CHAPITRE XXI

veillé leur patriotisme, et toutes les classes de la nation se crurent intéressées à maintenir le nouvel ordre de riioses.

Avant que les négociations ne fussent entamées , Urdaneta , ayant battu le général Migud LaTorrCy marcha contre la place fortifiée de Maracaybo et l'assiégea. Le colonel colombien y Cordova , sortit de la province d'Antior chia avec- six cents hommes, descendit la Magdalena, et, le juin, s^empara de la ville de Monipox , sans résistance. Il dirigea ensuite sa . marche sur Teneriffii où il défit quatre cents hommes et s'empara de onze chaloupes canonnières. Il se joignit à Tamiral Brion et au colonel Montilla, à Savanilla, au commencement de juillet. Pendant ce temps-r là, Brion détachait deux de ses vaisseaux contre Carthagena, et deux autres contre Santa Martha. Le colonel patriote, Lara, était dans les environs de cette forteresse avec environ deux mille hommes qu il avait recrutés dans la province, et ses communications étaient ouvertes avec Montilla.

En juin , le général Bolivar, à la téte de trois mille hommes, était à Gucuta. Il s'avança jus*

I9B HISTCMU M mUSAR.

qu'à Cueiica,d'où il se liait avec le corps de MontîUa.

Le 6 juin, Valdez défit le oofenel espagnol Lopes» dans la province de Popayan, dont les habitans se dédittèriHit de nomvean en fmm de la Colombie.

lit colonel Gordovav en l'emparant de Mompox et en détruisant les chaloupes canon- Dièm espagnoles 1 rendit les patriotes entièrement maîtres du cours de la Blagdakna, et ouvht des communications entre Baranca, Samnilla, BaranquiUa et Bogota; ce qui iadlita singulièrementlesopérationscontreSanta

Martha et Gartbagena.

Le colonel MontiHa établit soa «piartier général à BaranquiUa, à trois milles de Savaniila, où Brion resta avec son escadve, pour prendre part aux opérations ultérieures. Dans b première de ces |daoe8| six cents volontaires se présentèrent, tout annés, tout organisé»- Ce renfort le mit dans le caa de diriger sa Murche contre CartIiageDa, qui est à envircm trente lieues de BaranquiUa. Dans tous les lieux par on il pima il £ut reçu avee enthousiasme, et des secours de toute espèce Im

CHAPITAE XXI. ' ^99

furent apportés. La tyrannie et b cruauté

des espagnols étaient devenues si insupportar blea, qu'outre un grand nombre de recrues, Montilla fat joint par quelques centaines de jeunes gens qui s'étaient montés et équipés à leurs frais. Les dames partagèrent Fendiousiasme général, et je sais de bonne source que phisieurs centaines d'entre elles suivirent les troupes, à pied, dans plusieurs marches, portant un fasil d'une main, donnant de l'eau ou de la nourriture de l'autre , prenant le plus gran^ soin des malades » et animant les soldats par leur courage et leur gatté.

Aussitôt que le gouverneur espagnol de Cartbageua fut instruit de la mardbe de Montilla, il envoya on détaobement de trois cents trente hommes pour reconnaître les patriotes; mais ceux-ci les attaquèrent à Pnebto Nuevo, et les mirent dans une déroute complète. Vingt oificiers et quelques aoldats forent pris par .suite de cet engagement; le reste gagna Cartiiagena qui manquait de vivres, ét qui, comme je l'ai dit pius baut,

était divisée en plusieurs factions.

11 courut alors, dans Carthagena, le feux

206 UlSiOlRF DE BOLIVAR.

bruit que le général Bolivar s'avançait avec

douze mille hommes. La terreur fiit si gi aiule, parmi les Espagoolsi que l'ex-vioe roi, qui» continuait de résider dans, cette place , de» manda, comme ujie grâce y qu'il lui fût permis de s'embarquer. Oette demande hii fut accorUée et il quitta la ville, accompagné de quelques moines, avec la convictioD intime que Carthagena ne pouvait manquer de tom* t>er bientôt entre les mains des (Colombiens.

