CHAPITRE VUt. l3l

ten» et M j^arens, cpri prenaiefit r«if;ent et

ne revenaient plus.

Les mesures employées par le dictateur pour se procurer de l'argent étaient encore

un plus grand mal que cette pénurie. Telles

forent les tàxes eitraordiiudres qu'il leiFail sur des individu^ désigiiés par hn, taxes per« çues, selon son bon plaisir, au temps qu'il arvâit jugé à propos de fixer. Quelqu'un , par exemple, lui dit que don N... avait des sommes d^argent cachées, ou qu'il était ennemi de la république. Bolivar envoya sur-le-ohamp, pendant la nuit, un détachement de ses gardes» du-corps à la maison de N... Ils l'entoorèrenti et, au nom du dictateur, ils pénétrèrent tout à coup dans sa chambre à coucher, où Toffi^ ctër lui notifià qne son midtre a^ait besoin d'argent, et lui hxa la somme qu'il devait remettre entre ses mttîis. Uné auti^e fais^ tm de* mandait que la àomme, dont on avait besoin, tÙLt payèQ dans un certain nombre de jours; ài le citoyen, auquel on Adressait ceMedemande^ refusait, sous quelque prétexte que ce fut^ U ébdtdiis en prison et dimment traité v jusqu'à ce que, par ses àmis ou pai* Unité ViAey il se

l3a HIITOIHE DE BOLIVA1I.

fàt procuré les moyens de satisfaire aux exigences du dictateur. Que le lecteur impartial se souvienne de ce qui arriva à Laguaira et à Caracas, en Kwil et en mai 1827, restation de quelques marchands américains. Ces marchands^ ayant été taxés arbitrairement par le président libérateur^ refusèrent de payer la sommequ'on leur demandait, donnant pour raison que le gourornement leur devait une somme beaucoup plus <x>nsidérable que celle qu'ils avaient avancée , et pour laquelle ils avaient reçu des bons du Trésor* Bolivar refusa les bons et persista à vouloir être payé en argent.

En août 181 3, le dictateur enroya un corps de troupes, sous les ordres du colonel Gi* raldat^ assiéger le château de Porto Gabdlo, dont lui-même, un an auparavant, avait été gouverneur. Le général Manteverde, après sa défidte à Màturin, s'était renfermé dans cette place. 11 était très irrité contre le dictateur Bolivar, dont il croyait avoir à se plaindre personnellement, et à cause de la part active que celui-ci avait prise à Tarrestation du général BCranda. H disait publiquement qu'il

CHAFrnus VIII* i33

avait été trahi par le dictateur, et qu'il ne TouUit plus avoir-rien kdémâer avec lui.

Les habitans de Porto Cabello étaient euxmêmes très animés contre Bolivar, parce qu il avait abandonné cette forteresse , quand elle avait été mise sous ses ordres. Ayant su qu il avait envoyé nn corpade troupes considérable pour les forcer à se rendre, ils firent tous leurs efforts pour lui résister. Us donnèrent d'abord Teaieraple à k garnison, en a'organ^ sant et en s'armant à leurs frais, et en déclarant ouvertement 4{u'ils feraient tous les sacrifices imaginables, plutét qnede'se'soMr mettre à la domination du dictateur.. .; j . .

Bcriivar, ayant appris ce qniae.passait dintf l'intérieur de la place , donna des ordres pour la bloquer par mer et par terre; mais Fescadre répubttcaine'nepul'faiMnper Ir dieiiiiri à cinq bàtimens de transport venant de Cadix, avec quinase ceints bommes commandés parfe colonel Salomon, et ayant à bord une grande quantité d'armes et de munitions de« toute e^ièce. '.;')

Avant que le convoi arrivât à Porto Cabello, il4e dirigea versLaguaihi , parce qmQ Tofficiet

l34 U1ST01&£ I>£ BOLIVAR.

