CHAPITRE xxni. a

Brion ne put jamais recouvrer les grosses sommes quHl avança. Toutes les fois qu'il priait Bolivar de le rembourser, celui-ci le remettait à un autre moment, en lui disant qu'il était sans argent, mais qu'il le paierait, aussitôt qu'il lui serait possible.

Les traits principaux du caractère d'un Caraguin sont la vanité, l'orgueil et la jalousie. Dans la prospérité, il est fier et insolent; dans l'adversité, humble et prêt à écouter quiconque est capable de le secourir. Quand Bolivar vint de la Jamaïque aux Gayes, il n'avait pas quatre doublons dans sa poche, n y trouva Brion qui lui donna des avis, et il ne manqua pas de les suivre. Mais le chef suprême^ à la Margarita et à Carupano, rejeta les sages conseils de Brion et ne suivit qiie ses caprices. Cependant, quand Bolivar se fut retiré du champ de bataille d'Ocumare, il se laissa aller aux représentations de Brion, qui le joign^ à Bonair, et il revint au rivage d'Ocumare. Quand il fut repoussé par Marinno, Piar et Bermudes, l'étranger Brion vint de nouveau à son secours , et le plaça à la téte du gouvernement, à laiinde 1 8 16. Toutefois,

a58 HISTOIU DE BOUViUEl.

Bolivar ne tint aucun compte à Briou et aux chefii de la Colombie de la parole qu'il leur avait donnée d'assembler un congrès. Quand Bolivar^ après une autre défaite» se tint caché dans les plaines de Cumana » Zea » Marinno et d autres personnages influens convoquèrent on congrès; maisi aussitôt qu'il revint au pouvoir, il cassa les actes de cette assemblée, se cramponna de nouveau au pouvoir suprême» et n'épargna les réprimandes ni à Brion ni k Zea^ A cette époque, Bolivar conçut des craintes jalouses que Brion ne le supplantât; et c'est à cette jalousie qu'il faut attribuer le dur traitement que celui-ci reçut du dictateur» à Savanilla. On m'a assuré que, depuis l'époque de la transaction de Cariaco» Tamiral ne fut plus traité par le chef suprême en qualité dami intime et de confident» et que Brion fat très afifectéfde ce refroidissement. Au rester cette basse passion , qui est le trait distinctif du Caraguin» trouva aussi accès dans le coeur de-MariAnoMontilla et de Lino de Clémente,

1 Tout cela prouve seuiemeut que Tauteur était cbaud IMrtiian du gouvernemeiit fédérai.

Oigitized by

caA.PiTRE xxîii. aSg

et causa de nouveaux désagrémens à Tamiral

Brion.

iin 1819, Mariaoo Mootilla fut envoyé par lechef suprême, comme colonel d'Angostura, à la Margarita , avec une grosse son^me d argent, ainsi que je l'ai rapporté. Après la prise de Santa Martiia, où Brion seconda si puissamment les opérations de Montilla, la jalousie de celui-ci s'irritflT contre Brion , qui, en qualité d'amiral , avait droit au commandement. MontOla, créé brigadier^énéral, oublia que Brion était son ami et son protecteur, et refusa de reçonnaitre son autorité. Cette conduite hautaine de Montilla donna lieu a plusieurs scènes désagréables, à la suite desquelles Brion se retira à Maracaybo^ ou le général Lino (le Cleniente était intendant.

L'humeur de Brion étail^, d'ordinaire, rude et altière, et fut cause qu'il eut plusieurs altercations avec le général Tant de dégoûts affaiblirent sa robuste constitution , et il fut bientôt assez malade pour être obligé de quitter son escadre. Il se retira à Curaçao , au commencement de 1821, dans un déplorable état de santé, et si pauvre, que le capitaine

aÔO HISTOIRE DE BOLIVAR.

du corsaire qu'il monta lui prêta seiie dou*

blons. 11 était si abattu et si fatigué de la vie, qu'il refusa de prendre médecine, mangea très peu, et prit ce dont ses médecins lui conseillaient de s'abstenir. Après une longue maladie de langueur, il mourut le ao septembre iS'Àif laissant des regrets amers de sa ' perte à tous les patriotes éclairésf. Bien cpi'il eut été maître d'une grande fortime, il ne laissa pas de quoi subvenir aux fiais de ses funérailles, auxquelles assistèrent plusieurs centaines des babitans de Curaçao. Sa probité, sa générosité et les grands services qu'il a rendus à la Colombie, transmettront son nom à la postérité. Le congrès de Ja Colombie a rendu plusieurs décrets pour honorer sa mémoire.

