CHAPITRE VIU. ia

vemement. Il se composa de quatre ininiâtère$| savoir : de rintéiieur^dela justice, des finances et de la guerre. Les ministres recevaient leurs ordres et leurs instructions du dictateur, avec lequel ils travaillaient quand il jugeait à propos de les appeler dans son cabinet. Toutes les afiEûres lui étaient soumisesi et sa décision était sans appel.

La nécessité des temps voulut que mainte déciûon fut prise trop promptement, et qu'il fut plus dangereux souvent de revenir sur une erreur que de la continuer. Peut-être aussi, dans cette première époque die son pouvoir, Bolivar pa^a le tribut au tempérament national^ Qt| comme la plupart de ses compatriotes, il perdit souvent un temps précieux dans la société de ses nombreuses maîtresses ^ on Taccu^e aussi d'étfe resté, quelquefoisdes jours entieifs,. étendu sur un sofa, au milieu d'une foule de flatteurs. Pour l'amusement du dictateur^ ces courtisans de la puissance débitaient des histoires faites à plaisir, et lançaient des traits piquans sur les personnes absentes qui avaiwt eu le malheur de lui déplaire, ou sur la segnora Jos^bine, sa maîtresse recoMue» {epmià ^iXT, TOH. I. . * 9"

t3o HIST01ii£ 1»£ BOLIVAR.

trigante et vindicative. J*ai vu cette syrène plus de cent fois, et je dois avouer que je ne sois à quéDe cause attribuer la prédilectioii . ' du dictateur pour elle. La faveur de Joséphine dura» cependant, jusc|U*en 1819.

Bolivar consacrait le reste de son temps ou aux promenades à cheval ou aux a&ires de Fétat. Chacun de ses ministres lui présentait un rapport sommaire de toutes les matières toinprlses dans soà département; en un mot, Bolivar désirait imiter Napoléon Bonaparte. Il ne fut pas médiocrement satisfait, quand Charles SouMette lui dit devant moi, à Gantpano, en mai 1 8 1 6 , qu'il était le Napoléon de FAtnérique inérldioiiale.

Les vices Se fadministration ne tardèrent pas à peser sur l'armée, sur la marine et sur ^aque branche d'administration. Les revenus publics ne su£Qsaient pas aux nécessités de l'état^ et le besoiii d'argent se feosait Sentir / paÂrtout. n est virai qufe Bolivar dépensa de grosses sommes d'argent à acheter à l'étranger des armes I des munitions de toute espèce; mais il en dépensait d'aussi considérsbîes peutêtre pour ses compagnons de plaisir^ ses ilat-