qui le cpmmanfhâl croyait que ottte ville était encore au pouvoir des £spagQokj bien qi&e 1^ général Bibas l'eût priae^ qiielquetmip» auparavant. Au reste, ce général n'avait alor» ^ods ses pcdees que quatce cents homoiei; fncpre-élaient-ib mal équipée et peu <biGsîn pliués, mais il était lui-m^^ine homme de.l^tfi et de cotât. Quand l'-eacadre lui iat signalée ^ il sappoeàr, àvec raison, que c était une flofctô esps(gnote>iet il endonna ansti|bftt*d'arhQflgc Jft driipeau:de^eettB'iiatioè..T«mflée par*Giitte Csuasseappareuce, Fescfdce ne douta plu^alol^ la ville poiuunr dfi l'Espagne^

Elle jeta à FaUcre^ à une demi-portée des bat-» leiies .de J^guaip^. ûi^fit^&uiXe les>di$positionq eodwiaifleBipour délaaîrquevfleft troupes, qui se composaient d^i beau irégimen t iLâ Çmmmdof^ codnmindé fm le .çQk>iidiSak»tnqD| etde qu^ques artiUeurs.^ ' Pendaift ce temp^^ libb^vdisposait touif^ pou9 détruire 4l'iiii. sèal «olip . les esfiéraiBoaâ del'ennemi. 11 mit en liberté plusieurs oîH^ ders espagnols» qui avaient été Éûts piisop-* ntërs'de gtBeViré,<yàmif lesqneb'S^ tranvait l'ancien ^oi^verne\ir de I^iguaura/ don Félix

CHAPITHE TUI. l35

Mai?moo. U força 4e H m^ti^ ^ uniforme. 11 fit ensuite un duoours bref , mais

énergique à ses soldats, q^ui, effrayée de Timmwae danger auqu^ Us étai^ expoaéB^ croyaient qu'ils allaient être tous pris. Le discours 4e lem* général ranima leur courage, et chacun s'empressa de se rendre ji son poste.

Ribas ava^t à sou service un Islenno fin et iateUigeiats nommé don iq§i^ Antonio Melopi, qu'il envpy;a^à bord, aussitôt que Tescadr^eut jeté l'ancre y lui prom^t^ant i^uie grande réfiOTOBff^^f en cas qu<e son stratagème vint à réussir. Il lui r^o.n^nan4a de se pré^euter d^yantle qmffiQdcMisconiwnîcoinn^ le aecré- Itaire du gouyerneur espagnol Marmon , et de i'ii^viter lui et se^ prin<;ipaM;^. ofiBiciers à iaiie à son midtre rhomiew d0 irenir A terre preflNlre

leur part d'un dîner préparé pour eux par

Je gouvemeur» .qui ^it^ impatient de rec^ Toîr ses htm amis et lea compagnons d'arlues. Le commodorey eu .entendant prpnpD*eer le nom de Marmon» qui^était une de ses

ancieiines connaissances, fut grandement sa»- (tisfaitf et d^nna les ordres nécessairps pour enve^ la chaloupe. Pendant ce lempf^làyie

l36 UISTOI&E DE BOUVAH.

eciùoé^ Salomon Tint sur le pont , et examina

Laguaira avec sa longue vue. U s'étonna d'autant phis de voir peu de monde sur le quai et dans les rues, que ses officiers lui avaient dit à bord que le port de cette ville présentait un aspect fort animé. U communiqua ses observations au comniodore, et lui conseilla de prendre la précaution d'envoyer d'abord «è'terre quelques officiers qui s'asisureràientdu véritable état de la place , et reviendraient surlechamp lui faire leur rapport.

' Quand Ribas vit approcher la chaloupe, il envoya sur le quai, pour recevoir ses compatriotes y le oomtoiandantMarmon, en grand uniforme. U avait, en outre, tracé à Marmon 4e {dan de conduite qu'il devait tenir dans cette conjoncture délicate, et l'avait menacé d'une mort soudaine, pour peu qu'il s'en écartât. Il avait aussi vétd pltisienrs^ëte ses officiers d'uniformes espagnols, qui appartenaient à

de guerre , et les adjoignit à Mafnon, comme pour faire à celui-ci une espèce d etat^major. La chaloupe arriva tout près du qnai^ maisaueun

des of&ciers ne débarqua,malgréles invitations