Francisco Paulo ou Pablo Sanander, de

l'ordre des libérateurs, général de division, vice - président de la république de la Colombie, etc. etc. naquit en 1787, dans une bumble condition, en la ville de Bogota, appelée alors Santa-Fe de Bogota. Il ne fat redevable de son élévation qu a son mérite. W est brave, actif, intrigant, mais il n'a reçu

Oigitized by

CHAPiTEE XXIII. 261

que peu clYuiiication. Pendant la révolution, il s'est distingué en plusieurs rencontres* fiien que Fambitton de Sanander paraisse modérée , ce général n'en est pas moins secrètement le rival du chef suprême. Pendant les quatre années que Bolivar s'est absenté des provinces méridîoDales de la Colombie et du Pérou, le général Sanander, en qualité de vice-président, fut chargé du pouvoir exécutif; et, pendant tout le temps qu'il occupa cette charge^ il n y eut aucune commotion , point d'insurrection partielle, pas l'ombre de guerre civile. Mais, aussitôt que Bolivar fut de retour, la guerre civUe éclata à Valencia, à Caracas et à Laguaria, et plus tard à Porto Gabello et à Carthagena. On dit, non sans quelque fonde* ment, que le général Bolivar était le secret instigateur de ces mouvemens insurrectionnels. Ce qu'il y a de certain, c'est que Paes qui prit une part active à ces mouvemens, non-seulement ne fut pas puni, mais le libérateur lui laissa son grade dans l'armée.

Antonio Francisco Zea, docteur eu droit, ex-intendant, ex-président du congrès, eisvice-président de la république de la Colombie,

aÔa H1ST0111£ !>£ BOLIVAB.

à Londres et à Paris, etc. etc.; naquit en 1 ^68 f dans la ville de Bogota. Il (ut un des premiers Amérioams qui pensèrent à rendre la liberté à leur pays. Il avait consacre principalement son teinps à l'étude des lois, de réconomie politique, de Thistoirc et de Ja littérature générale; enfin ^ à tout ce qui con* tribue k former l'esprit et le coBur. Il s'adonna avec ardeur à 1 étude de la botanique, science <jbms laquelle il acquit une oonnaissauce profonde. Il fut. un de ces houioies rares, qui réunissent en leur personne une foule de qualités éminentes. Il était ami intime de son compatriote, Antonio Marinno, jeune homme d'onedes premières fiimilles de Bogota, d'un caractère ardent et ambitieux. Marinno haissait le gouvememeiÉt o])preneur de VËspagne, et par sa conversation passionnée et énei^que, il avait décidé son ami - Zea et environ vingt autres jeunes gens des meilleures familles, à concerter entre eux ies mesures d'exoitBR-l!attention de leurs compatriotes sur lavilissement de leur condition , pour les engager àtserévoltenCependant, le eèle impru* dsntide Mariuno découvrit son plan et se&

GBAPITU X3UI1.

complices. Tous les conjurés furent secrètement arrêtés par ordre du vice^roi, conduite iouft bonne escorte à Santa Martha, et embarqués pour Cadix ( 1 794*)

Le jeune Zea eut la bonne fortune de trouver (les amis et des protecteurs puissans à Madrid, où il resta long-temps. De là il alla en France, où ses parens se rendirent peu après; ils se fixèrent k Paris avec une partie <te leur fiunlDe* Zea revint à Madrid, et devint le rédacteur de la Gazette de la cour et du MercÊire de àÊtubid. Feu après, le roi Charles lY le nouiina directeur du beau jardin de botanique de cette capitale.

