CHAPITRE Vm. Il

le père Coronil , ne Feût sauvé. CoronO combattait brayement à ses côtés. Quand le cheval tomba y il saisit Mouteverde de ses bras nerveux, et sans mettre pied à terre, il le plaça sur son propre cheval, en s éloignant, au grand galop , du champ de bataille.

Quand le général Cagigal, qui arriva vingtquatre heures après la défaite, apprit avec quelle imprudence le général en chef avait agi, il ne put retenir son indignation. Mais, au lieu d'attaquer avec son coips de troupes, qui était considérable, un ennemi affaibli et fatigué par un combat récent, il tomba dans le découragement, pensa que tout était perdu et que toute la province de Venezuela allait devenir la proie des patriotes. Il déclara publiquement qu'il se retirerait dans la province de Guayana, avec ses troupes. Cette étrange déclaration exaspéra tellement tm de ses capitaines, nommé Joseph Thomas Eoves, qu'oubliant le respect qu'il devait à son génénd , il se récria contre une résolution si ' lâche ; mais voyant que la frayeur de Cagigal le rendait incapable d'écouter la raison, et qu'il était résolu à partir à tbuf événe-

Il6 HISTOIRE D£ BOLIVAR.

ment, il lui dit et brusquement, qu'il pou-* vait agir comme il l'entendrait , mais que, quant à lui, il était fermement résolu à rester à Venezuela , et à v combattre les ennemis de son roi et de son pays, tant qu'il en existerait un seul. Cagigal voyant que Boves était inflexible , l'autorisa à organiser un corps de troupes aussi nombreux qu'il pourrait, et il partit ensuite avec une forte escorte, dans le dessein de se mettre en sûreté dans la forteresse de Saint-Thomas de la Angostura, dans la province de Guayana, alors tranquille et soumise.

Boves, ayant rassemblé tous les hommes qui voulaient le suivre, vint en avril i8i3, à la ville de Galobozo, où il établit son quartier-général. Il organisa bientôt un corps d'in- Êmterie et de calorie, qui s'éleva à environ 5oo hommes. Telle fîit l'origine de l'élévation de ce Êimeux partisan, qui se distingua pendant cette guerre par une activité, une brs* voure^ une habileté rare^ mais plus encore par une horrible cruauté, dont j'aurai plus d'un exemple à rapporter dans la suite.

Fier de ce léger succès^ Marinno prit alors