrai, envoyé secrètement un agaat au général Bolivar pour Tinformer du changement de gouvernement survepu en £spagQe,et pour sonder adroitement ses vues, dans les conjonctures présentes. Ce fut par

suite de cette eoiiimuiilcation particulière que le docteur Roscio et Alzuru furent dé* putés à Morillo pour lui reniettre une lettre du cbet suprême, et suffisamment autorisés à négocier un traité de paix. La lettre, d'ailleurs, ne contenait pas un mot qui fût relatif ou à la soumission de la Colombie, ou à son acceptation de la constitution espagnole. Dans la lettre qu'il écrivait au général Morillo, Bolivar fondait la proposition quVIle renfermait sur son désir d'éviter une plus longue efhision de sang, et sur l'espérance qu'il entretenait qu'avec un changement de gouvernement les opinions des chefs espagnols auraient changé aussi. Cette démarche intempestive de Bolivar eut les conséquences les plus funestes pour la Colombie. Si , au lieu d'employer la voie des négociations avec un ennemi perfide et obstiné, Bolivar eût refusé résolument d*entendre à toute proposition, et eut attaqué avec ses forces réunies le général Morillo dans la position qu'il occupait alors, il est hors de doute que le territoire aniéri* cain eût été délivré de ses tyrans. Cette fausse mesure donna le temps aux Espagnols de con*

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CHAPItHE XXU

iiuuer eDCoreia guerre, pendau t quatre ans, et coûta la Tie à vingt mille hommes au moins.

La faute énorme que laisait Bolivar en cette occasion fîit appréciée, comme elle devait l etre, par Morillo et son conseil particulier. A la réception de la lettre de Bolivar, il envoya deux commissaires, le brigadier-général Thomas de Cires et l'adjudant -général José Domingues Duarte, à Angostura. En juin, ils quittèrent Caracas poiii' Laguaira, d'oii ils s'embarquèrent sur l'Orinoco, à reliét de proposerau congrès d'Angostura l'acceptation de la constitution espagnole, et d'offrir au gàiéral fiotivar le poste et le rang de capitaine-général, et aux autres chefs d'être continnés dans leurs grades et emplois respectifs. Toutefois, peu api^ le départ de ces commissaires, Morillo apprit que le générai Bolivar n'était pas à Angostura, mais dans son quartier général de Montecal, non loiu du lieu qu'il occupait lui-même. U envoya alors deux autres commissaires, deoi Francisco Li- ^ares et don Carlos Machado, avec une copie de sa lettre et de ses propositions.

Morillo n'adressait pas sa lettre au congrès

TOM. II. l3

194 HISTOIIS JDI BOtlVAB.

de la Colombie y main à celui de Guayaiia.Il ae donne le titre de pacificateur, et parle des principes libér^uxy en vertu desquels il est autorisé par le roi à répandre les bîenfiûtsde la paix et de la réconciliation chez un peuple né espa* gnoL Ala fin de cette lettre, datée du 17 juin iSaoy il dit que les députés soumettraient au congrès la base de cette réconciliation.

Les deux députés de Moritto proposerait alors un armistice d'un mois, offrirent au général Bolivar le rang de capitaine-fénéral espagnol et le maintien des grades et emplois des autres officiers de larmée. L'armistice fut accordé, quoique la lettre de Morillo proposât seulement que le congrès de la Colombie reconnût la constitution espagnole et se

soumît à bon gouvernement.

La réponse du congrès fiit oomme il suit :

n MoNSIEUlly

9 Le souverain congrès, convoqué extraor^

» dinairement pour discuter la dépécbe de » Votre Excellence, sous la date du 17 juin, 9 expédiée de votre quartier général de Cars- » cas, et dans laquelle elle établit que le bri-*

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CHAFITEX Ul. ig5

V gadier don Thomas de Cires et don Domingo • Ihiarle ont été nommés pour Tenir dans » cette capitale, afin de solliciter Tunion de 9 ces pays avec la monarchie constàtutionncUe 9 d'Espagne, a résohi', le ii de ce mois^ dans j»sa session pubUque, que le décret suivant » serait transmis par moi à Votre ExœU^icey » en réponse : Le congrès souverain de la Coj»loml)ie) dans son désir du rétablissement »de la paiX| écoutera volontiers toutes les » propositions du gouvernement espagnol ten- » dantes à cet effets aoos la condition que la » base de cette paix sera la reconnaissance de » la souveraineté et de Tindépendanoe de la » Colombie. Le congres n'admettra jamais » aucune autre proposition qui s'écarterait de » celle-ci tant de fois proclamée par le gou- » vernement et la Répubhque de la Colombie.

» Le président a l'honneur d être, etc.

» FsaiTAxrno Psvixv£^ - » Présideni du congrès.9 •

FxupE BiLAFAiHE , secrétaire.

An fMlaif du Congrès, à New Goayana, le 12 juillet 1820, dixième année.

ig6 HISTOIRE DE BOLIVAR.

Non oôntent d'avoir écrit au congrès et au

général Bolivar , Morillo ordonna aux diâiérens généranxi gouverneurs, et autres comiiiandans espagnols dans le territoire de Ja Nouvelle Grenade et de Venezuela , d'adresser des lettres de même espèce auxdifFérens chefe de la Colombie. De cette manière, une correspondance générale s'établit sur toute la ligne; mais, comme elle avait, pour objet, la reconnaissance de la constitution espagnole des cortes et de leur roi, sans qu'il fôit dit un seul mot de la République tie la Colombie, tous les hommes prévoyans étaient persuadés que ces négociations n'avaient été entamées que pour amuser les Colombiens, prolonger /armistice et donner ainsi à Morillo te temps de se renforcer et de se préparer à une uouvdle campagne.

Au bout d'un mois, larmistice cessa, et les Espagnols, irrités de n'avoir pu faire reconnaître leur constitution , reprirent les hostilités avec une nouvelle fureur. Les Espagnols du continent de TAmérique redoublèrent de zèle et d'efforts pour soutenir Morillo; le gouvernement constitutionnel avait ré~

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