CHAPITRE YUi. t tj

le titre de général en chef et de dictateur des provinces orientales de Venezuela. U leva de fortes contributions, entretint une table somptueusement servie, créa des généraux, des offîders d'état-major et autres, et un grand nombre d'officiers civils, mais il n'avait aucun territoire assuré, ni officiers instruits, ni soldats biens disciplinés. H n^avait, comme it arrive dans les lieux où les troupes sont levées à la hâte, cpi*une bande d'hommes armés,, sans uniformes ou sans instruction.

Pendant que ces événemens se passaient dans les provinces de Cumana et deBarcelone, le général Bolivar entrait dans les provinces occidentales de Venezuela. H se vit bientôt renforcé par plusieurs milliers de ses compatriotes qui , réduits au désespoir par les cruautés des Espagnols, n'avaient d'autre alternative que de vaincre ou de périr. U divisa alors ses troupes en deux fortes divisions, donna le commandement de l'une à son major-général Ribas, et se mit lui-même à la téte de l'autre. Ils s'avancèrent vers Caracas, à marches forcées, par des routes différences, traversant le département delruxiilo, et la pro-

Il8 HISTOJKK DE £OLlVÀR.

vince de Barinas. Les Espagnols n'opposèrent qu*une légère résistance, aux combats de Niquitaoi de BeHoque, de Barquismento et de Barinas. A b fin , le gouveraeurTiscar crut que tout était perdu, abandonna ses troupes et s'enfuitàSaint-Iliomas de bAngostura, dans la province de Guayana, où il trouva le général Cagig^ qui| précédemment, avait tenu la m^me conduite.

Aussitôt que le général Monteverde fut instruit de la marche rapide des patriotes, il ral-^ lia ses meOleures troupes à Lostaguanes, où le général Ribas Tattaqua bientôt après. VsL\r taque commençait, quand la plus grande pai*« tie de la cavalerie de Monteverde, composée d'indigènes, joignit les indépendans, et dé^ cida bientôt la victoirê en leur foveur. Mon* teverde , perdit dans cette action quelques^ centaines d'hommes, et fut obligé de se renfermer avec le reste dans la forteresse de Porto Cabeilo.

Le général Bolivar marcha rapidement sur Caracas, et éprouva peu de résistance de la part de 1/ennemi qui avait porté ses forces contre la colonne du général Ribas. AussitAt