En 1808, JNI. Zea fut un des quatre-vingtcinq 4éputés^iiemts4'£^agne> 4ïon«oqués2, par ordre dffilf apcMeny t Rayonné , péor él9^ blir un nouveau roi. ' # m r.

Ce noumairf mi,.loaepk ik^naynrtevsNi h suite duquel M. Zea entra en Espagne, le nosuna, peu après, adn préCet à Malagia, et hn donna la décoration de son ordre de cbevalerie. Après que les Français eurent été obligés d'évacoer d'Espagne, M. Ze^ revint en France, et résida quelques années

2l64 HISTOIRE DE BOUVAE.

à Paris. Il s'y occupa exclusivement de sciences et de belles-lettres. Quand, en f 8i3y le congrès de la Nouvelle Grenade envoya à Londres MM. Gutierres et le colonel Jules Dumn pour se procurer des armes et des munitions pour les patriotes, M. Zea se joignit à ses compatriotes, et leur fiwïilita singulièrement l'exécution de leur mission. Ils furent aussi très redevables de leur succès à Louis Brion, depuis amiral de la Colombie, qui, se trouvant alors à Londres, mit à leur disposition et sa grande fortune et son immense crédit.

£n i8i4f M. Zea se rendit de Londres à la Jamaïque, où il resta jusqu'au commencement de 1816. Il fut joint, en i6i5, par le général Bolivar, après so«i siège contre Carthagena. Celui-ci se rendit aux Cayes, où M. Zea vînt lui-même, quelques semaines après, et fut nommé intendant de Tarmée.

£n 181 7, M. Zea fut créé conseiller du gou* vemement ^ fondà alors la ga*

zette connue sous le titi-e du Courrier djingosturUy dont il fut pendant long -temps le •seul rédactein-. Après l'arrivée du docteui

Oigitized by

CHAPITBS XXJII. a65

AosciOy M. Zea se radjoignit comme collaborateur.

Bolivar n'ignorait pas que Zea avait laissé une partie de sa fomiUe à Paris , et qu'il avait à Londres des amis sûrs et puissans. 11 lui donna, en 1819, une double mission pour ces deux capitales. #

Les négociations de M. Zea avec le gouvernement anglais sont trop connues pour que nous en donnions les détails ici. M. Zea mourut à Bath, le a6 novembre i8aa , tandis qu'il était accrédité auprès du cabinet de Saint James, comme ministre de la Colombie. Sa mort excita vivement les regrets de tous les patriotes éclairés. Les persécutions qui l'attendaient, s'il eut vécu, à son retour dans son pays y sont clairement indiquées dans la lettre officielle de Pedro Gual, datée Bogota, 29 septembre 1822.

H18T01ES IMI BOLITAII.

CHAPITKE XXIV.

JVotice biographique des généniu Paez et Ariunendy.

Joseph Antonio Paés, de Pordh^ des hhéh rateiirs, général en chef des armées de la Gcdombie, de Venezuela , etc. etc. ^ n6<|iiit en 1780, dans la ville d'Aragua, de pareus incbens de basse extraction, dont les oceutMk tions consistaient principalement à élever les bestiaux et à cultiver la terre. Us jouissaient dlHine cerlakie aisancé. Dès son enfimce) le jeune Paex fut commis à la garde des troupeaux de^son pere; il ne put, par conséquent» recevoir aucune éducation. Cependant, la nature Tavait doué de qualités qui se déve^

a68 HUTOIU DB BOLIVIE.

loppcrent avec l'âge. H était encore enfant qu'il oonoaîssait tous les simples qu'on emploie dans ce pays pour la guérison des maladies des bestiaux, et se fit remarquer par son habileté à s'en servir; il savait aussi dompter les chevaux sauvages, et déployait dans cet exercice beaucoup de force et d'agilité. 11 était, en outre, très patient, et supportait, sans jamais se plaindre, des fatigues de toute espèce.