Pendant que le colond Montilla fut établi à Baranquilla , il reçut diverses dépêches des chefs espagnok qui, par Tordre exprès de leur général en chef Morillo, lui faisaient des propositions semblables à celles qu'ils avaient adressées au général Bolivar et au congrès de la Colombie. Parmi ces propositions se trouvait une lettre du brigadier Don Vicente Sanches de Lima, qui avait été mis trois fois en déroute par Montilla, et qui était méprisé même par ceux de son parti, à cause de sa lâcheté. Après s'être retiré derrière les murailles de Santa Martha, Don Vioente publia une proclamation remplie d'expressions injurieuses aux Colombiens, il y disait, enti^

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CHAP1TA£ XXI. aOI

autres choses, que Brion et Montilla étaient des Yoleurs et des pillards, qu'ils avaient mis le feu au village de Rio Haeha. Cet homme, malgré les lâches imputations qu'il avait dirigées contre ces deux officiers de mérite, eut alors l'impudence d'écrire au colonel Montilla, pour lui proposer de se réunir aux Espagnols, et de combattre avec lui contre les ennemis du roi catholique et de la nation espagnole. A cette proposition, Montilk répliqua :« Ta! » déjà répondu à leurs excellences Don Pablo » Morillo, et Don Pedro Rieu de Porras, qui » m'adressaient les mêmes propositions que » celles que vous me £&ites, dans leur lettre » officielle du ai de ce mois. Je leur ai mandé » que, sans considérer quel parti le gouver- »nement suprême pourrait prendre, je ne » consentirais, pour mon compte, ni à sus- » pendre les hostilités, ni à entier dans au- » cune espèce de traité qui ne reconnût pas, » en termes clairs et positifs , l'indépendance » de l'Amérique du sud. Je vous répète la » même chose, et j'ajoute que la proposition p que vous me laites d'abandonner mon draj>peau, et de me rendre ainsi coupable de

aoa HISTOIRE DR BOLIVAR.

» trahison et de parjure, doit être révoltante • poor tout galimt homme. Je tour envoie, 9 ci-incluse, une copie de rùtre proclamo- »tion, avec des notes et des remarques » qu'eUe m'a suggérées. Fermettesc-moi d*ajott> » ter que celui qui continue une guerre in- » joste, qui trompe le peuple pour cacher sa » propre faiblesse, son indolence, sa lâcheté » et ses nombreuses défaites , ne peut être » autre chose qu'un mauvais soldat et on mi- » sérable. Dieu et la liberté !

» Qoartier général de Baranquilla, le 28 juillet iSao.*

Je prie le lecteur de comparer cette réponse ayee celle que fit le présidmt libérateur au général La Toi re, en date de Christoval, le 7 juillet iSaOy et de juger entre Tune et l'autre.

Voici cette réponse : a J accepte avec la plus » grande satis&ctiony pour l'armée que je com- » mande, l'armistice d'un mois, en date d'hier, » proposé par Votre Excellence, en qualité de 9 générai en chef de Farmée espagnole. Je sois

CBAPins XXI. ao3

>£àché que les commissaires du gouverne- I» ment espagnol aient été d^Iigés de ùàre

» line route si longue et si pénible*

» Signé, S. Bolivar. »

D un autre côté, quand l'amiral Brion , qui s'était montré constamment l'ami de BoliTar, fut arrivé au port de mer de Savanilla, il publia une proclamation qui s'adressait aux puissances étrangères, amies de la Colombie, et particulièrement à celles qui entretenaient des relations commerciales avec cette pUlp^ sance. Dans cette proclamation, il réduisait les droits de la douane de 33^ pour loo à aS. Cette mesure politique et sage obtint Fappro-^ bation de tous les amis éclairés de la cause. Cependant , aussitôt que le général Bolivar fut arrivé à Savanilla, et qu'il eut appris que cette proclamation avait été publiée, il entra dans une violente colère. L'amiral Brion entrq>rit alors d'expliquer les moti& qui avaient nécessité cette mesure, et de lui exposer les grands avantages qui pourraient en résulter.

.do4 HISTOIBB DE BOLIVUt.

ik>livar ne voulut point entendre ses explications et ordonna qu'on proclamât, au son des tambours I qu'à dater de ce jour-là, les droits seraient remis sur l'ancien pied, 33 pour loo. Le rétabKssement de ce droit élevé éloigna plusieurs vaisseaux de la place, et empêcha aussi que l'escadre et les troupes, de terre ne fussent suffisamment approvisionnées. La misère et le besoin , réunis à un climat brûlant, produisirent des fièvres et des maladies parmi les matelots, dont plusieurs centaines furent victimes. Le général Bolivar alla plus loin : il leva de si lourdes tikes sur les habitans de fiaranquUla, /de Soledad, de Saint Stanislas, de Bsranca, qui avaient reçu Mon tilla avec enthousiasme, qu il excita parmi eux un mécontentement général, en les privaut de tout espoir de remboursement

Cependant, Mon tilla se flattait que Carthagena et Santa Martha n'opposeraient pas une trop longue résistance aux patriotes, à cause

^ On ne doit pas oublier ici que lu politique a un code et des lois purticulières qui lui sont propres.

