CHAPITRE VIX

Il fit précéder cette entrée de la harangue suivante :

« Habitais dk CAAACASy

» Le temps est enfin arrivé où vous allez » jouir de la tranquillité dont vouî» êtes privés, 9 depuis deux ans, par les artifices et lescrimes » des mécfaans; je vous promets, je vous jure » maintenant que je puis assurer votre bon- 3» heur. Oublions tout ce qui s'est passé. Pour » moi, je vous donnerai la preuve de mes in- » tentions bienveillantes, en vous pardonnant » vos erreurs, et en maintenant dans toute sa V vigueur le traité de Yittoria. Soyez assurés » que vous n'aurez jamais de sujet de vous

» plaindre de moi. »

Malgré ces belles promesses, le jour même

de l'entrée de Monteverde dans Caracas, le peuple de cette ville et celui de Laguaira commirent les plus grands désordres. Tous les étrangers qui s'étaient établis dans ces deux villes, du temps de la répid^lique, furent maltraités, leurs maisons et leurs magasins furent pillés.

gS HISTOIRE DE OLIVAR.

Tel £iit Tétat anarchique auquel fut livré Venezuela sous le gouvernement de Monte- Terde. Avant de terminer ce chapitre, je rapporterai quelques particularités inconnues jusqu'ici sur Torigiiie du pouvoir usurpé de ce chef.

Au commencement de la révolution, et

lorsque Ëmparan fut arrêté , la régence éleva MillareSy alors gouverneur de Maracaybo, au grade de capitaine-général de Yenexuela. Il fut proclamé comme tel dans les provinces qui étaient encore dans la possession de r£spagne, et, quand les hostilités commencèrent, il vint de Maracaybo à Coro , où il ordonna aux forces de mer de s'assembler, pour être prêtes à l'aider dans ses opérations militaires.

I%irmi les officiers de la marine se trouvait

Domingo Monteverde, habitant des lies Canaries, homme rude et grossier, et à peu près dé» pourvu de toute espèce de connaissances, mais ambitieux et entreprenant. 11 demanda la permission de venir à terre, et se présenta hiiméme devant le capitaine-général Miilares. U était pauvre et mal vêtu. Le général le reçut

CHAPITRB VU. ()9

d'un air fier et dédaigneux, et lui demanda brusquement ce qu'il lui voulait. Le lieutenant

Monteverde répondit qu'il demandait à Son Excellence la permission de lever im corps de mille hommes, au moins, à lefFet de chasser les insurgés hors du pays, ou de les £aire rentrer dans le devoir. Étonné de cette proposition, Millares lui répondit qu'il était bien hardi de lui adresser de semblables demandes, et qu'il lui ordonnait de retourner sur-le-champ sur son vaisseau; et là-dessus il le congédia. Monteverde, nullement effrayé de la mauvaise humeur du général, continua à lui représenter l'utihté d'un tel corps, d'une manière si originale, que le général ne put s'empêcher * de rire de ses saillies. Il lui accorda enfin trèsgrâcieusement Tordre de prendre dans les vaisseaux de Tescadre, de vieux mousquets, des sabres et des uniformes, de sorte que le nouveau commandant se trouva à la téte de deux cents vagabonds, qui ensuite parvinrent i se décupler.

Telle fut l'origine de la puissance de Domingo Monteverde. Nous avons vu comment il traita son chef et son bienCsdteur.

HISTOULB m BOUVAR

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