Quand il eut atteint sa dix-huitième année, il offrit à ses parens de se rendre d*Aragua à la ville de Barinas où sa mère était née. Celle-ci soutenait, contre sa &miUe, un procès qui durait déjà depuis plusieurs années. Ses parens avaient d'abord fait quelque difficulté de le laisser partir, mais ils avaient ensuite consenti à ce qu'il entreprît ce voyage, dans l'espoir que la présence de leur fils pourrait fiiciliter la conclusion de leur procès.

U partit bien monté, bien armé, et suffi* aanunent pourvu d'argent. H rencontra sur la route deux jeunes gens qu'il avait connus à Aragoa, lesquds étaient parfiiiftement instruite de Fétat de ses finaiices. Us. s'étaieut

portés sur la route pour l'attendre passer et le voler. Paez qui ne se doutait pas de leurs

intentions y s'approcha d'eux sans défiance. Un de ces jeunes gens essaya alors de saisir les rênes de son cheval j mais Paez qui avait un cheval vigoureux, lui donna de Téperon , et, partant au grand galop, il renversa le voleur et son cheval. Cependant, comme les deux assaillans n'étaient pas si bien montés que Paez, ils prirent un chemin de traverse pour aller s'embusquer plus loin. Us essayèrent, peu après, de renouveler leur tentative; mais, Paez, après plusieurs représentations inutiles, tua sur-le-champ un des voleurs, et l'autre pht la fuite. Celui-ci était du reste, sans armes, comme son camarade. Le jeune Paez, qui craignait les conséquences de cette rencontre pour lui et sa ihmille, crut qu'il ne pouvait mieux faire que de retourner auprès de ses parens, et de leur apprendre ce qui s'était passé, avant que l'autre voleur eut eu le temps de le dénoncer. Ses parens le cachèrent sun-le<hamp , et donnèrent de l'argent et des cadeaux pour assoupir cette affiiire. Ib placèrent ensuite leur

«470 HlSTOiU M BOUVAK.

fils, en qualité de sunreilknt de bestiaux , dans la ferme d'im riche et pui&saat espagnol des plaines. Il demeura occupé de cette manière, pendant plusieurs aimées.

Quand la révolution de Caracas éclata, en

1810, Paez se déclara en faveur de la liberté. U persuada aisément aux Uaneros qui avaient la plus grande confiance en lui, de se ranger sous ses ordres; il choisit parmi eux cent cinquante hommes bien montés, et cette compagnie deviat bientôt la terreur des Ëspegnola.

A la mort de sa mère, Paez hérita avec ses sœurs qui s'étaient hxées à fiarinas, des maisons que celle-ci avait laissées dans cette ville. £n 181 1, les Espagnols, après avoir repris fiarinas, proclamèrent une amnistie générale pour tous ceux qui désireraient rentier daos leurs propriétés. Dès que Paez eut eu connaissance de cette proclamaticm , il se présenta, bien monté, et bien armé, devant le commandant espagnol de la ville, pour profiter de l'amnistie en entrant dans sa propriété* JUea babifana ne tardèrent pas k le recpunaitre et vinrent par centaines lui finie

Oigitized by

COAPiTlUI XXIV« 271

la réception la plus amicale. Mais, quand les £^guols apprirent du gouverneur de la ▼ille, que cet homme qui se présentait seul chez lui, n'était autre chose que le fameux capitaine Faes, qui leur ayait &it tant de mal , ils coururent aux armes et crièrent sous les fenêtres du gouverneur, qu'il £iUait Varréter et le fusiller comme un rebelle et un traitre. Cependant 9 le gouverneur qui connaissait* et la bravoure de Paez et l'ascendant qu'il exerçait sur les habitans de JBarinas, crut qu'il ferait prudemment de ne pas opérer son arrestation, dans la crainte qu'une telle mesure n'excitât une révolte générale, n s'employa donc avec empressement pour calmer ses soldats, et permit à Paez de garder ses armes et de se retirer dans la maison de sa famille. Cependant, au bout de quelques jours, le gouverneur fut informé par ses espions que Paez était sorti sans armes; l'occasion de l'arrêter se présentait belle. Le gouverneur goûta la proposition , et <iuei«* ques hommes armés entrèrent dans la maison de Paea et eroportèrrat son épée et ses pistolets.

