CHAPITRE XX

JN^tiçç biographique de Louis Brion, de Francisco Pablo de Sanander , et de Firancisco Antonio Zea.

Louis Brion, de POrdre des Libérateurs, amiral, capitaine-général, et commandant en chef des forces narafes de la Répabbque de la Colombie, naquit à l'ile de Curaçao, le 6 juillet 1 782, U se «distingua par sa-bravoure et son ardmt patriotisme, et fut un des chefs le& plus distingués de cet état. 11 fut un des plus fermes appuis de BoHvar, auquel il montra, eu toute occasion, un dévouement aveugle. Son père, Pierre Brion, originaire du Brabant, était un riche négociant qui jouissait d'une grande considération, il fut

s5t ammms bx bouvah.

conseiller d'état à Curaçao jusqu'à sa mort Sft mère, Bfary Detrox, naquit à Luttick.

Louis, frère cadet de la foiiiille, qui se composait de deux frères et d'une sœur, fut envoyé, fort jeune, en Hoflânde, pour y terminer ses études. 11 fut ensuite placé chez un notaire pour y apprendre les lois. Lorsque la conscription Tatteignit^ le jeune Brion ne voulut pas tirer au sort, mais se présenta volontairement pour servir dans les chasseurs à pied de Hollande. Quand les Anglais et les Russes firent leur descente sur la côte de Hollande , sous la conduite du duc d'York , Brion ae distingua par sa iMravoure. Il attira sur lui rattention de ses supérieurs qui lui offrirent; le grade d'offîcier. Ses parens craignirent alors qu'il ne pi4t du goàt pour rétat militaire y et le firent revenir à Curaçao, où son- père l'employa dana ses affiiires. Mais le jeune Brion était d'une humeur trop active pours'eo tenirà la vie sédentaire de marchand.

Il désira voyager pour augmenter ses c<mnaisbfUices et sa fortune. Son père , auquel il communiqua ce désir, lui permit -d'aller aux Etats-Unisy afin dy étudier la navigation*.

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Pendant qu'il était dans ce pays, son père Tint k mourir et lui laiasa une grosse fortune. Louis acheta un vaisseau et parcourut différais pBLjSf exerçant à la fois la profession de ITiomnie de mer et celle de marchand. Après avoir augmenté sa fortune considérablement, il revint à Curaçao, en i8o4i où il s'établit en qualité de négociant.

£ii i8o5, le Commodore anglais» Murray, reçut Tordre de son gouvernement de s'empârer de Tile hollandaise de Curaçao. Ce général envoya alors quatre à cinq mille hommes au coté oriental de cette ile. Ces troupes anglaises débarquèrent près d'un petit fort ' appelé Caracas Baj Jort^ s'emparèrent d'une colline qui le commandait et y placèrent des pièces de grosse artillerie qui menaçaient de détruire ce fort. Brion se trouvait là par hasard. Aussitôt qu'il s'aperçut de l'intention des Anglais, il sauta sur son cheval et Tint à franc étrier dans la capitale, qui est à deux lieues de Caracas Bay. Il jouissait d'une grande réputation de bravoure dans cette ville, où l'on savait qu'il avait servi avec distinction. Au bout de quelques minutes, il

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fut joint par plus de ceat jeunes gens; ses amis s'armèrent, le nommèrent leur général « et marchèrent en toute hâte contre les âqglais. Parvenus au haut de la colline où les

Anglais s'étaient retranchés prédpitamment , cette petite troupe a;ttaqua Tennemiavec une grande impétuosité, le délogea de son poste, et s empara des canons qu elle tourna contre les chaloupes anglaises auxquelles eUe causa le plus grand dommage..

Cette action héroïque de Brion et de ses compagnons d'armes les plaça bien haut dans Topiniou publique* A leur retour dans la ca- ' pil^e, ils furent reçus avec de vives démonstrations de joie et de gratitude, et I on donna des fêtes en leur honneur. Mais Thumeur inquiète de Brion le poussait aux voya^^es; il se dirigea vers Laguaira. En arrivant à Caracas, il fut accueiUi par les fiimiUes les plus distinguées, et, entre autres, par celle de MontUla, dans laquelle il ne tarda pas à être reçu comme ami intime. Son séjour à Caracas eut heu quelques années avant la révolution qui éclata dans cette ville, en 1810. Dès ce moment, il devint le patron du fils aine Ma-

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rianno, qui, comme nous Tavons vu, lui fut redevable de sa réconciliation avec le chef suprême à Angostura en 1819^ et de sa pro> motion au grade de colonel dans l'armée patriote.

Au commencement de la révolution, en 1810, Brion offirit ses services à la nouvelle république, et fut nommé capitaine de frégate, en 181 1. Il aeceptace grade, sous la condition qu'il ne serait assujéti à. aucun service ré-> gulier, mais qu'il aurait la liberté d'agir avec son propre vaisseau sans dépendre d'aucun chef. U est certain qu'il sacrifia son crédit et une fortune considérable à la cause, et s'oc* cupa sans relâche de la servir. II ne fut point en son pouvoir de modifier les vues ambitieuses du général Bolivar, et je l'ai entendu plus de cent fois lui représenter la nécessité d'avoir non-seulement un congrès, mais un gouvernement établi sur des bases légales, qui put garantir les personnes et les proprié» tés. Il lui conseilla aussi plus d'une fois d'adopter une constitution semblable à celle des États-Unis d'Amérique, où il a été prouvé que le système fédéral était celui qui pouvait

u56 HISTOIRE DE BOUVAR.

s'adapter le mieux aux lois, aux routumes et

au ciiractère des habitans. iVIais, si Caracas et la Nouvelle Grenade avaient adopté le système fédéral , BoK w n'aurait jamais pris Fempire absolu qu'il exerce maintenant. Il était lui-même tellement persuadé de cette vérité, qu'il rejeta ce système, sous prétexte qu'il était trop fiiible et trop lent dans ses opérations. liC gouvernement central a remis le pouvoir absolu dans ses mains; et maintenant qu'il a contracté Thabitude de régner seul, il sera difficile, probablement impossible, d'introduire un gouvernement libre, un gouvernement de lois dans la Colombie, du moins tant <(u'il vivra.

Bolivar oublia bientôt tout ce que Brîon avait fait pour lui ou pour la cause. Un soir que je me trouvais avec le chef suprême aux Cayes, je me répandis en éloges sur Brion, sur les sacrifices considérables cpi'il avait bits à la cause (le l'indépendance : « Yous avez '» raison, mon cber ami, » r^>ondit Bolivar, » mais vous conviendrez avec moi que c'est » un grand imbécille; » et il se mit à rire de de bon coeur.

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