(iV. d. T)

èek différences d'opinions qui s'étaient manifestées entre les habitans de ces deux places. 11 envoya contre Santa Martba le colonel Lara avec huit cents hommes de son corps d'armée^ tandis qu il marchait lui-même sur Turbacco, où il attendait des renforts. Là^ il reçut du général Bolivar différentes dépêches pour le gouverneur de Carthagena, le brigadiergénéral Gabriel de Torres, dans lesquelles îl parlait d'un nouvel arraugemei^t pacifique* Les officiers porteurs de ces propositions furent bien reçus, mais les offres de Bolivar furent rejetées. TorresetMontilla échangèrent plusieurs lettres à diverses reprises ,.mais inutilement. Bolivar vint lui-même à 7urhacco en août iSao, renoua les négociations» mais sans succès, et partit, après y être resté deux jours. . .

Le i^' septembre, le gouverneur espagnol deCarthagena envoya six cents hommes contre le colonel Montilla» à Turbacco. Les troupes de celui-ci furent surprises, dans la nuit du a au 3, et mises eu déroute. Canonst.hagages» munitions tombèrent dans les mains des Espagnols. Mais paimi les troupes b^fttues de

HisTonx m mlivar.

MontiUft te trouvait une cinquantaine dlrhndais qui se raillèrent, se femèrent, et se

précipitèrent avec une telle vigueur sur les sis cents Espagnols , qu'ils en tuèrent on nom* bre considérable, et forcèrent le reste à leur abandonner tout ce dont ils s'étaient eniparés.

Carthagena reçut des provisions findehes, et, entre autres choses, six cents barriques de £irine par k corvette espagnole la Cirés , et ftit ainsi mise dans le cas de tenir un peu plus long<4emps.

Le colonel Lara avait sous ses ordres huit cents nationaux commandés par des officiers eoropéens. Il dirigea sa marche vers la Cinega, où Tamiral Bhon avait envoyé le colonel Padilla avec quarante chakNipes eanonaâèrea, pour apptiyer les mouvemens de Lara , qui attendait des renforts de Tintéheur de la Mou* vdle Grenade.

Montilla, dans la crainte de ne pouvoir rien effectuer contre Carthagena en demeurant à Turbacco, y laissa un petit corps d'observation, et marcha, en octobre, avec le reste de ses troupes, pour se joindre k Lara , qui était campé sur les bords de la Cinega. 11 s elaii

€ODakiéi^leiu£iit renforcé sur sa marche^ et ramiralBrionliiiavaiten¥oyétouteal€fttroupeft dont il pouvait iUdposeri de sorte que, quand il prit de pOttYcaglecommandimem;, ilac trouw

à la téte de deux mille cinq cents hommes.

L'amiral firioa partit de SaTamlla, le 19 octobre y avec onze muaseaux anaés ^ pour bloquer Santa Martha, tandis que Montilla et I^ura s'en approchaient par terre. M ontiUa passa la Cinega , attaqua Sancbez de Lima , et le défit aisément, le 5 novembre, au lieu qu'on appelle Fundacon. Cette aiGûre fat décidée en une demirbeure. Le gouverneur lima fat un des prenkieri k fair ; il s'éduppa par la route d'Upar, laissant entre les mains de Tennemi, son artillerie, son ba^pageet diKf cents des siens. Quand le gouverneur, le général Porras, fut instruit de cette défaite , il ne pensa pas plus long-temps k défendra. Santa jMartba avec les quinze cents liomiiies qui lui restaient , mais il s'embarqua préeipi^ tammenty dans la nuit du 6 novembre, à bord de la goélette française, le Frélon , avec tout son bagage^ et se retira dans b forte fdace de Cartbagena.

2lo8 HISTOmC DE BOLIVAR»

Apre» cet engagenieut, Montilla ue rencom tra que |>eii de TéAMOÈCe^ et étant vigoorett» scmeiU soutenu par l'escadre de ramirai Brion, il eotra damâMita Martha, le ii novembre, n'ayant perdu que quelques hommes» 11 trouva des magasins considérables et des munitions de tonte espèce dans oette place. La prise de cette iuiportante forteresse fut principalement attribuée aux efforts et à

ractivitc de Tainiral Brion, ainsi qu'à la bravoure du colonel Padilla^ qui commandait les chaloupes canonnières. Ce dernier était un homme de couleur, qui s empara ensuite des quatre forts de Booa Cbtcai de Maracaybo, et, en i8ij, de Porto Cabello. Im prise de Santa Martha qui protégeait i'emboucbure de la Mafifdalena , rendait les Colombiens maîtres de. cette rivière jusqu'à Honda ^ elle mettait aussi en leur pouvoir la route qui conduit de là jusqu'à Bogota, et les provinces de Tintérieur de la Nouvelle Grenade. Après ces succès y la chute de Garthagena ne pouvait tarder long- temps.

Pendant que oes choses se passaient à Santt Martha^ le génériJ Bolivar partit de Turbacco,

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