HISTOIBB JOE BOUVAJl.

En rentrant chez lui, dans la soirée, Paex apprit ce qui s était passé en son absence; il se rendit alors chez le gouverneur et loi dit qu il avait manque à sa parole. Il ajouta qu'il n'était venu à Barinas que sur la foi de ses promesses I et qu'il demandait que ses armes lui fiassent rendues, non pour 8*en servir contre les Espagnols, mais pour sa sûreté personnelle. Il parla d'un ton si ferme et avec une chaleur si naturelle, que le gouvmieur ordonna qu'on lui fit la restitution de ses armes. Dans ce momraty toute la garnison de Barinas s'écria qu'il fallait l'arrêter et le mettre aux fers. Touteibis, Paez ne fiit arrêté que pendant la nuit; il fut ensuite mis aux fers, et jeté dans une prison où il trouva cent cinquante prisonniers de guerre, et, parmi eux, son ami Garcia, officier d'une grande force physique et de beaucoup de courage. Cependant , Garcia se plaignit à Paez du poids de ses chaînes et de la misérable situation des prisonniers. Paez lui reprocha sa pusillanimité, et, brisiint à l'instant même ses propres <^l^es, il lui offrit de les échanger contre les siennes. Alors Gai cia prit courage et cessa

c&APiTRE xxnr% 273

fie se plaindre. Paez parla ensuite i voix basse aux prisonniers pour les exciter à faire un commun effort pour leur délivrance. Cet effort eut lieu sous sa direction , et, avant que le matin ne fût venu, presque tous les fers des prisotnniers étaient brisés.

Quand le geôlier vint ouvrir la porte de la

mena^ de lui arracher la vie, s'il poussait le moindre cri. Les prisonniers saisirent alors les âi^mes de la garde, brisèrent les fers des prisonniers qui ne s'en étaient pas encore délivrés^ et^ au nombre de cent cinquante^ ils marchèrent y avec Paez à leur téte^ sur la garnison espagnole forte environ de deux cents hommes, Fattaquèrent avec impétuosité et la mirent en déroute , après en avoir tué une grande partie.- Ce fut ainsi que Barinas recouvra de nouveau sa liberté.

Le bruit de cet eiqploit se répandit bien* tôt parmi les Llaneros qui proclamèrent Paez leur général. 11 rendit de grands services à Bolivar/ en i8i3 et f8i4*'Il était adoré de ces farouches cavaliers avec lesquels il se distingua dans les plaines d'Apuré^ d'Achaguas

et de Casanare. Paes fiit prtndpalemeiit rede*

vable de sa science militaire au général Piar, avec lequel il & était Ué; et, pendant l'absence de Bolivar, en 18149 ces deux chefs réunis combattirent bravement et sans interruption. Ils devinrent la terreur de Boves, de Morales, de Cagigal, d'Yanes, de Cevallos et des autres chefs espagnola*

En 1820, Paez avait établi son quartier général k Chaguas» £ntre autres troupes, il avait sous ses- ordres la légion anglaise, commandée par le colonel Bosset, iorte d'environ six cents hommes. A cette époque , étaient attaché^ à cette légion trois colonels, deux lieutenans<solonQls , cinq majors et beaucoup de capitaine surnuméraires. Le colonel Bosset était un bon olâcier, fort estimé du général Paez qui avait aussi une haute opinion des troupes anglaises qu'il avait coutume d'appeler mis amigos los Ingleses ( mes amis les anglais). Cependant le colonel Bosset était détesté par ses propres officiers et ses soldats qui lui attribuaient le mauvais état de leurs rations, de leur habillement et le manque de paie* Chaguas n'étant qu'une jpe*

Oigitized by